SA VIE KN PORTUGAL

branche des Lucoli, seigneurs de Ronco, près d'Alexandrie. Dans le nobiliaire manuscrit de J. A. P. d'Agrella, Micer Batista IZspindola est nommé, à propos de son fils Miguel Batista, marié' ;\ Madère 3.Yec Antonia Gramacho. On trouve aussi établis dans cette île Leonardo et Luciano Spinola ou Espindola.

Les Paulo de Negro sont relativement nombreux dans Federici. On relève leur nom sous les dates de 1473, 1476, 1481, 1501, 1528 '.

Quant au nom d'Antonio Vazo, il nous paraît dériver d'une mauvaise lecture, et même sous la forme de Tobazo donnée par le Mcniovial dcl Plcyto -, on ne trouve aucun renseignement.

Nous nous sommes attardé sur ces légataires, pensant que d'autres chercheurs seront plus heureux dans leurs investigations.

On lit dans le journal de bord de Christophe Colomb, sous la date du 21 décembre 1492 : « J'ai navigué sur mer pendant vingt-trois ans sans interruption notable; j'ai vu tout le Levant et le Ponent, ce qu'on appelle le chemin du Septentrion , qui est l'Angleterre, et j'ai voyagé en Guinée. » '

1. Di Negro Paolo q. Ambrosii , ifoi-i;2y. Di Negro Paolo q. hica loro nave, 14SÇ. (Federici, Abecedario.)

2. A Antonio Tobaxp, mercader Genoues. Les citations du Mémorial (n" 56) sont prises d'une copie du testament de l'Amiral, dont l'original était déposé chez Pedro de Hinojedo, notaire de la province de Valladolid. Le texte publié par Navarrete provient de la copie que possède M. le duc de Veraguas , laquelle est une expédition délivrée à Diego Colon au mois d'avril 1524, par Pedro de Azcoytia. Voir infrd, tome II, chapitre xiv, intitulé Testaments de Christophe Colomb.

3. Yo he attdado veinte y très anos en h mar, sin salir 'délia tiempo que se haya de contar, y vi todo el Lei'ante y Poniente, que dice por ir al camino de Septentrion, que es Inglaterra, y he andado la Guinea. (Navarrete, tome 1, page loi ; de Varnhagen, Verdadera Guanahani, page 64.)

Nous ne retiendrons de cet extrait que les indications concernant la carrière maritime de Christophe Colomb depuis son arrivée en Portugal.

Les expéditions sur la côte de Guinée ont Lisbonne pour point de départ. Celle au fort Saint-Georges de la Mine a dû être entreprise, nous l'avons démontré, après août 1481.

Le voyage en Angleterre se rattache, comme escale probable, à la navigation faite « en février 1477, cent lieues au delà de l'île de Thulé. »

Quant à ses expéditions dans le Levant, elles ne sont rappelées que par deux allusions à l'île de Chio , visitée probablement avant son établissement en Portugal.

Ses voyages « dans tout l'Orient, l'Occident et le Nord, » n'ont rien d'impossible. Ils sont même probables, car Colomb n'était pas, comme Vespuce, une sorte de négociant. D'ailleurs, en i486, visiter les mers du Levant, du Ponent et du Septentrion , n'était pas une entreprise de longue durée. Lorsque , à cette époque , un marin avait exploré toute l'étendue de la mer Noire, la Méditerranée , l'Océan atlantique de l'équateur à l'Islande et la Baltique, il pouvait se vanter d'avoir parcouru toutes les mers navigables pour un Européen. C'est plus tard , alors que Bartholomeu Diaz fut venu atterrir au cap de Bonne-Espérance, que les voyages maritimes prirent une extension vraiment considérable. Mais quand Diaz revint de sa mémorable expédition en décembre 1487, Colomb était déjà fixé définitivement en Espagne, et il ne devait plus quitter ce pays que pour aller, en 1492, droit à l'ouest chercher la Chine et le Japon.

