DU CHEVALIER DE GRAMMONT

Dans la vie de Nu ma Pompilius , il entre en ...matière par une dissertation sur son précepteur Pythagore; et connue il croit qu'on est fort en peine de savoir si c'est l'ancien philosophe, ou bien \n\ certain Pjthagore qui, après avoir gagné le pris de la course aux jeux olympiques, vint à toutes jambes trouver Numa pour lui enseigner la philosophie et lui aider à gouverner son royaume, il se tourmente beaucoup pour éclaircir cette difficulté, qu'il laisse enlin là.

Ce <jue j'en dis n'est pas pour reprocher quelque chose à l'historien de toute l'antiquité auquel on doit le plus ; c'est seulement pour autoriser la manière dont j'écris une vie plus extraordinaire que toutes celles qu'il nous a laissées.

11 est question de représenter un homme dont le caractère inimitable efface des défauts qu'on ne prétend point déguiser; un homme illustre par un mélange de vices et de vertus qui semblent se soutenir dans un enchaînement nécessaire , rares dans leur parfait accord , brillantes par leurs oppositions.

C'est ce relief incompréhensible, qui, dans la guerre, l'amour, le jeu et les divers états d'une longue vie, a rendu le comte de Grammont l'admiration de son siècle. C'est par là qu'il a fait les délices de tous les pays où il a promené ses agréments et son inconstance ; de ceux où la vivacité de son esprit a répandu de ces mots heureux qu'une approbation universelle transmet à la postérité j de tous les endroits enrichis des profusions de sa magnijjcençe, et de ceux enfin où il a conservé la liberté de son jugement dans les périls les plus pressants, tandis que lg badinage de son humeur au milieu des dangers les plus sérieux de la guerre, marquait une fermeté qui n'appartient pas à tout le monde.

C'est lui-même qu'il faut écouter dans ces récits agréables de sièges et de batailles où il s'est distingué à la suite d'un autre héros 5 et c'est lui qu'il faut croire dans des événements moins glorieux. Je ne fais que tenir la plume à mesure qu'il me dicte les particularités les plus singulières et les moins connues de sa vie.

En ce temps là il n'en allait pas en France comme à présent. Louis XIII régnait encore, et le cardinal de Richelieu gouvernait le royaume. De grands hommes commandaient de petites armées, et ces armées faisaient de grandes choses. La fortune des grands de la cour dépendait de la faveur du ministre; les établissements n'y étaient solides qu"à mesure qu'on lui était dévoué. De vastes projets jetaient au cœur des Etats voisins les fondements de cette grandeur redounytâble où l'on voit celui-ci. La police était un peu