OVANDO GOUVERNEUR PROVISOIRE

dans l’esprit du Roi, Fou accorda l’appareil d’un cortège inouï avec une magnifique flotte de trente-deux voiles. L’Evêque ordonnateur général, le payeur Jim mode Bribiesca, et Gonsalvo Gomez de Cervantes, maintenant établi à Séville, par une activité inouïe mirent en moins de six mois les navires en état de prendre la mer. Si Colomb avait pu s’abaisser à l’envie, il n’aurait pas remarqué sans déplaisir et sans soupçon cet appareil guerrier, ce déploiement de forces accordé à un intérimaire. Le contrôleur de la marine, qui lui avait autrefois refusé le passage gratuit pour un seul domestique , ne faisait aucune difficulté pour les dix gardes du corps à cheval et les douze gardes à pied du nouveau gouverneur, qui emmenait avec lui des officiers de haut rang, et marchait entouré d’une telle pompe, que le Vice-Roi n’aurait pas osé en avoir la pensée. Évidemment, le gouverneur transitoire était autrement favorisé que le gouverneur à titre perpétuel et héréditaire.

§ IV

Mais les défiances et les vulgaires jalousies ne parvenaient pas aisément au grand cœur de Colomb. Pendant que se préparait l’armement de la flotte, lui, dans sa retraite, livré à l’étude, à la prière, des hauteurs de la contemplation avait perdu de vue les intrigues de cour et les mesquines agitations du monde. Une ambition plus hardie faisait palpiter son cœur. Ce n’était pas assez que d’avoir découvert le nouveau Continent, la Côte ferme, il lui restait à recevoir le prix de ses travaux.

La gloire humaine était impuissante à les rémunérer. C’est de plus haut qu’il attendait sa récompense. Colomb espérait que, mettant le comble à ses faveurs, sa Haute