VIF. EN ESPAGNE
authentiquemcnt établis du P. Juan Percz, et la discussion où le cardinal Mcndoza joua un rôle décisif?
La lettre du duc présente deux points de repère qui permettent peut-être de concilier ces apparentes contradictions.
1° Colomb arrivait de Portugal et voulait se rendre auprès du roi de France.
2° La reine chargea Quintanilla du projet.
Doit-on interpréter la phrase : venin de Portugal, y se queria ir al Rey de Francia , comme s'appliquant à la première arrivée de Colomb en 1484- 148 5 ? Pour aller de Lisbonne en France, ce n'est guère la route de passer par le Port Sainte- Marie. On ne s'explique pas non plus que Colomb ait renoncé à l'intention de proposer ses projets au roi de France et qu'il les ait abandonnés à un simple seigneur avant d'avoir tenté une démarche auprès des Rois-Catholiques, pour lesquels, selon ses propres affirmations, il réservait cette grande entreprise '.
A notre avis, le duc fliit allusion à un retour supposé de Portugal effectué à la suite de la permission que Joào II avait accordée à Colomb par sa lettre du 20 mars 1488, et qui aurait précédé de peu de temps une tentative stérile à Cordoue.
Les termes de la lettre présupposent la présence d'Alonso de Quintanilla auprès de la personne d'Isabelle, et, effectivement, il se trouvait à la cour en 1487 et dans les années suivantes; mais en 1491, il était membre du conseil de gouvernement et de justice établi dans la vieille CastiUe sous la prési-
dence du connétable, à Burgos et à Valladolid '. Nous ne voyons pas cependant que, pour l'époque qui nous occupe, ce conseil ait siégé avant octobre 1491.
On peut donc reconstruire la série probable des pérégrinations et des démarches de Colomb depuis son départ de Portugal , de la manière suivante :
Entre l'automne de 1484 et le mois de janvier i486, Colomb quitte le Portugal et se rend directement en Espagne.
Pendant l'hiver de 1486-1487, il suit probablement la cour à Salamanque et à Cordoue -.
Le 5 mai 1487, il est dans cette dernière ville où il reçoit un premier secours pécuniaire des Rois-Catholiques s.
Il en reçoit un second, de trois mille maravédis, le 3 juillet.
A la fin d'août suivant , il est au siège de Malaga 4.
1. Ouintanilla no se hallaha entônces en la corte, yfoi-maba parte del consejo de gohernacion y justicia que los Reyes estahlecieron en Caslilla la Viejay paises de puertos alla, presidido por el condestable de Castilla, miéntras ellos entendian en la expugnaçion de Granada, coino consta de los Registres de Corte en el Archiva Real de Simdncas desde Octubre de 14^1. Hasta fin de Mayo de 14^2, en los que diaria y constantemente resultan todos los despachos de dicbo consejo firmados por Alonso de Quintanilla en primer lugar despues del condestable présidente , unas vejres en Bùrgos y otras en Valladolid. (Navarrete, tome III, pages 601-602.)
2. y volvieron à tener el invernio à Salamanca. (Galindez de Carbajal, Anales brèves, sub anno 14S6.)
3. En dicho dia (/ de Mayo de 148^) di à Cristobal Colomo , extrangero, très mil maravédis , que esta aqul faciendo algunas cosas cotnplideras al servicio de sus Alte:(as, por cèdula de Alonso de Quintatiilla , cou mandamiento del Obispo [de Palencia]. (Navarrete, tome II, page 4.) C'est la première fois qu'il est question de Christophe Colomb dans les documents espagnols.
4. En 2"] de dicbo mes [Agosto de !4Sy] di à Cristobal Colomo cuatro mil maravédis para ir al Real, por mandado de sus Altéras, por cèdula del Obispo. (Ibidem.)
