CONVERSION DE MADAME DE WÉDEL

Nous supprimons ici l'histoire du malheureux mariage de M™® de Wédel ; la baronne, qui vient de faire ce récit à Christian, l'achève en racontant la conversion de Lina au catholicisme :

{( Depuis longtemps, dit-elle, la foi particulière de ma nièce la séparait sur plusieurs points du luthérianisme officiel de TÉglise établie : le hasard iit tomber entre ses mains des livres catholiques. Ces livres agirent sur son esprit; elle crut trouver dans le dogme absolu de l'Eglise romaine plus de repos que dans la diversité des professions de foi protestantes et quelque chose de moins vague que dans le piétisme dont elle s'était nourrie jusqu'alors.

(( Livrée sans cesse à de cruelles épreuves, ma pauvre enfant aurait vu s'épuiser ses

forces et son cour:ig-e, si sa piété, toujours plus vive, ne Teût soutenue.

« Le culte catholique est proscrit en Suède ; mais, par une inconséquence dont la bizarrerie fait ressortir ce qu'il y a d'absurde dans une telle proscription, notre reine, catholique, a un aumônier de sa religion, très savant, et d'un grand mérite. Au risque de compromettre sa position auprès de sa souveraine, cet homme de bien vit ma nièce en secret, et Lina fit abjuration du protestantisme.

(( Bientôt, une terreur nouvelle s'empare de mon esprit; si la conversion de la comtesse venait à se découvrir, n'aurait-elle pas donné à son indigne mari une arme dangereuse !

<( Mes craintes ne restèrent pas longtemps vaines. Son mari, en effet, tombé dans un état presque complet d'affaiblissement mental, dominé par une créature avide, dénonça luimême sa femme.

(( On intenta à M"'' de Wédel un procès et comme elle n'eut garde de déguiser sa croyance, on lui appliqua la loi qui existe en Suède ^ et rappelle au xix'' siècle, dans les