PREMIER CHANT

N'offrez rien au lecteur que ce qui peut lui plaire. Ayez pour la cadence une oreille sévère. Que toujours dans vos vers le sens, coupant les mots, Suspende l'hémistiche, en marque le repos.

Gardez qu'une voyelle , à courir trop hâtée , Ne soit d'une voyelle en son chemin heurtée.

Il est un heureux chois de mots harmonieux. Fuyez des mauvais sons le concours odieux. Le vers le mieux rempli , la plus nohle pensée Ne peut plaire à l'esprit, quand l'oreille est blessée. (!)

Durant les premiers ans du Parnasse français , Le caprice tout seul faisait toutes les lois. La rime, au bout des mots assemblés sans mesure, Tenait lieu d'ornements, de nombre et de césure. Villon sut le premier, dans ces siècles grossiers, Déhrouiller l'art confus de nos vieux romanciers. Marot bientôt après fit fleurir les ballades , Tourna des triolets, rima des mascarades, À des refrains réglés asservit les rondeaux, Et montra pour rimer des chemins tout nouveaux. Ronsard, qui le suivit, par une autre méthode, Réglant tout, brouilla tout, fit un art à sa mode, Et toutefois long-temps eut un heureux destin. Mais sa muse , en français parlant grec et latin , Vit dans l'âge suivant , par un retour grotesque , Tomber de ses grands mots le faste pédantesque. Ce poète orgueilleux , trébuché de si haut , Rendit plus retenus Desportes et Bertaut. Enfin Malherbe vint; et, le premier en France, Fit sentir dans les vers une juste cadence : D'un mot mis en sa place enseigna le pouvoir, Et réduisit la, muse aux règles du devoir. Par ce sage écrivain la langue réparée N'offrit plus rien de rude à l'oreille épurée. Les stances avec grâce apprirent à tomber ; Et le vers sur le vers n'osa plus enjamber. Tout reconnut ses lois 5 et ce guide fidèle Aux auteurs de ce temps sert enedr de modèle Marchez donc sur ses pas; aiinez sa pureté, Et de son tour heureux imitez la clarté.