COLOMB A LA CONCEPTION

stratégique dont il avait créé le plan, séjourna quelque temps dans ce lieu auquel il avait donné le nom de l’immaculée Conception. La forteresse et la contrée voisine furent appelées du même nom. Pendant Inexécution de ses travaux, n ayant à sa portée aucun prêtre, aucune église, il faisait chaque jour sa prière devant cette Croix. 11 y réunissait les ouvriers avec les soldats chaque matin et chaque soir. C’était près de ce signe sacré qu’il disait régulièrement son office. Le Ptévélateur du Glohe affectionnait particulièrement cette Croix. Comme le Psalmiste cherchant le Seigneur et admirant ses œuvres au milieu de la nuit \ souvent il y venait à la douteuse clarté des étoiles. Au pied de la Croix, symbole de la vie éternelle, il s’absorbait dans d’ineffables contemplations. La vue des astres gravitant harmonieusement dans l’éther agissait divinement sur son âme ; comme s’il eût entendu à cette distance la mélodie des chœurs célestes. Sans doute son intuition des choses mystiques s’élargissait sous la protection de ce signe qu’il avait planté avec une piété sincère, et que Dieu avait paru agréer. Nous voyons dans l’histoire d’un Espagnol à jamais célèbre, Ignace de Loyola, qu’un jour, pendant qu’il priait près d’une Croix, sur le chemin de Manrèze à Barcelone, tout ce qu’il avait connu auparavant de la religion « lui fut remis devant les yeux dans une si grande clarté, que les vérités de la foi lui semblaient n’avoir rien d’obscur2. )> Il paraît que des illuminations intérieures éclairaient aussi Christophe Colomb en ce lieu; car il y séjournait par prédilection, bien qu’il y fût campé comme en pleine guerre.

1 « Media nocte surgebam ad confitendum tibi, super judicia justifi- ‘ cationis tuæ. » — Psal. 118.

2 Le p. Bouhours, Vie de saint Ignace , liv. I, p. 39, in-4°.