CHAPITRE VI

Les révoltés veulent, h l’imitation de Diego Mentiez, passer h l’Espagnole. — Trois fois ils essaient de franchir le passage; trois fois la mer les repousse. — Ils dévastent les habitations des indigènes et les excitent contre l’Amiral. — Les Indiens projettent de faire périr de faim les étrangers parqués sur les deux navires échoués. — Ils cessent d’apporter des vivres — Anxiété de l’Amiral. — Imminence de la disette. — Il s’adresse à Dieu, qui lui donne l’idée d’utiliser la prochaine éclipse de lune. — Rectification de cette anecdote. — La conspiration des malades. — Un émissaire d’Ovando vient espionner l’état de Colomb et de ses équipages. — Il apporte pour unique ravitaillement une moitié de porc salé et un baril de vin.

François de Porras, accompagné de sa bande, suivit la route qu’avait prise Diego Mendez. Sur leur passage, ils pillaient et maltraitaient les Indiens, leur disant d’aller se faire payer par l’Amiral-, de le tuer, s’il refusait de les satisfaire; et les assurant qu’ils n’avaient que ce moyen de se délivrer de lui, parce que son projet était de les exterminer tous, comme il avait déjà fait ailleurs. Dès qu’ils furent arrivés au cap Aomaquique, les rebelles mirent dans les canots des vivres , de l’eau , des marchandises; prirent des rameurs indiens, et partirent pour Hispaniola.

Cependant, quand ils eurent fait quatre lieues, les vagues commencèrent à se gonfler, le vent leur devint contraire, leur audace pâlit. Ils voulurent retourner à terre ; mais l’eau entrait dans les canots et menaçait de les submerger. Pour alléger les embarcations, ils jetèrent