U SAINTETÉ DE JÉSUS RÉPONDANT

Sauveur. Le cercle domestique (en donnant à ce mot le beau sens qui lui appartient étymologiquement) est noire place naturelle, celle que Dieu nous a faite, à laquelle nulle autre ne peut s'assimiler» à laquelle nos passions, nos ruses, nos vices on la force héréditaire d'institutions sociales abusives» ne peuvent rien substituer d'équivalent. Les obligations et les conséquences de la vie de famille ne sont, au fond, que l'application la plus proche de nous de cette grande loi de la solidarité qui régit lo genre humain.

Aussi les Évangiles nous montrent Jésus vivant de cette vie, docile aux devoirs qu'elle impose, aimant des tendresses qu'elle inspire, souffrant de^ tristesses qu'elle amène.

On se prend malgré soi à regretter de trouver les récits sacrés si sobres de détails à ce sujet; mais on oublie que la carrière mortelle du Sauveur se divise nécessairement en deux parts, les ^^nées antérieures à son ministère et le temps que celuici a duré ; c'est de son ministère que les Évangiles devaient surtout tracer le tableau ; c'est à son ministère que se rapportaient les souvenirs, les traditions qu'ils ont recueillis, et c'est à la période qui précède qu'appartient sa vie de famille. Il est

vrai qu il n'en sort pas complètement après avoir assumé le caractère de Messie, et même lorsqu'il déclare n'avoir pas un lieu où, reposer m iéle (Mat. \n\y 20; Lucix, 58); mais autre chose est de se*ie représenter à Nazareth ou à Capernaum au milieu des siens, ou dans ses travaux, quand il parcourt le pays et va de lieu en lieu faisant du bien (Act. x,. 38] et fondant le royaume de Dieu.

C'était à Nazareth, sa patrie, c'est-à-dire sa ville natale, selon l'opinion commune (Mat. xni, 53; Marc VI, 1) , que résidait sa famille; elle se composait de Marie, sa mère; de Joseph, que ses contemporains en général (Luc ni, 23] et les habi* tants de Nazareth et de Capernaum supposaient être son père : N'est-ce pas /à, disaient-ils, le fils du charpentier (Mat. xiii, 55], Jésus^ le fils de Joseph (Jean vi,41)? enfin, de ses frères et de ses sœurs.

Nous ne parlons ici que de la famille propre de Jésus, et non de sa parenté.

Quelques mots suffiront au sujet des minutieuses recherches de critique sacrée qui portent sur les familles et la descendance de Zébédée et de Salomé d'une part, de Clopas et de Marie de l'autre; au

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point où ces discussions sont récemment arrivées, la question se réduit presque entière à savoir si saint Jean désigne trois ou quatre des saintes femmes comme présentes au pied de la croix ; le texte porte mot à mot : Près de la croix se tenaient sa mère et la sœur de sa mèrCf 31arie, femme de Clopas, et Marie- Madeleine (xix, 23) ; si les mots : ïa sœur de sa mère se rattachent au nom propre qui les suit, celte Marie, femme de Clopas, est la sœur de la Vierge ; si on sépare le nom de Marie et la désignation qui le précède, comme la répétition de la conjonction et semble le permettre, ils désignent une autre personne, Salomé,'la femme de Zébédée, qui, selon les deux premiers évangiles, était aussi présente sur le Calvaire (Mat. xxvni, 56 ; Marc xv, 40). En donnant ces détails, notre seul but est de rappeler qu'en tout état de cause la parenlé de Jésus ne laissait pas que d'être nombreuse.

Quant à la famille même du Sauveur, une simple lecture, ou, si Ton veut, une élude attentive des textes ne peut laisser dans le doule les esprits non prévenus, que les personnes désignées comme frères et sœurs du Christ ne le fussent dans le sens naturel des termes. II serait temps que la foi chré-

k NOTRE MORALITÉ. — SA VIE DE FAMILLE. 177

tienne se soavtnt sans timidité que, selon TÉvangile, ïe mariage est honorable pour lous (Héb. xni, 4} ' ; il serait temps que la foi chrétienne répudiât cette impure admiration pour le célibat, dont les Pères ont donné l'exemple, admiration qui est une injure à la création et un démenti à la révélation; car ce n'est pas seulement l'Ancien Testament, c'est \pi Nouveau qui, loin d'en offrir la moindre trace, enseigne positivement le contraire (i Tim. iv, 3) ; VÉvangile n'a rien d'ascétique. Le vieux et tenace préjugé a pris racine, lorsque le christianisme s'est trouvé en contact avec l'odieuse licence de la vie païenne, et dans une exagération, d'ailleurs facile à comprendre, du sentiment de répulsion et d'horreur qu'elle inspirait; à la vue de tant de corruption , on a proclamé que tout ce qui tient à la chair est corrompu. Cette excessive dissolution, dont saint Paul rend témoignage ; cet affreux dé^

* Ce passage contient deux idées distinctes que nos versions communes confondant en modifiant la construction de la phrase et qu'elles aflaiblissent en omettant la forme iropérative qui est sous-entendue; le sens est que Tétat de mariage est honorable et convenable pour tous, et que le lit conjugal doit être sans tache ; c'est une recommandation du mariage, suivie d'une recommandation de pureté de vie aux époux. (Toir Kuinoel, Comm. ad H«b., p. 512, et Lorob, ad etc., p. 282.)