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diversités d'autorité, entraînant plus ou moins la servitude de la pensée chrétienne, n'ont jamais réussi à préserver l'accord des croyances et la paix des églises. Sous la pression de ces pouvoirs variés, l'esprit sectaire se donne pour l'esprit chrétien et persévère depuis des siècles à prendre sa place ; toutes les églises ont leurs hérésies ; toutes les communions, leurs schismes ou leurs dissidences; les mêmes grands hommes sont d'un côté exaltés comme des réformateurs; de l'autre, repousséscomme des hérésiarques. Tout cela, c'est ce que Jésus- Christ a prophétisé ; mais ce n'est pas ce qu'il a voulu.

Il serait temps, ce me semble, de chercher un moyen plus sûr de conciliation,

Parler de paix, c'est parler d'un pacificateur, d'un garant; ces idées sont intimement connexes, pour continuera s^accorder ou pour se remettre d'accord, si quelque mésintelligence est intervenue, le plus simple ne sera-t-il pas d'en référer à l'auteur de cet accord des esprits, malheureusement menacé ou détruit?

Le présent ouvrage tend à démontrer que la connaissance morale de Jésus-Christ offre le

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.centre unique d'union des églises chrétien nés. Les seuls amis de la discorde, s'il en est parmi les chrétiens, peuvent refuser la discussion.

En vue du but indiqué» il faut que cette étude soit complète et ne laisse hors de sa sphère d'examen aucune des questions qu'elle soulève ; une lacune, inaperçue peut-être au début ou considérée comme indifférente, pourrait, avec le temps, ne se combler qu'aux dépens de la conciliation et rouvrir la porte aux divisions.

La christologie, tellequ elle aété définie dès les premières lignes de ce travail, est une question d'exégèse, de philosophie et de morale.

C'est une question d'exégèse ou d'interprétation de l'Ecriture. Jésus a vécu de la vie de ce monde; il y est arrivé par le sein d'une femme ; il en est sorti (une première fois du moins) sous les voiles de la mort. Ceci sufGt pour le i-anger de prime abord au nombre des'

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vivants de notre vie et lui reconnaître une place sur cette terre» une époque dans le temps, une page dans nos annales humaines, et des contemporains. Or, les vivants de ce monde hesont connus (c'est presque une simplicité de le dire) que par leur biographie ; Jésus a la sienne ; elle repose, comme toute autre, sur des témoignages ; ces témoignages, nous les possédons dans les ÉpUres et les Évangiles; le peu que Ton y ajoute, quand on puise en d'autres monuments S tels que les écrits des Pères dits apostoliques, les légendes apocryphes et l'histoire juive ou païenne, ne sert i peu près qu'A prouver la nécessité d'interroger toujours le Nouveau Testament. Quel-

1 H sufOt de lire dans le « Recaeil apocryphe do Nouveau Testament » de J. A. Fdbricius [V partie, p. 321] le court chnpîire intilnlé : Des paroles du Sauveur qui ne se trouvent point dans les quatre Évangiles, pour reconnaître la vérité de celte assertion. A part le mot inséré par S. Luc (Actes XX, 35] dans un discours de S. Paul, Fabricius n'a pu rassembler qu'un petit nombre de passages sans importance, tirés de manuscrits d*une autorité douteose et que les recensions les plus sûres n'admettent point, quelques variantes données par divers écrivains ecclésiastiques et sept ou bnit paroles attribuées à Jésus en dehors et des Évangiles canoniques et des Évangiles apocryphes*