XIV. — JUNTES DE SALAMANaUE ET DE GRENADE
AUSSITOT que Colomb arriva à la cour, ses projets, dit-on, furent soumis à une assemblée spécialement convoquée et composée de théologiens et d'hommes d'Etat.
Antonio de Remesal, religieux dominicain, dont les récits sont postérieurs d'au moins cent vingt-cinq ans aux événements % est le premier chroniqueur qui parle de la « Junte de Salamanque. » Il raconte même que ce fut dans le couvent des moines de Saint-Etienne, où Colomb aurait été hébergé, que se tinrent les séances ^.
Ces religieux y jouent le plus grand rôle. Eux seuls prêtent attention aux raisons de Colomb et le protègent 3. C'est encore avec leur aide qu'il réussit à convaincre les plus instruits de l'assemblée 4. On ne s'explique pas comment Las Casas, également dominicain , élevé à l'Université de Salamanque , et à qui Remesal emprunte , en le citant , presque tout ce qu'il rapporte sur Colomb, n'ait parlé ni de junte, ni de Salamanque, ni des
1. EcHARD et Q.UÉTIF, ScHpt. ord. Praiicatorum ; tome II, page 412.
2. En el convento [de S. Estéban] se liacian lasjimtas de los astrologos y matemàticos. (Antonio de Remesal, Historia de la Prouincia de S. Vincente de Cliyapa; Madrid, 1619, in-folio, lib. II, cap. vu, page 52.)
3. Comen^o à propotter sus discursos y fundamentos, y en sohs los frailes de S. Estéban hallà atencion y acogida. {Loc. cit.)
4. Y con el favor de los religiosos redujo à su opinion los mayores letrados de la escucla. {Ibidem.)
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moines de Sainte-Etienne '. Le bon évèque de Chiapas n'a connaissance que d'une opinion demandée à « certaines personnes de la cour -. »
Oviedo n'a pas non plus connaissance de cette junte salamanquaise. Il n'est pas douteux cependant que des gens de la cour furent consultés et qu'un débat contradictoire eut lieu entre eux et Colomb; la déposition du docteur Rodriguez de Maldonado est, en ce qui concerne la discussion, concluante.
1. Historia de las Iiidias, lib. 1, cap. xxi.x, tome I, page 228. On ne comprend pas non plus comment Gil Gonzales Davila, lui-même diacre de l'église de Salamanque , et qui a consacré un des chapitres les plus étendus de ses Antiguedades de h ciudad de Salamaiica (Salamanca, 1606, in-4, cap. m, page 206) au monastère de Saint-Etienne , ait passé sous silence une circonstance aussi méritoire pour les religieux de ce couvent. Davila cependant relève avec soin la part importante que plusieurs d'entre eux ont prise dans l'évangélisation du Nouveau-Monde. Il est vrai qu'il écrivait avant Remesal.
2. D'après Las Casas, c'étaient le cardinal Pedro Gonzales de Mendoza, Diego de Deza , le grand-maître de Saint-Jacques, .\lonso de Cardenas , le prieur du Prado (Talavera) et Juan Cabrero, chambellan du roi.
La publication récente d'une nouvelle édition de Religion y Ciencia. Contestacion à la historia del conflicto entre la Religion y la Cieiwia, de Juan Gtiillermo Draper, par le P. Fr. Toraas C.\mara (Valladolid, 18S0, in-4, psge 261, note ), a appelé de nouveau l'attention sur des écrits apologétiques , défendant l'université de Salamanque d'avoir, en tant que corporation, fait rejeter les projets de Colomb. Voir une série d'articles publiés par le P. M.\novel, dominicain, dans El Eco del Termes, et Don'CEL y Ordaz, La Universidad de Salamanca ante la Historia. Nous n'avons pu nous procurer que la dernière de ces publications; mais don Mamés Esperabé Loz.\no, recteur de cette célèbre Université, qui avait aussi protesté dans ce sens (Memoria leida ante S. M. el Rey, page vi de l'appendice de la Memoria acerca del estado de la enseiiaii^a en la Universidad de Salamanca, Salamanca, 1877, in-folio), a bien voulu nous informer qu'il « n'existe pas dans les archives de l'Université de Salamanque de documents contemporains de Christophe Colomb relatifs à ses projets. " Ces brochures, conséquemment, sont sans intérêt pour le critique.
