PREMIERS ÉCRITS AVANT LE PROFESSORAT DE TUBINGUE

TRAVAUX RELATIFS A L'hISTOIRE DU DOGME.

Le premier travail publié par Baur est une recension de la Théologie biblique de Kaiser qu'il composa probablement en 1817 pendant qu'il était répétiteur à Tubingue : elle parut en 1818, sans nom d'auteur^ dans le deuxième volume des Archives de Bengel (p. 656-717). Cette dissertation a de rintérët pour nous en ce qu'elle montre quel était à cette époque le point de vue scientifique de Baur. On peut le définir : un supranaturalisme revêtu d'une teinte de philosophie. D'un côté, Baur demande déjà qu'on se rende mieux compte de la connexion historique du judaïsme et du christianisme; en un mot, il a en vue une étude philosophique et historique du sujet, et à ces deux égards il fait preuve déjà d'idées et de connaissances qui loi donnent une supériorité marquée sur son adversaire rationaliste. Mais d'un autre côté il est bien loin encore de poser nettement et de résoudre avec bonheur les questions capitales de la philosophie religieuse, et il n'ose pas tirer même timidement les conséquences qui découlent pour la religion positive de tout examen philosophique et libre. La vraie religion, dit-il, a sa source dans les idées de la raison théorique, mais elle ne doit pas être seulement affaire de théorie et de spéculation, elle doit être mise en accord avec les idées de la raison pratique sans pour cela

se réduire à une simple morale; enfin Tima^ation et le sentiment doivent avoir leur part dans la religion, comme étant rintermédiaire indispensable de tout ce qui doit être connu d'une manière vivante et exercer une forte action jsur la volonté; la religion doit modifier Thomme dans toutes les relations de son être: — ce sont là des propositions très vraies, mais qui ont quelque chose de bien vague. Trouvant la source de cette religion dans la raison, il cherche à établir une relation historique entre les religions révélées et les religions païennes; il accorde que Funité du divin ne manque pas à mainte religion païenne et il voit leur caractère distinctif moins dans le polythéisme que dans le panthéisme dont elles ne seraient, en tant que religions de la nature, que des formes diverses. En particulier, il distingue quatre degrés de la religion : la religion de la sensualité, celle de Vimagination, celle de rintelligence et celle de la raison. Il voit la première dans Jes religions tout à fait inférieures^ la seconde dans le monde des dieux selon Homère et Hésiode, la troisième dans la religion de l'Orient et dans celle de la Grèce, si on pense cette dernière dans sa nature intime, la quatrième dans les religions juive et chrétienne, comme aussi chez Platon et d'autres philosophes. Mais tout en reconnaissant ainsi ce qu'il y a de commun dans l'origine et dans le contenu de toutes les religions, il n'en admet pas moins les prétentions particulières de quelques-unes d'entre elles. La raison et la révélation, selon lui, ne s'excluent pas; il îi'est pas nécessaire que l'une ou l'autre soit la source unique de la religion; on doit sans doute admettre une révélation universelle et éternelle de la Divinité sous différentes formes et à différents degrés, mais cela n'empêche pas d'admettre aussi une révélation spéciale et directe. C'est aux recherches historiques seules de décider la solution qui doit être donnée à chaque cas particulier. Mais ces recherches lui semblent, à son point de vue d'alors, tout à fait favorables à l'idée d'une révélation directe et spéciale. Non seulement il prend la défense des doctrines religieuses de l'Ancien et du Nouveau Testament contre