On suppose que c'était Martin Behaïm
2. Corria 0 anno de 14s', n vendo-se 0 grande D. Henriquc... chaînon iio Commendador de Almourol Fr. Gonçalo Velho Cabrai, Fidalgo conhecido em tiobre^a de Sangre, e de ousadias, c disse-lhe, que se fosse embarcar, e que navegando sempre dircito ao Ponenlc, descobrisse a primeira Ilha, que achasse, e délia Ihe troiix esso relaçào minda... (Vida do Infante D. Henrique por Candido Lusitano, Lisboa, 1758, in-4.)
Nous savons par le témoignage d'Antonio Galvâo ' que dom Pedro, fils de Joào I", rapporta d'Italie, en 1428, une mappemonde dont l'infont Henry se servit pour ses découvertes. Cordeyro ajoute même -, nous ne savons sur quelle autorité, mais l'assertion nous paraît vraisemblable, qu'au seul examen de cette carte où se voyaient des îles à l'occident, qui n'étaient cependant que les plus éloignées dans l'archipel des Açores, l'infant Henry conçut l'idée d'envoyer Velho Cabrai à la découverte. Le voyage qui amena la rencontre du récif des Formigas n'est donc pas, même dans sa conception, une expédition analogue à celle qui a rendu immortel le nom de Colomb. Aussi l'écartons-nous du débat.
On doit agir de même à l'égard de la tentative qu'implique la donation faite à l'infant Fernando, le 10 décembre 1457 5, de certaines terres à découvrir dans l'Océan, et des actes que nous allons citer.
1 . No anno de 142S dii q'foy o Infante dom Pedro a Inghterra, França, Alemanha, a casa sancta, e a ouïras de aquella hûda, tornou por Italia, esteve em Roma, et Vene:(a, Irouxe de là hù Mapamundo q'tinha todo ambito da terra... e q'dcste padram se ajiidara ho Infante dom Anrrique em seu descobrimento. (Galvam, Tratado dos diuersos e desiiayrados caminhos, Lisboa, 1563, in-8 , page 67, de la réimpression anglo-portugaise, London, Hahhiyt Society, 1862, in-8, et page 22 de l'édition de Lisbonne, 1731, in-folio.)
2. Cordeyro répète textuellement ce passage : conforma a Friictuoso em 0 seu liv. 3, et il ajoute : c que nem ainda no diito Mappa antigo vinhào assentadas taes Ilhas. {Historia insulana, lib. IV, cap. i, page 97.)
3. Em Cintra a 10 de de^embro de 14'^-j, fa\ D. Affonso V, doaçaa ao infante D. Fernando de quaesquer ilhas, que de pois d'esta data se acharcm. 2. dos Misticos, f. is6, V, I. de D. Affonso, V, f. 118 v. (José de Torres, Memoria a cerca da originalidade da Navigaçào do Oceano Atlantico Septentrional, e do Descobrimento de suas ilhas no seculo xv; dans la Revista dos Açores, Ponta Delgada, 185 1, in-8, tome I, page 290.J
Le 19 février 1462, Affonso V accorde à Joào Vogado, fils, ce semble, d'André Vogado ', l'un des premiers colonisateurs des Açores, les îles de VOvo et de Capraria - qu'il prétend avoir découvertes.
Le 29 octobre suivant, l'infant Fernando reçoit encore l'île que Gonçallo Fcrnandez, de Tavira, autre colonisateur de Madère, déclare ? avoir aperçue au nord-ouest de l'archipel des Canaries.
Malgré la caducité de ces privilèges qui ne reposaient que sur des illusions, les Portugais, surtout ceux des Açores, continuèrent leurs tentatives, et, le 21 juin 1473, Ruy Gonçalves da Camara , capitaine-donataire de San-Miguel , et fils du fameux Zarco, reçut par avance l'investiture des îles qu'il aurait la bonne fortune de découvrir dans l'Océan , mais sans dépasser le Cap- Vert 4.
1. Saitdadcs da Terra, lib. III, cap. xii. Archiva dos Açores, tome IV, n" xxi, pages 194-195. D' AzEVEDO, loc. cit., page 533.
2. Novamenle sam achadas diias ilhas... As quaaes segumdo a caria de marear sain chamadas huiiina a ilha lono [sic], e a outra capraria. (De Senna Freitas, loc. cit., doc. F., page 79.)
3. Em Lishoa, a 29 de octubro do nusmo anno [1462}, fa-{ 0 mesnto rei mercé ao dito infante D. Fernando, de uma ilha, que Gonçalo Fernandes de Tavira, di^ que viva vindo das pescarias do rio do Oiro, 0 oes-nor-oes e dos Canarias e da Madcira, e a que se nâo pudera chagar por 0 tempo ser contrario. Esta doaçào teria effeito em qualqucr tempo cm que thaï ilha se achasse, ou por navios do mesmo infante, ou pelas de qualquer outra possao. — 2. dos Misticos, f. ijj. — Cité par Torres(/oi:. cit., page 290^ , mais les lettres-patentes ont été publiées in-extenso (de Senna Freitas, Memoria Historica, pages 82-83, doc. G). Nous y relevons aussi ce passage : A\i c pella guisa que Ihe temos dadas as outras sete ilhas que diego affomsso seu escudeiro achou a traves do cabo verde.
