D I. J* H I T A N N I C US

"Le ciel dans tous leurs pleurs ne m'entend point nommer 5 "Leur sombre inimitié ne fuit point mon visage; "Je vois voler partout les cœurs à mon passage!" Tels étaient vos plaisirs. Quel changement, oh dieux! Le sang le plus abject vous était précieux: Un jour, il m'en souvient, le sénat équitable Vous pressait de souscrire à la mort d'un coupable ; Vous résistiez, seigneur, à leur sévérité; Voire cœur s'accusait de trop de cruauté ; Et, plaignant les malheurs attachés à l'empire, Je voudrais, disiez-vous, ne savoir pas écrire. Non , ou vous me croirez , ou bien de ce malheur Ma mort m'épargnera la vue et la douleur : On ne me verra point survivre à votre gloire. Si vous allez commettre une action si noire. ( se jetant aux pieds de Néron. ) Me voilà prêt, seigneur; avant que de partir, Faites percer ce cœur qui n'y peut consentir: Appelez les cruels qui vous l'ont inspirée; Qu'ils viennent essayer leur main mal assurée.... Mais je vois que mes pleurs touchent mon empereur : Je vois que sa vertu frémit de leur fureur. Ne perdez point de temps, nommez-moi les perfides Qui vous osent donner ces conseils parricides; Appelez votre frère , oubliez dans ses bras. . . .

NERON

Ah! que demandez-vous?

BURRHUS

Non, il ne vous hait pas, Seigneur; on le trahit; je sais son innocence; Je vous réponds pour lui de son obéissance. J'y cours. Je vais presser un entretien si doux.

NÉRON

Dans mon appartement qu'il m'attende avec vous <0.

*") « Burrhus est le modèle de la conduite que peut tenir un homme vertueux, placé par les circonstances auprès d'un marnais prince et dans une cour dépravée. 11 est entouré de passions 4 d'intérêts, de vices, et les combat de tous cotés. 11 ne prononce pas une seule sentence sur la vertu, non plus que Néron sur le crime; mais il représente l'une dans toute sa pureté , connue Néron représente l'autre dans toute son horreur. ■ Il résiste à l'ambition inquiète d'Agrippine et à la perversité de son maître, et dit la vérité à tous lus deux, niais sans ostentation, sans bra-