INTRODUCTION

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LE CARDINAL AZZOLINO

L'aatenr et let éditeurs déclarent réserver leurs droits de reproduction et de traduction en France et dans tous les pays étrangers, y compris la Suède et la Norvège."

Ce volume a été déposé au ministère de l'intérieur (section de la librairie) en avril 1899.

PARIS. TVP. K. VLOS, SOt'RRIT KT C**, 8, RCE CARi>CIBni:. 4415-17.

PREFACE

Christine de Suède a été jiiçée de manières très diverses,

tant par ses contemporains que par la postérité, mais le jugement a rarement été impartial. Ou lui a prodigué les louanges, et le blâme ne lui a pas été épargné; on a rappelé certaines de ses qualités et terme les yeux sur d'autres, selon le ton qu'on a voulu donner au portrait. En général, cependant, les opinions lui ont été peu sympathiques. Les protestants ne lui ont pas pardonné sa conversion, et les catholiques lui ont reproché d'avoir trompé leur attente en ne devenant pas une sainte. Elle a froissé les Suédois par son manque de patriotisme, et les Italiens en se refusant à respecter leurs traditions« En dehors de ces deux nations, au milieu desquelles elle a passé presque toute sa vie, elle a surtout excité l'étonn»*ment. Elle a traversé l'Europe comme une énigme vivante, errant quelquefois d'un pays à l'autre sans but apparent, agissant sans faire deviner le motif de ses actions et ne laissant après elle que le souvenir d'une apparition excentrique et mystérieuse.

Il n'est pas difficile pour l'histoire déjuger ceux qui ont accompli quelque chose de durable. Leurs œuvres révèlent ce qu'ils ont été et témoignent de leur mérite ou démérite. Grandes ou petites, bonnes ou mauvaises, elles marquent

PREFACE

la place de leur auteur dans rhamaiiité. Mais il n'en est pas de même pour ceux dontla vie est pleine d'actions sans résultats. Le perso nuaffe alors ne devient intéressant que par les mobiles qui l'ont poussé, et ou n'arrive à le comprendre et à le représenter tel qu'il a été, qu'en étudiant son état d'âme.

C'est le cas de Christine, ïiC mouvemeni, Tactivité fiévreuse, Tinquiélude qui nmplissent sa vie, n'ont abouti qu à bien peu de cbose. Elle est morte sans laisser après elle rien dont on se souvienne, soit avec reconnaissance, soit avec colère, — aucune œuvre à conserver, ni à détruire. C'est qu'elle a réalisé durani sa vie, avec autant d'inconscience que d'énergie, cette théorie dn développement du Moi, chère aux esprits modernes qui regardent raltiuisme comme un préjugé suranné, et nient Texistence dn devoir.

Pour la coniprendi'e, il faut pénétrer sa pensée intime, découvrir les ressorts secrets qui meuvent le capricieux mécanisme de sa personnalité, chercher et trouver le pourquoi de tant de paroles et d'actions intéressantes, mais bizarres. Cette tâche, malheureusement, a été rendue difficile à I historien par la volonté de ( .hristiue elle-même, car elle a voulu que ses papiers (tissent détruits après sa mort, et ainsi la plus grande partie de sa correspondance intime a péri.

De tous les documents nécessaires h reconstituer la figure d'un personnage historique, les plus précieux sont cependant les lettres, confidentielles aux amis sûrs et dévoués. C'est là que tout masque disparait, et que l'âme se montre à nu. Sans elles, il sera toujours difficile d'entrevoir le côté humain du sujet, et celui-ci appartiendra à la légende, à la poésie, au domaine de Timagi nation, plutôt qu'à 1 histoire, qui est le domaine de la réalité.

PRÉFACE

Jusqu'à présent l'histoire n'a eu à sa disposition c|ue très peu de lettres intimes de la Reine, et aucune presque de celles qu'elle adressa au seul véritable ami qu'elle ait jamais eu, au cardinal Azzolino : elles sont cependant les plus intéressantes. La nombreuse correspondance qui a été publiée comprend presque uniquement des lettres de chancellerie ou de cabinet, traitant de reliffion, de politique, d' affaires, de science, de littérature, de bâ[[atelles même, de tout, excepté de son cœur. C'est pourtant un point essentiel à connaître.

