AU COMTE DU LUC

Et, semblable à l'abeille, en nos jardins éclose , De différentes fleurs j'assemble et je compose Le miel que je produis 8.

Sans cesse en divers lieux errant à l'aventure , Des spectacles nouveaux que m'offre la nature

Mes yeux sont égayés , Et tantôt dans les bois, tantôt dans les prairies, Je promène toujours mes douces rêveries

Loin des chemins frayés.

Celui qui, se livrant à des guides vulgaires^ Ne détourne jamais des routes populaires

Ses pas infructueux, Marche plus sûrement dans une humble campagne, Que ceux qui, plus hardis ^ percent de la montagne

Les sentiers tortueux.

Toutefois c'est ainsi que nos maîtres célèbres Ont dérobé leurs noms aux épaisses ténèbres

De leur antiquité 5 Et ce n'est qu'en suivant leur périlleux exemple, Que nous pouvons, comme eux, arriver jusqu'au temple

De l'immortalité.

J. B Rousseau.

Il y a de grandes beautés , et des beautés réellement poétiques , dans cette ode, qui passe pour le chef-d'œuvre de son auteur. Il a trouvé des accents vrais pour exprimer une reconnaissance vraie; il y a de la vérité aussi dans la peinture de cet état extraordinaire et violent où l'inspiration jette le poète lyrique. Mais y a-t-il également de la vérité dans la pensée qui sert de lien à ces deux parties de l'ouvrage ? L'auteur l'a-t-il puisée dans son ame ? Cette chaîne d'idées poétiques représcnte-t-elle une chaîne de sentiments réels '! Rousseau a-t-il fait avec son cœur tout le chemin qu'il fait pareourirà notre esprit? Convenons que, si Pindare n'eût jamais écrit, jamais aussi de telles conceptions , jamais ces doctes sinuosités de l'ode dite héroïque, qui se plait, par art, à prendre son point de départ aussi loin que possible de son but, ne se seraient offertes d'elles-mêmes à l'imagination de nos poètes. Non qu'il ne soit naturel à l'enthousiasme d'étendre indéfiniment l'horizon d'un sujet lyrique, et de lui créer avec d'autres sujets des rapports inattendus dont l'inventeur s'étonne tout le premier. Mais, dans ce genre, le lecteur distingue aisément entre l'artitice et la nature , entre l'imitation et la naïveté. Et ce qui, même à une si grande distance, peut sembler vrai chez. Pindare , ne le semble pas également chez son moderne émule. J'applique les mêmes observations à !a belle ode de Le Brun sur

8) V. Hor. Odes, L. IV. 0.1.

le vaisseau le Vengeur. Tout y est beau ■ mais ce sont detu odes. Il ne fallait pas que le poète, plein du souvenir d'une grande action, ne nous parût d'abord rempli que <le lui-même; il avait des raisons, que J. I>. Rousseau n'avait pas, de s'effacer devant son sujet; il ne devait pas jeter son métaphorique navire, le vaisseau de s. m génie, chargé de sa fortune poétique, dans les mêmes sanglantes eaux où combat et péril le / engeui : il devait se garder surtout de tant de mythologie en an sujet si moderne, et ne point nous faire monter sur le Uliodope pour assister, en com pagnie d'Orphée, aux exploits des républieains de l'an II.