ARCHIVES D ETAT A GENES

LES archives de l'État, conservées autrefois au Palais Ducal, et depuis 1817 au Palazzetto, ne peuvent contenir rien de particulier concernant Christophe Colomb, qui, à notre connaissance, n'a figuré dans aucun acte officiel génois. On ne pourrait guère espérer rencontrer qu'un rapport inédit fait par Francesco Marchesio et Gian Antonio Grimaldi , ambassadeurs de la République , qui , au moment où ils prenaient congé de Ferdinand et d'Isabelle, en 1493, pour revenir à Gênes, apprirent de ces monarques même la découverte du Nouveau- Monde ' ; — si toutefois nous n'avons déjà ce rapport dans les

fois dans la préface des Historié donnée à Milan, sine aiiiw {sed 16 14), par Girolamo Bordoni , qui indique comme sources : « Ex Registre litterartim q. D. Antonij Gain vni ex Cancellarijs coopcrarum S. Gcorgij. »

I. Sekarega est le premier qui relate cette circonstance, reproduite par GiusTiNiANl dans ses Annales , et répétée par Paolo Interiano , Rislretto délie Historia Geiwvesi, Lucca, 1551, in-4, feuillet 227, et fi. A. V., Additions, page ix.

commentaires de Bartholomeo Senarega', comme le prétend l'historien Luigi Bossi ^.

Quant aux propositions que , d'après Ramusio 3 (sous le couvert de Pedro Martyr) et Casoni^, Colomb aurait faites à la République, lui offrant l'entreprise qui devait l'illustrer, elles n'ont pu être retrouvées. Mais c'est dans ces archives d'État que sont venus aboutir un grand nombre de dépôts spéciaux ou particuliers, y compris ceux des ordres religieux supprimés en 1797. Ces derniers surtout nous intéressent ; car ils contiennent encore une partie des registres de l'abbaye de Saint-Étienne.

Cette communauté possédait en fief une étendue considérable de terrains comprenant presque tout le quartier San Stefano, habité par les tisserands, et où étaient situés les petits immeubles de la Porte Saint-André et de la Porte de l'Olivier que Domenico Colombo posséda par baux emphytéotiques. C'est pour cette raison que nous avons multiplié nos recherches, espérant retrouver les actes portant soit une concession directe , soit de nouvelles investitures qui, par leur date, permettraient de fixer l'époque du premier établissement de Domenico Colombo dans l'enceinte de la ville de Gênes.

L'abbaye de Saint-Étienne de Gènes fut fondée par les bénédic-

1. MuRATORi, Riinin Italie. Script., tome XXIV, colonnes 534 et 606. La remarque de GiusTiNl.'iNi : « Corne si puô vedere in essa pace laqualc si conserva uelV archivio puhlico, » Annali Castigatissimi , feuillet ccxlix, semble ne s'appliquer qu'aux documents diplomatiques se rapportant à la mission que ces deux ambassadeurs venaient de terminer avec succès.