Aussi sa fiffure ne s'est-elle jamais détachée nettement sur l'enseiiible des faits. On a pu nous la montrer comme souveraine, comme voya^jeuse errante et intri|j;ante, comme savante, en somme, dans tous les rôles qu'eUe a joués avec plus ou moins de succès, mais pas dans celui de femme. L'imagination alors a tenté de remplir la lacune que les recherches des écrivains consciencieux n'avaient pu combler, et des auteurs fantaisistes n'ont pu nous piésenter que des Christine de fautaisie, auxcpelies une critique négligente a permis de prendre place dans les pensées et souvenirs du pubhc. Des poètes bien intentionnés, mais ignorants, comme M. Alexandre Dumas père et M. Browning, se sont emparés de ces Christine, les ont popularisées et les feront probablement vivre encore longtemps après que la science aura démontré la fausseté de leurs conceptions. Car les personnages créés par l'art ne meurent point : témoins Guillaume Tell, Max Piccoiomini, la papesse Jeanne, et tant d'autres. Le malheur est que souvent, grâce à leurs couleurs éclatantes, ils cachent, eux qui n'ont vécu que dans le cerveau d'un homme, le personnage moins brillant qui a vécu sur la terre.

PUEFAOIi.

Pardonnons anx romanciers et aux poètes ! Au moins, en échan{];e delà vérité, nous ont-ils douane le seatiment de la beauté.

Mais Timagination travaille aussi par des voies plus humbles et beaucoup moins respectables. Il y a toute une classe d'écrivains qui croient faire de Tbistoire en puisant, à des sources dont ils ne connaissent pas la valeur, des renseignements dont ils ne peuvent contrôler l'exactitude, et qui arrivent ainsi à compiler des volumes parfois très amusants, mais où la vérité n'est dne qu'au hasard. Christine devait nécessairement tenter ces plumes faciles. Elle a passé par toutes les formes du mensonge imprimé, depuis le pamphlet ouvertement dénigrant de l'auteur de i Histoire de la Vie de h Reyiie Christine, en 1060, jusqu'à la caricature prétentieuse de madame Arvède Barine en 1890.

Le recueil de documents que je présente aujourd'hui au lecteur lui permettra de connaître Christine telle qu'elle a été. C'est nue série de lettres écrites par elle au cardinal Azzolino pendant son second voyage dans le nord de l'Europe (16(î()-lfi68)- Elle y parle avec une entière franchise et une complète confiance, et elle y a peint son portrait avec une vérité que nul autre ne saurait atteindre. Nous la verrons tour à tour hautaine, vaniteuse, humble et simple, quelquefois dure et méchante, plus souvent indulgente et généreuse, toujours spirituelle, quelquefois gaie, toujours persuadée de sa grandeur et remplie de son Moi, mais toujours aussi fidèlement et tendrement attachée à son ami, et dans cette affection se montrant enfin femme. Peut-être nous paraîtra-t-elle un peu amoindrie, mais certainement vivante et plus humaine.

PRÉFACE. xiii

Cette série est la seule de cette nature que nous possédioDS. Il y eo a certainement eu deux autres, écrites pendant les voyages précédents (1650-1(158 et 1660-1662); mais elles ont disparu, probablement dans la destruction de papiers qui doit avoir eu lieu peu après la mort de la Reine, le 11) avril 1689.

Christine a pris ses précautions pour ne pas livrer ses secrets à la postrrité. Dans son testament (1) elle a prescrit ce qui suit :

« Nous ordonnons à nos secrétaires de consigner à Notre héritier tous les écrits regardant Nos droits, prétentions et intérêts pécuniaires, et de brûler tonte autre espèce d'écrits qu'ils auront dans leur chancellerie, n

Ceci ne regardait, bien entendu, que la correspondance officielle. Les documents prives ne se trouvaient naturellement pas entre les mains des secrétaires, mais dans l'appartement de la Heine, et elle savait qu'elle pouvait se fier quant à leur sort à son léjjataire universel, le cardinal Âzzolino, pour lequel elle n*avait pas eu de secrets durant sa vie et qu'elle laissait maître de tout ce qu'elle possédait.

