LES TROIS SYSTÈMES GHRISTOLOGIQIËS

l'exégèse et la dialectique ne pouvaient sortir de ce cercle 9 et pour adopter un système de théologie sur Tœuyre et la personne du Sauveur, il a fallu s'en faire un sur Tétrc humain et sur l'être infini.

Les trois théories christologiques qui se sont produites depuis la fondation du Christianisme jusqu'à nos jours ont, en effet, embrassé dans leurs solutions diverses ces trois aspects du problème.

Ces trois théories peuvent se résumer en quelques mots :

La doctrine trinitaire ou nicéenne ; selon ce système, Jésus-Christ est identique à l'Être infini ; il est Dieu dans le sens absolu ;

La doctrine arienne ou unitaire ; selon ce système, Jésus-Christ est un être intermédiaire entre Dieu et l'humanité, qui s'est uni à l'humanité ;

La doctrine socinienne ou humanitaire; selon ce système, Jésus-Christ est un simple homme.

Au fond, il n'y a pas d'autre choix ; ces alterna-tives» fondées sur la nature même du problème» sont les seules qui se posent à la raison et à la conscience religieuse. On prouverait aisément, en examinant de siècle en siècle l'histoire des dogmes chrétiens, que sous des noms divers et avec des variétés infinies de détail, toutes les opinions, celles

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qui se sont décorées du nom d'orthodoxes, celles que Ton a voulu stigmatiser du nom d'hérétiques, ont eu pour base Tune de ces trois appréciations et ont combattu les deux autres.

Néanmoins, les nuances de ces trois doctrines no sont pas si tranchées qu'on le croit communément. On les a vues se rapprocher et se toucher de si près que les différences devenaient imperceptibles. Les concessions de l'arianisme sur la divinité du Christ ont forcé souvent le nicéanisme à reculer jusqu'à Terreur des pa/rtp(M^ten5, anciens hérétiques qui enseignaient que le Père lui-môme avait souffert sur la croix ; l'arianisme, en effet, a exalté le Christ en des termes si forts, qu'à très-peu près il ne restait aux trinitaires rien à dire, et le socinianisme à son tour parle du Christ dans un langage si élevé qu'il semble accepter les croyances d'Ârius et de ses disciples. Il reste vrai, au milieu de cette confusion apparente, dont les pages qui suivent offriront la preuve, que les trois notions d'une divi-r nité absolue, d*une existence intermédiaire eu d'une simple humanité, dominent toutes les opinions.

Cette extrême variété de nuances difficiles à saisir, cette diversité de formules plus ou moin^ sub-