CHAPITRE II

L’Amiral découvre la Terre ferme près du cap Caxinas, arrive au fleuve de la Possession, suit le rivage, atteint la côte de l'Oreille. — Contrariétés atmosphériques, souffrances des équipages, avaries des caravelles. — Sinistre au fleuve du Désastre. — L’île Quiribi. — Curiosités des riverains. — Leur offre d’échanger deux hommes contre deux cochons. — La baie de V Amiral. — Attaque par les naturels dans la lagune de Chiriqui. — Recherche du Détroit à Chagres. — L’isthme de Panama. — Le cap Nom de Dieu. — Le port des Provisions. — Le port le Cabinet.

De l’île de Guanaja , F Amiral se dirigea au Sud, cherchant la Terre ferme. Il l’aperçut près d’un cap chargé d’arbres portant une sorte de pomme à noyau spongieux, que les indigènes nommaient caxinas, et qu’il appela de ce nom. Dès qu’il l’eut doublé, la tempête recommença. Des averses fréquentes, des coups de vent subits fatiguèrent de nouveau l’escadrille. Cependant, la veille de l’Assomption, le dimanche 14 août, l’Amiral, toujours cloué dans son lit, fit descendre à terre l’Adelantado, l’étatmajor et les équipages, pour assister au Saint Sacrifice, que célébra le Père Alexandre. Mais on ne put procéder à la prise de possession; il fallut remonter sur les caravelles et recommencer le combat contre les éléments. Enfin, le \ 7 août, pendant une éclaircie, on accosta la terre à quinze lieues du cap, sur les bords d’un fleuve; et l’Amiral fit prendre possession de la contrée dans la forme accoutumée, par l’érection d’une grande Croix. En sou-