LES REBELLES TENTENT DE PASSER A IIISPANIOLA

d’abord à la mer leur pacotille, puis leurs bardes, ne gardant que leurs armes et leurs provisions. Comme le temps devenait de plus en plus mauvais, ils résolurent de se débarrasser d’une partie des rameurs, afin de soulager d’autant les canots, et ils tuèrent à coups de dague quelques-uns de ces malheureux 1 . Voyant cela, plusieurs Indiens se jetèrent d’eux-mêmes dans la mer, se fiant à leur habitude de la nage. Mais, après s’être soutenus quelque temps sur les flots, la fatigue les ramenait près des canots -, ils demandaient seulement la grâce d’y appuyer une main pour se délasser un peu; '< mais, bien loin de leur faire cette charité , ils leur coupaient les mains avec leurs épées 2 » et les faisaient noyer. Les re- - belles atteignirent enfin le rivage.

Là, ils délibérèrent sur le parti à prendre : ceux-ci voulaient aller à Cuba, et de là passer à l’Epagnole; ceux-là voulaient retourner aux caravelles, et en enlever tout ce qu’il y restait encore d’armes et de marchandises; les autres, qui n’avaient suivi les rebelles qu’au dernier moment, proposaient de rentrer sous l’obéissance de l’Amiral; la majorité résolut de tenter de nouveau le passage à Ilispaniola, en choisissant un temps meilleur.

Ils attendirent pendant plus d’un mois et demi une mer favorable.

Durant ce temps , ils ruinaient et pillaient toute la terre d’alentour. Enfin, jugeant le moment propice, iis se mirent dans leurs canots. Mais , dès qu’ils se furent éloignés de la côté, les vagues se soulevèrent encore, et ils eurent beaucoup de peine à revenir au point d’où ils étaient partis.

1 Fernando Colombo, Vita delV Ammiraglio, cap. en.

2 Herrera, Histoire générale des voyages et conquêtes des Castillans dans les Indes occidentales. Décade irc, liv. VI, chap. vi.

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