LES PR/'CURSEURS. 307

LES Sagas établissent ' que Leif , fils d'Éric le Rouge , découvrit le Vinland en l'an 1000, et que, pendant plus de trois siècles , d'autre Scandinaves séjournèrent dans ces régions. Nous pensons cependant que ces voyages doivent être écartés du débat. Ils remontent à des époques tellement reculées, leur origine est due h des circonstances si différentes de celles qui guidèrent les navigateurs portugais, espagnols et anglais; on les connut ou on les comprit si peu, que nul ne saurait accorder à des expéditions aussi rudimentaires une influence appréciable sur les découvertes transatlantiques accomplies à la fin du xV siècle.

Qiiant aux voyages du Dieppois Jean Cousin % en 1488, de Joào Ramalho, en 1490 5, et de Joào Vaz Corte-Real, en 1464 ou 1474 •*, le lecteur nous pardonnera de les passer sous silence. Il n'y a guère que les expéditions de Nicole et d'Antonio Zeno ,

1. C. C. Rafn, Anliquitates americana, sive scriplorcs septenirionales rcrum ante-colombiaiiarum in America, Copenhague, 1837, grand in-4, pages 40-47. E. Beauvois, Découvertes des Scandinaves en Amérique, Paris, 1859, in-8.

2. Desmarquets, Mémoire chronologique pour servir à l'histoire de Dieppe et de la navigation française, Varis, I785,in-I2. '

3 . Bulletin de la Société de géographie de Paris, 1842, page 598.

4. Gaspar Fructuoso, Saudadcs da Terra, livre VI, chapitre ix (inédit), et notre Corte-Real, chapitre 11, pages 23-30.

en 1388 et 1395 ', qui méritent l'attention de la critique; mais nous ne sommes pas encore convaincu de leur authenticité, et si elle venait à être prouvée , il resterait , selon nous , à démontrer que le champ de ces explorations fut la région septentrionale du Nouveau-Monde. Nous maintenons les mêmes réserves à l'égard du pilote polonais Jean Scolnus ou de Kolno , qui , en 1476, aurait atterri au Labrador, voyage connu seulement par une phrase de Gomara ^ et quelques lignes de Cornélius Wytflietî .

Tous les indices tendent à prouver que Christophe Colomb conçut en Portugal l'idée de tenter des découvertes maritimes par la voie de l'occident.

Selon Barthélémy de Las Casas, qui paraît avoir emprunté ses données au livre attribué à Fernand Colomb, mais que nous suivons de préférence parce que son Historia de las Indias est plus rapprochée du prototype des Historié que la version

1. Caterino Zeno, De i Commentarii dcl Viaggio in Peisia... Et dcUo scoprimento deU'Isok Frislanda, Eslaitda, Engroiielamia, Eslotilanda, et Icaria, falto sotto il Polo Artico, da due fmtelli :(eni, M. NicolôilK. e M. Antonio... In Venetia, MDLViii, petit in-8, et carte intitulée Caria da Navegar de NicoJo et Antonio Zcni Fvrono in Tramontana, Laiio. M.ccc.LXXX, reproduite en fac-similé par A. E. NoRDENSKiŒLD, Stiidicr och Forskiiingar foranledda af Mina Resor i Hoga Norden, Stockolm, 1883, in-8.

2. Tamhien han ido alla [au Labrador] homhres de Xorticga con cl pilolo Joan Scolvo. (Gomara, Hist. de las Indias, page 177 de l'édition de Vedia.)

3. Secundmn détecta huitis regionis deciis tulit Johannes Scoluiis Polomis, qnianno reparata Salutis M. cccc. Lxxvi. octoginta et sex annis à prima eius lustraliojte iiauigans vitra Noriœgiiwi , Groenlandiam. Frislandiamque , Boréale hoc fretum ingressus sub ipso Artico circulo, ad Laboratoris hanc terrain Estotilandiùmqiie dilatus est. (Wytfliet, Descriptionis Ptolemaica Atigmentmn. Lovanii, 1597, '''" folio, page 188.)