ACTE QUATRIÈME

ROBERT

Ah!

LE DOCTEUR, le regardant.

Tu as un peu de fièvre. C’est un léger regain que tu rapportes des tropiques, avec tes millions.

ROBERT

Tu n’oses pas dire la vérité au père? Il est donc bien sensible !

Lui? Oh! mon Dieu, non, et si sa fille lui ressemblait, je répondrais bien de sa vie.

ROBERT, se levant.

Et tu n’en réponds pas?

LE DOCTEUR

Non.

ROBERT

Et tu condamnes ainsi d’un mot une enfant de dix-sept ans, que tu as vue hier au bal, chez moi, belle, souriante, épanouie ?

LE DOCTEUR. '

Qu’y puis-je? — Tu n’as pas de plume?

ROBERT, lui en donnant une.

C’est un terrible état que le tîen. Tu es assez habile pour découvrir la mort sous cette apparence de vie, et tu ne peux pas la combattre. La médecine est un mensonge.

LE DOCTEUR, le regardant en souriant.

Va, va, il est à la mode de trouver que nous ne sommes bons à rien, parce que nous ne guérissons pas les souffrances morales, qui sont les vraies maladies du siècle.

ROBERT

-Ml ! si j’étais médecin, moi !

LE DOCTEUR

Tu guérirais cette jeune fille? — Eh bien! non.

ROBERT

Non !

LE DOCTEUR*

La science est impuissante avec des natures comme la * sienne. Ce sont des organisations charmantes, pleines de séductions ; la sensibilité est telle qu’on pourrait dire, avec les poètes, que l’âme a envahi le corps ; mais la vie tient à un fil.

ROBERT

Et tu ne dis rien, tu ne fais rien, tu ne tentes rien, tu es làl

LE DOCTEUR, sonriam.

Je compte sur notre climat et sur nos brouillards pour calmer peu à peu l’ardeur de ton sang.

ROBERT

Tu es sans pitié !

LE DOCTEUR

Et crois-tu que je ne me sois jamais apitoyé comme toi sur le sort de cette jolie enfant? Ce qui m’effraye, ce n’est pas ce qu’elle ressent aujourd’hui, — elle n’a rien, rien qui ait un nom pour nous, — c’est ce qui l’entoure, c’est la maison où elle vit, c’est l’avenir qu’on lui prépare. Elle n’a autour d’elle ni affection, ni expansion, ni tendresse. Elle meurt de ne pas être aimée.

ROBERT, Tirement.

Elle le sera, elle l’est ; je sais qu’elle est aimée.

LE DOCTEUR.

On la donne à Achille de Beaubriand.

Tu as cru cela ?

ROBERT

LE DOCTEUR

11 me l’a confié.