4. Em Carnide, a 21 defunho do viesnw anno (^47^), fa^ 0 mesmo rei mercé a Ruy Gonçalves da Camara, de uma ilha que por si ou sens navios achasse no oceano, nâo alcm do Cabo-Verde. — Libro das Ilhas, feuillet i , verso. (Torres, loc. cil.)
3l6 CHRISTOPHE COLOMB.
Fernào Tellez, gouverneur de la maison de la fille du roi Affonso Y, fut plus heureux, car si, le 28 janvier 1475 ', ce monarque, en lui concédant toutes les îles qu'il aurait trouvées dans l'Océan atlantique , limita son champ d'exploration à la hauteur de la Guinée, par d'autres lettres-patentes en date du 10 novembre suivant, ce privilège fut étendu jusqu'à l'île fantastique des Sept-Cités -.
C'est probablement dans des expéditions de ce genre et à cette époque qu'Alvaro et Jocào da Fonte, dont parle Gaspar Fructuoso ', dépensèrent tout leur bien.
Ces projets, ces tentatives, ces espérances et ces illusions étaient complètement dans les idées de la seconde moitié du xV' siècle, non seulement en Portugal, mais sur toute l'étendue du littoral de l'Atlantique , et nous sommes persuadé que plusieurs marins du nord de l'Europe cherchèrent aussi à s'avancer au loin dans l'Océan à la recherche de terres ou d'îles nouvelles.
William de Worcestre, chroniqueur anglais de la seconde moitié du xV' siècle , rapporte une expédition de ce genre , en ces termes :
1 . Nom scmdo porem as taaes ylhas lias partes de gtiynee. (De Senna Freitas, loc. cit., page 74, doc. D, daté, par erreur, de l'année 1474. Archiva dos Açores, tome I, page 22, et de Varnhagen, loc. cit., page 110.)
2. E poderia ser que em elle as assy maiidamdo buscar sens naiyos ou jente achariam as sete cidades ou algnumas outras ylhas proboadas que ao présente twm soin navegadas nem achadas nem Irantadas per meus naturaaes. (De Senna Freitas, loc. cit., page 77, doc. E. et A. de Varnhagen , La Vcrdadera Giianahani de Colon, page 114.)
3. Alvaro da Fonte, e Joam da Fonte, que gastou toda a sua fa-^enda no descobrimento da ilha nova, sem a poder achar'. (Fructuoso, Saudadcs da Terra. Hisloria geuealogica de Sam Migih't, Ponta Dclgada, 1876, in-8, page 73.)
« Le 15 juillet 1480, des navires appartenant i\ John Jay le jeune, jaugeant 80 tonneaux, sortirent de Bristol pour naviguer à l'ouest de l'Irlande jusqu'à l'île de Brasylle. Le 18 septembre [1481 ?] on apprit que Thomas Lloyd, le marin le plus expert de l'Angleterre, qui commandait l'expédition, après une navigation de près de neuf mois, battu par la tempête, avait été forcé d'entrer dans un port d'Irlande pour laisser reposer ses navires et ses matelots, sans avoir découvert ladite île '. »
Cette entreprise ne fut certainement pas un fait isolé, et l'on pourrait citer d'autres expéditions dans ces parages -, mais les renseignements que nous possédons à cet égard sont d'un caractère trop vague ou ils reposent sur des données d'une authenticité trop contestable pour être utilisés dans cette enquête.
Il est évident que l'idée première qui a présidé à ces expéditions portugaises ne procède nullement d'une conception scientifique. On le voit de reste par les termes mêmes des lettrespatentes. Quelle est l'île qu'Affonso V concède à Telles, et Joâo II à Fernam d'Ulmo ? C'est celle des Sept-Cités. Que prétend avoir découvert le capitaine de la caravelle de l'infant Henry ? L'Antilla. Quel est le but du voyage de Thomas Lloyd? L'île de
1. 1480 die jullij navis... et Johannis Jay junioris ponderis 80 doUorum iticeperunt viagiuvi aptid porlitm BristolUa de Kyngrode usque ad insulam de Brasylle in occideniali parte Hibernice, sulcando maria per... et... Tlilyde (sic pro Thomas Lyde ou Llyod) est magister scientificus maritiarius tocius Anglia, et noua venerunt BristolUa die luna 18 die septettéris , quod dicta navis velaverunt maria per circa 9 [sic] nunses tiec invenerunt insulam. Sed per tempestas maris reversi siint usque portum... in Hihernia pro reposicione navis et mariniorum. (llinerarium Willehni Botoner, dict.de Worcestre, MS. de la bibliothèque du collège de Corpus Christi, à Cambridge, no 210, page 195 ; dans notre Cabot, pages 44 et 369.)