Le testament lut ouvert le jour même de la mort de la Heine (2), et le cardinal entra immédiatement eu possession de tout ce qui était dans le palais (3). Quelques joins après, touslcspapiers de la chancellerie furent transportés auBorgo Nuovo chez le cardinal (4), qui se trouva ainsi en possession

(1) Dn 1" mars 1689. {Archivio <H Stalo, Rome, octci du noUiire Lorcnzii Belli. 168», I.)

(Sj Aperitio Tatameitti. — Loc. cit.

(3) L'acie Je prise de poMcision («OU» liénéfice d'învenlairej eit daté du M avril 1689. — Loc. cit.

(4} Déposition de* frcrct Galdcnldacl dana le procès du comte Ulfett. — Âixhivet Asiolino, douier de la «uccewion.

PRÉFACE

de tous les documents do la Reine, tant officiels que particuliers.

Azzolino était déjà malade lors de la mort de la Reine, et il mourut le 8 juin suivant. Nôaumoiiis, il a sans doute emplovê ses derniers jours à obéir au désir de son amie en débarrassant les archives de Cliristiue et les siennes de tout les documents intimes. Il parait avoir commencé par ses propres lettres. Autrement on ne saurait expliquer pourquoi il ne reste que fort peu de chose de tout ce qu'il a écrit à son amie. Une centaine de billets plus ou moins insignifiants, c'est à peu près tout.

Pour les autres papiers, la destruction a procédé, comme de raison, par ordre chronolojïique. Des documents des premières années de Chrisline à Rome, la plus jurande partie a disparu- Après son dernier retour, eu H]<18, ils deviennent plus nombreux, et les dernières années (1^81-1(189) sont fort bien représentées.

Voilà très probablement pourquoi les lettres que Christine a écrites à Aziolino pendaut sa première absence de Rome(Ifi5G-l(>58), et pendant son premier voyage en Suède et à Ilambourf^ (10(10-1^02), n'existent plus. La troisième série, celle que nous allons lire, aurait certainement subi le même sort, si la mort du cardinal n'était survenue. Après 1()<Î8 la Reine n'a plus quitté Home. 11 n'y a donc plus eu d'écban[je de lettres entre elle et le cardinal, mais il reste une quantité de billets, dont une série, celle écrite pendaut le conclave de 1G70, est importante.

Les papiers de Christine et ceux d' Azzolino concernant les affaires de la Reine, réunis dans la maison du cardinal, formaient encore, malgré ce qu' Azzolino avait eu le temps de brûler, un ensemble très considérable, probablement

PREFACE

dix mille pièces environ. Celte collection, qui aurait dil former un tout inséparable, tut cependant de nouveau divisée après quelque temps, et près de quatre mille pièces entrèrent dans les collections de la famille A\lbani. Monsignor Gio:-Francesco Albani, qui devint en 1700 le pape Clément XI, avait été un des intimes de Christine et d'Âzzolino ; il fut un des témoius du testament de la Heine, et après la mort de celle-ci il continua à s'intéresser aux affaires de Suède et devint le principal soutien de l'église suédoise de Saint-Brigitte à Kome. J'ignore cependant pour quelle raison il devint possesseur des documents en question. Ceux-ci furentj d'ailleurs, à ce qu'il parait, choisis au hasard ; ainsi beaucoup de séries ou de dossiers ont livré une moitié deleuri documents à la collection Albani, tandis que l'autre moitié a été gardée aux archives de la famille Azzolino. Vers le milieu du siècle dernier, cette rollection, quiappartenait alors au cardinal Alexandre Albani, fut mise à la disposition de Thistorien suédois Arckenbohz, qui en tira les quatre cents lettres (environ) pubhées en 11 bit et 17fiO dans les tomes lll et IV de ses Mémoira pour servir il niistoiie de Clti istuie. Maintenant les documents en question se trouvent à la bibliothèque de la Faculté de médecine de Montpellier. M. W- J. C. Westzyutbius, ancien consul général de Suède et Norvège, maintenant décédé, qui les a catalogués en 1878, a donné sur leur transfert à Montpellier, d'après le docteur Charles Anglade (1), les renseignements que je transcris ici, tout eu avertissant le lecteur que je n'ai pas été à même de les contrôler.

