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En efforts impuissants leur maître se" consume.

Ils rougissent le mords d'une sanglante écume.

On dit qu'on a vu même, en ce désordre affreux,

Un dieu qui d'aiguillons pressait leur flanc poudreux.

A travers les rochers la peur les précipite.

L'essieu crie et se rompt. L'intrépide Hippolyte

Voit voler en éclats tout son char fracassé ;

Dans les rênes lui-même il tombe embarrassé.

Excusez ma douleur. Cette image cruelle

Sera pour moi de pleurs une source éternelle.

J'ai vu, seigneur, j'ai vu votre malheureux fils

Traîné par les chevaux que sa main a nourris.

Il veut les rappeler, et sa voix les effraie ;

Ils courent. Tout son corps n'est bientôt qu'une plaie.

De nos cris douloureux la plaine retentit.

Leur fougue impétueuse enfin se ralentit.

Ils s'arrêtent , non loin de ces tombeaux antiques

Où des rois ses aïeux sont les froides reliques.

J'y cours en soupirant , et sa garde me suit.

De son généreux sang la trace nous conduit;

Les rochers en sont teints; les ronces dégouttantes

Portent de ses cheveux les dépouilles sanglantes.

J'arrive, je l'appelle; et, me tendant la main,

Il ouvre un œil mourant 7 qu'il referme soudain:

"Le ciel, dit-il, m'arrache une innocente vie.

"Prends soin après ma mort de la triste Aricie.

"Cher ami, si mon père un jour désabusé

"Plaint le malheur d'un fils faussement accusé,

"Pour apaiser mon sang et mon ombre plaintive,

''Dis-lui qu'avec douceur il traite sa captive,

" Qu'il lui rende. ..." A ce mot ce héros i expiré

N'a laissé dans mes bras qu'un corps défiguré:

Triste objet où des Dieux triomphe la colère,

Et que méconnaîtrait l'œil même de son père.

1 ) L'auxiliaire avoir ne peut jamais être sous-entendu.