IMPROVISATION DE CORINNE AU C A P I T OLE

Loi\d Nelvil, voyageur anglais, est arrivé à Rome la veille du jour où » l'on doit couronner, au Capitole, la femme la plus célèbre de I Italie, «Corinne, poète, écrivain, improvisatrice, et l'une des plus belles «personnes de Rome." Il assiste à cette solennité, dont le plus beau moment est retracé dans les pages qui suivent.

Le prince CasteJ-Forte prit la parole , et ce qu'il dit sur Corinne attira l'attention de toute l'assemblée. Corinne se leva lorsque le prince Castel -Forte eut cessé de parler; elle le remercia par une inclination de tête si noble et si douce , qu'on y sentait tout à la fois et la modestie, et la joie bien naturelle d'avoir été louée selon son cœur. 11 était d'usage que le poète couronné au Capitole improvisât ou récitât une pièce de vers avant que l'on posât sur sa tète les lauriers qui lui étaient destinés. Corinne se fit apporter sa lyre, instrument de son choix, qui ressemblait beaucoup à la harpe, mais était cependant plus antique par la forme , et plus simple dans les sons. En l'accordant , elle éprouva d'abord un grand sentiment de timidité , et ce fut avec une voix tremblante qu'elle demanda le sujet qui lui était imposé. — La gloire et le bonheur de V Italie ! s'écria-t-on autour d'elle, d'une voix unanime. — Eh bien! oui, reprit-elle, déjà saisie, déjà soutenue par son talent, la gloire et le bonheur de l'Italie ! Et, se sentant animée par l'amour de son pays , elle se fit entendre dans des vers pleins de charme , dont la prose ne peut donner qu'une idée bien imparfaite.

"Italie, empire du Soleil! Italie, maîtresse du monde! Italie, berceau des lettres ! je te salue. Combien de fois la race humaine te fut soumise, tributaire de tes armes, de tes beaux-arts et de ton ciel !

"Un dieu quitta l'Olympe pour se réfugier en Ausonie; l'aspect de ce pays fit rêver les vertus de l'âge d'or, et 1'hoin.me y parut trop heureux pour l'y supposer coupable.