In Not. L. Costa ; doc. XXXIII

que l'historien peut espérer déduire les raisons positives qui, dans l'état actuel de la question , permettent d'accepter ou de rejeter la ville de Gênes comme lieu de naissance de Christophe Colomb. En établissant, par exemple, que Domenico y eut son domicile en l'année 1446, la question se trouverait serrée de très-près. Un document récemment découvert' nous permet déjà d'affirmer que Domenico jouissait à Gênes, à une époque aussi éloignée que le mois de mai 145 1 , du titre de citoyen. Une autre trouvaille pourrait reculer la date de nos données de trois ou quatre ans, et il n'en faudrait pas davantage pour prouver que le découvreur du Nouveau-Monde est né dans l'enceinte de cette ville. Notons cependant que des actes notariés, trouvés dernièrement, tendent plutôt à éloigner son berceau de la grande cité.

Les premières archives à consulter sont celles de la fameuse banque de Saint-Georges.

Cette merveilleuse institution , résultant d'une fusion opérée le 27 avril 1407^, entre tous les créanciers de l'Etat, possède encore un nombre considérable 5 de ses chartes , de ses contrats , de ses registres , et une partie importante de sa correspondance. Fermière ou cessionnaire de presque tous les revenus de la ville et de la république, l'office de Saint-Georges tenait des rôles de contribuables aussi détaillés que ceux de nos percepteurs actuels. Pour chaque classe d'impositions, il y avait un registre spécial. Les Rcgistri di Avarie ou de l'impôt de capitation (^avariarum

1. In Not. G. BoNViNO, 26 mars 145 1, document II, dccouvert par M. le marquis Marcello Staglieno, en 1882.

2. Voir le MS. intitulé Contractiitim ah aniio i}fo tisqiie in 14^2, folio 471 , conservé aux archives de la banque de Saint-Georges.

3. Quarante mille //^c et registres, commençant avec l'année 1339.

capilis), au xv-' siècle, ont malheureusement disparu. Les Rcgistri Fogagioruin , ou des ménages et des foyers , ont échappé en partie aux ravages du temps, mais la série conservée ne commence qu'avec l'année 1463. Enfin, il y a les registres de la Cahella defunctorutn ou de l'impôt sur les successions'.

Domenico ne figure que dans le Regislro Fogagioruin de 1463 ; mais tout porte à croire que son nom était également matricule dans des registres antérieurs. Pour les registres postérieurs, aujourd'hui égarés ou perdus, cela ne peut être douteux, puisque les recueils de Federici et le fragment de Pavesi citent une matricule au nom de Domenico Colombo, sous la date de 1468^.

Enfin, dans le Carteggio de la Banque, il y avait l'original des deux lettres 3 , envoyées le 2 avril 1502, par lesquelles, avant de partir pour son quatrième voyage, Christophe Colomb assigne annuellement à l'Office de Saint-Georges 10 p. 0/0 du produit des terres découvertes, pour diminuer l'impôt sur les comestibles. Une de ces lettres est maintenant conservée à l'hôtel de ville de Gênes, mais nous ne savons ce qu'est devenue l'autre, non plus que les correspondances échangées de 1502 à 15 11 avec Diego 4.

1. Des recherches récentes dans les neuf registres et fragments institués à l'effet de retrouver le nom de Domenico Colombo, décédé à Gênes même, croyons-nous, entre 1494 et 1499, n'ont amené aucun résultat.

2. u 146S, in Libro délie possessioiii in Caméra c in San Giorgio. » Append. au lib. I des Successi, et Abecedario de Federici. Injra, chap. Il , 5 h-

3. <( Dos cartas para cl Ofifio de S. George, al cual atribuya yo d dii^iiio de mi renia para en descuento de los derechos del trigo y otros bastiinentos. » Lettre à Nicolô Oderigo du 27 décembre 1504; dans le Codice, page 324. Il est assez curieux que Colomb ait correspondu avec ses compatriotes, non en langue italienne, mais en espagnol.

4. Une de ces lettres, avec la réponse de la Banque, et une autre lettre de cet établissement adressée à Diego Colon , furent publiées pour la première

ARCIIIVKS D l-TAT A GENES. I I

Après quatre siècles et demi , ces précieuses archives — qu'on songea autrefois à envoyer au pilon — viennent d'être transférées au Palazzetto. Espérons que de nombreux documents provenant de ce dépôt, et qui se trouvent dispersés dans des bibliothèques publiques et privées de Gènes et de l'étranger, y feront retour.