IMPORTANCE DE LA RELIGION RAR RAPPORT A DIEU

de la créature , et là où l'Eternel } principe immuable de tout bien avait voulu réaliser une image de ses perfections , le force de contempler le mal. Ceux-là , certes , se forment une étrange idée de Dieu , qui le supposent insensible à un tel outrage. Plus il est parfait, plus l'indifférence est opposée à sa nature. Il hait souverainement le désordre; il l'a en horreur comme l'homme a horreur de sa destruction; avec la différence que cette horreur est dans l'homme un sentiment aveugle et borné, tandis que la haine du désordre , commandée à Dieu par sa sagesse infinie , est infinie comme elle.

Or, la religion renfermant toutes les lois auxquelles 1 homme doit obéir , rejeter la religion , c'est rejeter tous les devoirs ensemble; c'est rompre à la fois tous les liens de la société des intelligences , et se constituer dans le plus complet et le plus effroyable état de désordre où une créature libre se puisse placer. Le ciel et la terre passeraient , plutôt qu'un si grand crime demeurât impuni ; car le bjDulj^erj>ejnjmt de la nature physique, et l'anéantissement même de l'univers , seraient un mal infiniment moindre que la violation d'une seule règle de la justice.

Le peu d'importance que l'on affecte d'attacher à la religion vient de ce qu'on ne la connaît pas ; et le malheur est qu'on croit la connaître, parce qu'on en a beaucoup entendu parler, parce qu'on en a beaucoup parlé soi-même , sans en avoir d'autre idée que celle qu'on s'en est formée au hasard sous l'influence de mille préjugés et d'autant d'intérêts contraires à la vérité qu'on a de passions. Si l'on comprenait seulement que la religion est , dans le monde moral, l'unique moyen de l'ordre , on pourrait la haïr sans doute , comme on peut haïr Dieu ; mais l'on cesserait de la mépriser. Le crime de ceux qui la violent ne serait pas moins énorme , mais il serait moins stupide. Comme l'ange d'orgueil , il choisirait entre le bien et le mal avec connaissance. La perversion de la volonté ne s'étendrait pas jusqu'à la raison. Ils épouvanteraient par leur audace désespérée, mais ils n'exciteraient pas cette pitié humiliante qu'inspire leur imbécile dédain.

M. de la MennAis.

Essai sur l'Indifférence en matière de religion. T. 1er.

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