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11» 2) et qui avait reçu et répandu une des plus considérables Épttres de saint Paul. Épbèse, de toutes les villes de TAsie proconsulaire, était celle peut-être où il est le plus probable que les principaux écrits de saint Paul et les évangiles synoptiques, notamment celui de saint Luc, lecompagnon de saint Paul, sont arrivés sous les yeux de saint Jean.

Une remarque qui peut sembler trop cherchée, n'est cherchée peut-être que dans les dispositions les plus simples du cœur humain; saint Jean est nommé à plusieurs reprises dans les trois premiers évangiles ; n'avait*il pas un intérêt très-légitime et très-naturel à savoir comment il y était parlé de lui? L'humilité qu'il a mise à ne point se nommer

Tan 181, le célèbre chef de racole des Fidèles à Alexandrie et VuQ des maîtres de Clé^^ent, fot envoyé prêcher les véri- . tus chrétiennes dans les Indes ou en Ethiopie, et y trouva TËvangile selon S. Matthieu, écrit en caractères hébraïques, .qu*ii rapporta à Alexandrie, la diffusion lointaine des écrits apostoliques serait prouvée. Le fait n*est pas appuyé de garanties historiques snfHsantes^; Eusèbe lui-même ne le raconte qn*en se servant de formules dubitatives ; mais le moius que Ton puisse en conclure est que Ton s'étonnait peu à cette époque de Tidée que les écrits des auteurs du Nouveau Testament eussent été répandas jusque dans les pays les plus éloignés.

dans le sien, n'a rien qui combatte la vraisemblance de ce désir.

Les deux réflexions bibliographiques qui terminent les deux appendices de son Évangile : Jems à fait pliuieurê miracles outre ceux qui sont rapportés dans ce livre (xx, 30), et Jésus a fait encore beaucoup d'autres choses ; mais je ne pense pas que le monde pût contenir les livres qui les rapporteraient en détail (xxi, 5), semblent indiquer qu'il connaissait l'existence, sur l'histoire de Jésus- Christ» d'autres livres que le sien.

Si les Épitres et les synoptiques ont passé sous les yeux de saint Jean, qu'elle a pu être leur influence sur la composition de son Évangile?

Dans les écrits de l'Apôtre des Gentils, saint Jean voyait le Christ comme il le contemplait luimême, mais en dehors du cadre des faits de la mission du Sauveur, en dehors de ses entretiens et de ses discours ; c'était Paul qui manifestait Jésus, et non Jésus se manifestant, se. dévoilant luimême; c'était Paul qui rendait témoignage à la divinité du Christ et non le Christ revendiquant lui-même sa gloire. Saint Jean a voulu écrire un évangile dans lequel le Christ lui-même se sert de garant et fait sa propre christologie.

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D*an autre côté» Tidée messianique que les synoptiques donnent du Sauveur avant la ruine dos Juifs» ne lui a pas paru adéquate à l'idée qu'il fallait donner au monde» après l'anéantissement de toutes les espérances judaïques» de celni à qui revenait bien d'autres gloires que sa messianité ; il a cru que» selon les synoptiques» le bienfait de la ré-

demption universelle et céleste apparaîtrait à quelques esprits comme trop élevé en comparaison du bienfaiteur, le salut éternel comme trop divin en comparaison du Sauveur tel que le représentaient lés seules traditions palestiniennes; de là» l'exorde de son Évangile» dont le reste est le développement; de là» dans la plénitude de sa foi» ce dogmatisme éclatant qui se sert des faits et des témoignages de la mission du Chrisl et surtout de la mémoire de ses discours comme autant d'échelons pour arriver le plus près possible de la divinité du Fils» de la gloire de la Parole.

La vieille pensée dont se contentait autrefois l'exégèse» que saint Jean a écrit pour donner un complément des synoptiques» revient sous un autre jour; erronée au point de vue de l'histoire» elle paraît fondée au point de vue de la christologio.

Ces conjectures très-plausibles» en laissant sub-

sister les motifs reconnus qui ont porté saint Jean à écrire^ fournissent une explication satisfaisante des deux caractères spéciaux de son Évangile qui assignent à sen livre une place à part dans le Nouveau Testament : l'abondance extrême des discours donnés comme prononcés par le Seigneur, et l'essor de sa christologie » incomparablement plus élevée que celle du reste de la révélation.

Une dernière réflexiou achèvera de justifier ces nuances, ces variétés de la révélation chrétienne : c'est parce que l'Évangile est varié, qu'il est uni* versel ; il est aussi varié que l'esprit humain, et il fallait quil le fût. Christ est venu pour tous, et l'Évangile parle à toutes les consciences ; la voix do l'Évangile trouve un écho dans tous les cœurs ; sans doute les passions peuvent rendre le sens intellectuel et moral, même le sens religieux, sourd à cet accent des cieux ; mais la voix retentit toujours, et chaque âme humaine peut à chaque instant devenir attentive, l'écouter et la croire.