LE VAISSEAU, ODE
Je vois aux plaines de Neptune Un vaisseau brillant de beauté , Qui, dans sa superbe fortune, Va d'un pôle à l'autre porté.
De voiles au loin ondoyantes De banderoles éclatantes Il se couronne dans les airs, Et seul , sur l'humide domaine , Avec orgueil il se promène , Et dit; je suis le roi des mers.
Des lieux où l'onde sarmatique Frappe des rivages glacés , Aux lieux où le pied de l'Afrique Repousse les floLs courroucés , Et des magnifiques contrées Que nos pères ont ignorées Aux lointains et fertiles bords Où la vieille nature étale , Avec sa pompe orientale.
Toute sa gloire et ses trésors,
II porte sa vaste espérance.
Héritier des peuples divers , Il recueille en sa route immense Les richesses de l'univers.
Il va chercher l'or au Polose,
Aux champs que l'Amazone aiTOse, Et jusques au berceau du jour; Et se pare au milieu de l'onde Des riches tributs de Golconde , Du Bengale et de Visapour.
Cependant la mer azurée , Sans vagues et sans aquilons.
Réfléchit sa poupe dorée Et l'éclat de ses pavillons.
Ses matelots , vêtus de .soie , Sous un ciel pur boivent la joie , Et chantent leur prospérité , Tandis que renversant sa coupe, Le vieux pilote sur la potipe S'endort plein de sécurité.
Il n'a pas lu dans les étoiles Les menaces de l'avenir; Il n'aperçoit pas que ses voiles Ne savent plus quels vents tcuir ; Que le ciel est devenu sombre , Que des vents s'est accru le nombre.
Que la mer gronde sourdement; Et que , messager de tempête , L'alcyon jjasse sur sa tète Avec un long gémissement.
Du milieu des plaines profondes Au lieu qui l'ont vu disparaître
Un cri soudain s'est élancé. Venant sans bruit se réunir ,
Qu'est devenu ce roi des ondes? Roulent avec indifFérence ,
C'en est fait : l'orajifc a passé. Et de sa superbe existence
Les Ilots qui tremblaient sous un N'ont plus même le souvenir.
maître M. Pierre Le Brun.
LA jNI E R
Enfin je te revois encore, Vaste mer! abîme azuré !
Toi que depuis long-temps implore Mon vers par toi seule inspiré.
Oui, tes bruits seuls et leur magie Peuvent réveiller l'énergie Et la flamme de mes transports 5 Et ma Ijre^ long-temps muette.
Ne répond aux vœux du poète Qu'en l'interrogeant ^ sur tes bords.
Le Mont-Blanc sur ses hautes cimes A souvent arrêté mes yeux :
Combien me paraissaient sublimes Ses trois sommets voisins des cieux!
J'aimais la lerreur qui l'assiège, J'aimais la couronne de neige Qui de son front ceint la fierté j Mais, ô mer terrible et sauvage, Combien me ravit davantage Ta menaçante immensité !
Redoutable Océan! rends-moi tous tes rivages! Livre à mes jeux tes flots, empire des orages! Ton sein s'ouvre sans cesse à nos mille vaisseaux ; Mais nos flottes, s'armant d'une impuissante audace, Comme un trait fugitif, sans y laisser de trace Effleurent ton domaine et sillonnent tes eaux.
'j Imité de lord Byron. — ^) Synlaxe peu exacte.
L'homme ne marche point dans tes routes liumidcs ; Tes orageux sentiers et tes plaines liquides Ne souffrent pas long-temps ses pas injurieux; Rejeté loin de toi, ce despote éphémère, Comme un flocon de neige ou d'écume légère , Du sein de la tempête est lancé dans les cieux.
Sur la terre , où l'homme respire , Il règne au moins par des débris ; Mais de ton indomptable empire
Ses pas destructeurs sont proscrits '. ^
S'il y veut marquer son passage, Tu te lèves j et le naufrage Fait justice de son orgueil ; Et, jouet de tes vagues sombres.
Il descend dans leurs vastes ombres Sans épitaphe et sans cercueil.
Tes rivages sont des royaumes Où trône, autel, tout a changé j Et de leurs peuples, vains fantômes!
Le sort dès long-temps t'a vengé.
Ils ne pèsent plus sur tes rives:.
Tes vagues reposent oisives Aux bords où Sidon a régné j Et de porter les vastes flottes Que guidaient ses hardis pilotes Ton orgueil n'est plus indigné.
Eh! que sont aujourd'hui Rome ^ Athène et Carlhage? Saturne a, sous ses pieds, foulé leur héritage. Par vingt peuples divers tour à tour disputé: Toi, tu ne changes point j et ton onde sauvage Toujours des mêmes flots vient ronger le rivage Qui voit la servitude où fut la liberté.
Ainsi que les états les monts même s'affaissent : Sous le sceptre des ans les Apennins s'abaissent. Trente siècles, suivis de la destruction, Ont imprimé leurs pas sur ces sommets arides j
*) Vers d'iiuc extituic duitlc.
Mais le temps sur ton front n'a point laissé de rides, Tu parais tel qu'au jour de la création.
O mer! de la toute-puissance Miroir immense et glorieux.
Avec quelle magnificence Ton azur reproduit les cieux!
Que tes espaces sont sublimes !
Du Très-Haut tes pompeux abîmes Forment le trône solennel ; Et le long assaut de tes ondes, Sans cesse ébranlant les deux mondes , Leur livre un combat éternel.
Nourris ma poétique ivresse , Océan! que j'ai tant aimé!
Toi, que chérissait ma jeunesse, Riant, orageux ou calmé.
Puisse ta magique étendue A jamais fixer sous ma vue Tes tableaux ou fiers ou touchants!
Et que ta sauvage harmonie Inspire long-temps mon génie Et préside à mes derniers chants!
CHiNEDOLLÉ.
