A BUFFON

S'il triomphe , un nouvel obstacle Lui défend l'objet de ses vœux:

11 faut par un dernier miracle Conquérir cet or dangereux -.

Il faut vaincre un dragon farouche , Braver les poisons de sa bouche ^ Tromper le feu de ses regards :

Jason vole, rien ne l'arrête.

Buffon , pour ta noble conquête Tenterais-tu moins de hasards?

Mais si tu crains la tyrannie D'un astre jaloux et pervers, Quitte le sceptre du génie , Cesse d'éclairer l'univers :

Descends des hauteurs de ton ame 5 Abaisse tes ailes de flamme ; Brise tes sublimes pinceaux ; Prends tes envieux pour modèles, Et de leurs vernis infidèles Obscurcis tes brillants tableaux.

Flatté de plaire aux goûts volages • L'Esprit est le dieu des instants :

Le Génie est le dieu des âges 3 Lui seul embrasse tous les temps.

Qu'il brûle d'un noble délire Quand la Gloire autour de sa lyre Lui peint les siècles assemblés.

Et leur suffrage vénérable Fondant son trône inaltérable Sur les empires écroulés!

Eût-il , sans ce tableau magique Dont son noble cœur est flatté, Rompu le charme léthargique De l'indolente volupté?

Eût-il dédaigné les richesses ?

Eût-il rejeté les caresses Des Circés aux brillants appas , Et, par une étude incertaine,

Acheté t'estime lointaine

Des peuples qu'il ne verra pas?

Ainsi l'active chrysalide, Fuyant le jour et le plaisir, Va filer son trésor liquide Dans un mystérieux loisir.

La nymphe s'enferme avec joie Dans ce tombeau d'or et de soie Qui la voile aux profanes yeux, Certaine que ses nobles veilles Enrichiront de leurs merveilles Les rois , les belles et les Dieux.

Ceux dont le présent est l'idole

Ne laissent point de souvenir :

Dans un succès vain et frivole

Ils ont usé leur avenir.

Amants des roses passagères ,

Ils ont les grâces mensongères

Et le sort des rapides fleurs;

Leur plus long règne est d'une aurore:

Mais le temps rajeunit encore

L'antique laurier des neuf sœurs.

Jusques à quand de vils Procustes Viendront-ils au sacré vallon, Souillant ces retraites augustes , Mutiler les fils d'Apollon ?

Le eroirez-vous , races futures? J'ai vu Zoile aux mains impures, Zoïle outrager Montesquieu !

Mais quand la Parque inexorable Frappa cet homme irréparable ' , Nos regrets en firent un dieu.

Quoi ! tour à tour dieux et victimes, Le sort fait marcher les talents Entre l'Olympe et les abîmes , Entre la satire et l'encens!

') Eo prose, irréparable ne se dit que des chose;.: une perte irréparable.