THÉRAMÈNE

J'ai vu des mortels périr le plus aimable , Et j'ose dire encor, seigneur, le moins coupable.

THÉSÉE

Mon fils n'est plus! Hé quoi! quand je lui tends les bras,

Les Dieux impatients ont hâté son trépas !

Quel coup me l'a ravi? Quelle foudre soudaine

A peine nous sortions des portes de Trézène ; }

11 était sur son char ; ses gardes affligés

Imitaient son silence, autour de lui rangés.

11 suivait tout pensif le chemin de Mycènes.

Sa main sur les chevaux laissait flotter les rênes.

Ses superbes coursiers , qu'on voyait autrefois

Pleins d'une ardeur si noble obéir à sa vois ,

L'œil morne maintenant et la tête baissée,

Semblaient se conformer à sa triste pensée.

Un effroyable cri , sorti du fond des flots ,

Des airs en ce moment a troublé le repos ;

Et du sein de la terre une vois formidable

Répond en gémissant à ce cri redoutable.

Jusqu'au fond de nos cœurs notre sang s'est glacé :

Des coursiers attentifs le crin s'est héx^issé.

Cependant, sur le dos de la plaine liquide

S'élève à gros bouillons une montagne humide.

L'onde approche, se brise, et vomit à nos yeux,

Parmi des flots d'écume , un monstre furieux.

Son front large est armé de cornes menaçantes ;

Tout son corps est couvert d'écaillés jaunissantes ;

Indomptable taureau^ dragon impétueux,

Sa croupe se recourbe en replis tortueux;

Ses longs mugissements font trembler le rivage.

Le ciel avec horreur voit ce monstre sauvage ;

La terre s'en émeut, l'air en est infecté,

Le flot qui l'apporta recule épouvanté.

Tout fuit: et, sans s'armer d'un courage inutile,

Dans le temple voisin chacun cherche un asile.

Hippolyte lui seul , digne fils d'un héros ,

Arrête ses coursiers } saisit ses javelots,

Pousse au monstre , et d'un dard lancé d'une main sûre

Il lui fait dans le flanc une large blessure.

De rage et de douleur le monstre bondissant

Vient aux pieds des chevaux tomber en mugissant ,

Se roule, et leur présente une gueule enflammée,

Qui les couvre de feu , de sang et de fumée.

La frayeur les emporte; et, sourds à cette fois,

Ils ne connaissent plus ni le frein ni la voix.