PAR RAPPORT A DIEU

Intelligence dégradée , est-ce là ton excuse? Est-ce là le fondement de ta stupide sécurité dans l'oubli de tes devoirs? L'Etre qui t'a créée est trop grand pour l'avoir créée pour lui ! Il est trop parfait pour s'occuper de la perfection de son ouvrage ! Dieu est trop au dessus de toi pour s'irriter que tu te préfères à lui, que ta volonté s'oppose à sa volonté souveraine ! Dieu est trop sage pour avoir établi aucun ordre parmi ses créatures intelligentes, pour leur avoir prescrit des lois, pour exiger qu'elles les observent! En te donnant l'être , il t'a dit: Je te crée pour m'adorer , ou pour m'outra ger , comme il te plaira ; pour m'aimer , ou pour me haïr, selon tes caprices; la vérité, l'erreur 3 le bien, le mal, tout en toi m'est indifférent: ton existence ne se lie à rien dans mes conseils; vile production de mes mains , tu ne mérites pas de fixer mes regards. Sors de ma vue , sors de ma pensée , et que la tienne soit ta loi , ta règle , et ton Dieu.

Chose étrange ! que l'on s'affranchisse de tout devoir envers le Créateur, sur les raisons même qui prouvent le mieux, et l'importance de ces devoirs, et combien l'homme se rend coupable en les violant! Vous [refusez d'adorer Dieu, et pourquoi? parce qu'il est trop grand, trop parfait, c'est-à-dire trop digne qu'on l'adore. Vous refusez d'obéir à Dieu, et pourquoi? parce qu'il est trop puissant , trop sage , c'est-à-dire parce qu'il a trop de droits à l'obéissance. Vous refusez d'aimer Dieu , et pourquoi ? parce qu'il est trop juste, trop saint, trop bon, c'est-à-dire trop aimable. Je ne m'étonne plus qu'ayant préparé des réponses si péremptoires , vous attendiez en repos le jugement formidable qui décidera de votre sort éternel.

Ce n'est pas certes une faible preuve de la dégradation originelle de l'homme , que ces extravagances puissent trouver place dans son esprit. Mais , fussent-elles autant de vérités incontestables , il faut lui apprendre qu'il ne saurait encore en déduire aucun motif solide pour se tranquilliser dans l'état d'indépendance absolue où il cherche à se placer : car la religion nous enseigne qu'entre Dieu et l'homme il existe un médiateur, qui réunissant en soi la nature divine et la nature humaine , comble l'espace immense qui nous sépare du premier Etre, et donne à nos hommages unis aux siens , à nos œuvres unies aux siennes, une valeur infinie. Dès lors tous les prétextes fondés sur le néant de l'homme pour se dispenser de rendre à Dieu le culte qu'il exige de nous, s'évanouissent comme l'ombre. Notre infirmité naturelle , qui semblait nous reléguer à jamais loin de

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l'Etre infini , sert même à nous faire comprendre l'énormité du crime que nous commettons en violant les lois d'une société que Dieu a établie par des voies si merveilleuses.

Nous savons qu'il existe , et l'analogie seule nous conduirait à juger qu'il doit exister de pures intelligences plus parfaites que l'homme , et membres , ainsi que lui, de cette haute société dont le Médiateur est le lien ; mais il ne nous est point donné de connaître pleinement la vaste hiérarchie des êtres spirituels , ni l'ensemble des lois qui les régissent, Il en est d'uniquement relatives à un état trop différent du nôtre pour que Dieu ait voulu nous les découvrir. 11 nous a départi la mesure précise de lumière dont nous avons besoin pour notre condition présente , mais rien de plus. En accordant à l'homme tout ce qui lui est nécessaire pour parvenir à sa fin , il lui refuse ce qui ne servirait qu'à satisfaire sa vaine curiosité; car outre que la foi, pour être méritoire . doit être mêlée de ténèbres , et ressembler ^ suivant l'expression de l'apôtre, aune lampe qui luit dans un lieu obscur 2 , il y a un ordre de connaissances que notre nature ne comporte point ici-bas, et, dans les connaissances où nous pouvons atteindre^ un degré de clarté qui, loin de nous être utile , nous deviendrait très dangereux et dérangérait complètement l'économie des desseins de Dieu à notre égard. Notre liberté , notre existence même , dépend de ce mélange de lumière et d'obscurité. Si nous apercevions toute la grandeur de l'ame humaine , sans découvrir en même temps les perfections infiniment plus élevées du souverain Etre, ravis, sans pouvoir nous en défendre, d'une admiration désordonnée, pour nous-mêmes, nous tomberions à l'instant , comme l'ange rebelle , par l'orgueil. Et si Dieu , tout à coup se dévoilant , nous permettait de contempler une faible partie de sa gloire, l'aine transportée briserait ses organes, trop faibles pour résister à l'impétuosité des sentiments que cette vue exciterait en elle.