« Ces manuscrits appartenaient au cardinal Gio:-Fr:

(1^ Montpellier médical, t. (I, janvier-juin t859.

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Albani lors de l'occupatiou de Rome par le général Bertliier en 1798, Le gouvernement de la République française ayant décrété, entre autres confiscations, celle de la bibliothèque de ce cardinal, un officier français acquit plusieurs lots précienxet notamment les mannscrits de la reine Christine, qu'il rapporta chez lui, à son retour dans le département de l'Hérault, dont il était originaire. M. Gabriel Prunelle, bibliothécaire de l'École de médecine de Montpellier, ayant eu connaissance de ce fait, en informa le ministre Cbaptal^ et, suivant son autorisation, acheta en 1804^ pour la somme fl de 4,0CM> francs, les ouvrages et documents dont ledit offi- ' cier se trouvait possesseur. Us furent déposés à la bibliothèque de cette faculté et n'en sont pas sortis depuis. »

La collection de Montpellier se compose de quinze volumes petit in-folio (20 x -8 centimètres) contenant 3,1 If) pièces, dont beaucoup de doubles. Il y a en outre sept volumes contenant les » Senteuze tiellu Rcgina »>, recueil d'aphorismes publié par Arckenholtz sous le nom d'Ouvrage de (uisit\ Les volumes ont été reliés plus tard en parchemin (1), mais cette précaution n'a pas été entièrement à Tavantage des pièces, car celles-ci ont été taillées, rognées et pliées pour être réduites au format voulu. Le classement est très imparfait, mais ce qu il y a de plus regrettable, c'est la disparition d'un grand nombre de pièces qui s'y trouvaient du temps d' Arckenholtz. Au volume Vlïl, par exemple, il manque l(H) fonilh^s sur L^48. — Un tiers environ des documents sont des lettres de courtoisie saus intérêt j les autres sont pour la plupart des pièces de chancellerie, faisant partie de la correspondance

(t) La pag^iiialiuii acluetlc c6l différente do retle ritée par Arckenholtz.

PREFACE

officielle de la Reine; quelques-unes sont d un intérél littéraire ou scientifique ; il n'y en a pas, ou presque pas, qui aient un caractère intime (1).

Le reste des papiers de Christine et du cardinal Azzolino sont eDcore la propriété de la famille du cardinal. Les archives sont maintenant installées à la villa Riuuccini^ à Empoli-Vecchio, mais le marquis Piero Azzolino a eu l'obligeauce de me permettre de transporter à liome la partie qui regarde Ihistoire de Cliristiue. J'ai obtenu en même temps de l'obligeance du gouvernement français le prêt des manuscrits de Montpellier, et ainsi j'ai pu réunir pour un moment ces deux collections qui se rattachent si intimement Tune à l'autre. Les documents des archives Azzolino sont de beaucoup les plus importants, car ils comprennent non seulement des pièces de chancellerie, mais aussi ce qui reste de la correspondance intime, des comptes et des inventaires. — Avec l'autorisation du marquis, j'ai rangé ces pièces, qui n'avaient reçu qu'un classement des plus sommaires, d'après Tordre chronolo^jique, en conservant cependant plusieurs dossiers spéciaux (2). Ce travail a été fort difficile à cause du grand nombre de pièces sans date ni signature, et je oe me flatte nullement d'y avoir réussi comme je Taurais voulu. Je n'ai pas compté les pièces, mais je ne crois pas me tromper beaucoup en en évaluant le nombre à environ quatre mille cinq cents. Les documents sont en italien, français, suédois, espagnol, latin, allemand et hollandais. L'ordre des langues indii|ue l'importance numérique des documents.

(Il Le» ducumrnts êc «ctte ruIJectioa «eronl cilés aveu l'indication ; Moutpellicr, I, p. 1. — Le chiffre romain indiquer.! le volume, le chiffre arabe U feuille.

(1] Lea document* de cette collection seront citét avec l'indication : Archive* Âxzolino. — Lorsque aucun douier n'eit indiqué, la pièce te retrouve d'aprè»ta date.