■ « En compagnie, dit-il ', de celui qui alors était prieur du Prado et qui ensuite devint archevêque de Grenade, ainsi que de plusieurs savants, lettrés et marins, nous conférâmes avec l'Amiral de son projet d'aller aux îles, et tous nous tombâmes d'accord qu'il était impossible que ce qu'il disait fût vrai. Malgré l'opinion de la majorité, l'Amiral persista avec opiniâtreté dans son projet d'entreprendre ce voyage. C'est comme l'un [des membres] du conseil de Leurs Altesses que je sais toutes ces choses ^. »
A quelle date furent tenues ces conférences?
Les mots « celui qui était alors prieur du Prado » offrent un point de repère; car il s'agit ici de Hernando de Talavera.
Prieur du monastère de N. D. du Prado, près Valladolid, depuis vingt ans 5, confesseur de la reine, Talavera ne consentit à accepter un évêché qu'après les plus vives instances d'Isabelle. José de Siguënza 4 et Luys Ariz 5 relatent qu'il fut promu à
1. Probanias, 151: question, dans Navarrete, CoUccion, tome III, page 589.
2. Il était en effet ministre du conseil royal. Connu ausssi sous le nom de « docteur Talavera, » il contresigna beaucoup de pièces importantes , entre autres l'autorisation donnée à Colomb de créer un majorât. (Clemencin, Elogio de la rèitia Isàbel, page 365, note i.) Navarrete dit que Maldonado était également vccino y regidor de la ciudad de Salamauca. {Ohservaciones à las proianxas, Coleccion, tome III, page 614.) Maldonado, par ses fonctions, devait accompagner les Rois-Catholiques dans tous leurs voyages ; il faut reconnaître que, si l'assertion de Navarrete est fondée, il y a là un point d'attache avec le récit de Remesal.
3. Oviedo, Ouincimgenas , Dialogo de Talavei'O, MS. cité par Prescott, History of Ferdinand et Isabella, Philadelphia, 1870, in-8, tome II, page 405.
4. José DE SiGUENZA , Tercera parte de la Historia de la orden de S. Geronimo, Madrid, 1605, in-folio, tome III, lib. 2, cap. xxxi, page 387.
5. Luys Ariz, Historia de las grande\as de la ciudad de Avila, Alcala, 1607, in-folio, verso du feuillet 43.
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l'évêché d'Avila en 1487; mais sans dire dans quel mois. Une assertion de Gil Gonzales Davila permet de serrer la date de plus près.
Nous lisons dans le Teatro Eclesiastico de ce zélé historiographe que, lors de la prise de Malaga, Talavera, « étant évêque d'Avila, consacra la mosquée de Malaga et y dit la messe '. » Or ce fut le 18 août 1487 - que les Rois-Catholiques firent leur entrée à Malaga.
Mais à dater de quelle époque Talavera cessa-t-il de porter le titre de prieur du Prado et prit-il celui d'évèque d'Avila ?
Le prédécesseur de Talavera dans cet évèché fut, croyonsnous 5, Alfonso de Fonseca, qui d'Avila passa à Cuenca, en i486.
Ce fut donc entre i486 et 1487, avant le mois d'août de cette dernière année, que ces conférences eurent lieu; car, après cette date, Hernando de Talavera, devenu évêque, dut cesser de porter le titre de prieur du Prado.
D'autre part, les fonctions de confesseur de la reine devaient retenir Talavera auprès de sa souveraine , à Cordoue , pendant
1 . Siendo Ohispo de Avihi , se gaiio de los Moros la ciiidad de Malaga en el ano 14SJ, y el obispo con los de Vadajo'i y Léon, bendixeron la Meiqinla Major, y se dixo
Missa en ella. (Davila, Teatro edesiaslico de las Iglesias metropolitanas ,
Madrid, in-folio, tome III, 1647, page 282.)