On conçoit donc que les lois générales de la religion se modifient selon la nature des différents êtres qu'elle unit, et selon les divers états où ces êtres se peuvent trouver. Ainsi l'homme, être mixte , a des devoirs relatifs à sa double nature et à sa condition présente ; et comme il ne se conserve et que ses facultés ne se développent que dans l'état de société, Dieu a pris soin d'établir une

-j j. Pierre I. 19. L'apôtre dùsitjne sous cette image les écrits dès prophètes; îa nouvelle application qu'en fait notre auteur nJest ni moins juste ni moins heureuse.

PAR RAPPORT A DIEU. IG.'i

société dépositaire des lois destinées à régler l'usage de ces facultés, ou à mettre l'ordre dans tout l'homme , dans ses pensées , ses affections , ses actions : société spirituelle a la fois et visible , parce que l'homme est esprit et corps 5 société une, parce que la religion est universelle; société perpétuelle, parce que la religion est perpétuelle 5 société sainte ou parfaite , parce qu'elle est régie par de» lois parfaites , sous l'autorité d'un parfait monarque 3.

Quiconque se sépare de cette société fondée par le Médiateur? et gouvernée par lui , ne possédant aucun droit au bienfait de la médiation, est privé de tout moyen de communiquer avec Dieu. Il lui ravit la gloire qu'il voulait tirer des hommages de sa créature , divinisée par leur union avec ceux du Médiateur, et se déclare assez grand pour s'unir a l'Etre infini sans !jntennjidjajre de l'Homme- Dieu. Il se fait Dieu lui-même , en opposant sa raison à la raison divine, qui a jugé l'incarnation nécessaire pour établir cette étonnante société de l'homme et de son Auteur. Il rebute la plus éclatante marque d'amour qu'ait pu lui donner le Tout-Puissant. Il dédaigne ses bienfaits, se soulève contre ses volontés, trouble l'harmonie

5) Avant tout, cette société est spirituelle ; c'est son caractère fondamental, puisque c'est son but; elle est destinée à unir les esprits aux esprits, et tous ensemble au Père des esprits. (V. l'auteur lui-même, ci-dessus, p. 160, 1. 26.). Leur union 1 n'est pas un but, mais seulement une nécessité imposée par l'organisation de l'être humain. Le corps, en lui-même et pour lui-même, ne demande pas celte association. La société religieuse est une réunion d'esprits, lesquels, cela va bien saufs dire, apportent leurs corps avec eux et ne peuvent même avoir do contact mutuel qu'au moyen de leurs corps. Mais le lien commun de ces esprits est une foi commune; c'est tellement la base de leur association, que l'église, dans son idéal, ne renferme que des croyants, des convertis, des élus, et que, dans son idéal encore, elle repousse la distinction d'église \ isible el d'église invisible, attendu que les uicml • de ta première sont tous censés membres de la seconde. Or, cet idéal 110 se réalise, on le sec' bien, dans aucun système, moins encore dans le système de auteur que, dans tout autre. Tous les systèmes possibles allient des croyants , des élus avec des réprouvés, de vrais membres avec des faux des es] vec des corps. Aucun de ces systèmes n'a droit à une préférence

' ■■< ive; tous sont défectueux, tous sont admissibles; aucun n'accomplit le but, tous !e réalisent en pa'rtie; el tout ce qu'il y a en tous de sincère, de spirituel el de pur se réuni! pour former, au dessus des cadres et des compartiments visibles, la véritable église universelle, une déjà sur la terre en esprit, en prière et en vœux, le sera visiblement dans le ciel en paix, en perfection, et en gloire. Le cond iclcu cette . ;li e ici-bas, son porte-étendard, son grand-maître,

l'Esprit . qui renseigne dans chacun de ses membres. Avant d'avoir recours

à quclq ic d'unité, il faudrait destituer le Saint-Esprit. Si cel '

a été donné, il esl ' anle, l'interprète infaillible, la tradition inextin-

guible de tous les fidèles à travers tous les âges.