Geraldini, Itinerarium, page

2. Bien que Geraldini n'eût, le 6 juillet 1520, que soixante-cinq ans, Rodrigo de Figueroa écrit à cette date à Philippe II : Este ohispo Geraldino, que acd esta, es de todo punto inulit; no tiene mas entendimiento que un niùo. Necesita de coadjutor. (Coleccion de Documentas ineditos del Archiva de Indias, tome I, page 418.) Vltinerarium a été rédigé postérieurement à la lettre de Figueroa.

L'épitaphe que M. Emiliano Tejera a correctement relevée dans la chapelle du Christ de la cathédrale de Santo-Domingo (^Las restas de Calon en Sania- Domingo, page 56) confirme la date de la mort de Geraldini qu'avait donnée Jacobili {BihKotheca Vmhrùe, Foligno, 1658, in-4), et contredit à celle reproduite dans tous les nécrologes d'après l'introduction ajoutée à Vltinerarium par Onophre Geraldini : ahijt anno 1^2^. L'épitaphe est ainsi conçue : Hic iacet R""". Alex. Geralâininvs, Patricivs Rom. Eps. ii S. D. obiit anno Dni mdxxiiii, Die viii mensis mardi [sic]. (Voyez aussi l'ouvrage de Mgr. Roque Cocchia , Los restas de Cristahal Colon, Santo-Domingo, 1879, in-S, 292.)

3 . Ouodam fratre Joanne Piretio professione Franciscana atque Btutica: Prouincia alumno... Is namque frater Joannes Pirelius... (Gonzague, De origine Seraphica Religianis Franciscana; page 1195.)

PROTF.CTF.URS DE COLOMB. 369

monastère de Franciscains. Geraldini n'ignorait pas que Colomb avait été accueilli dans un couvent de cet ordre '. En rapports personnels avec Colomb, il a dû lui entendre parler du Fr. Marchena. Cette homonymie entre le nom porté par ce moine et celui du couvent où , bien à tort -, Geraldini croyait que Colomb avait reçu l'hospitalité, et l'arrivée du Fr. Juan au camp de Santa-Fé, auront porté le futur évêque de Santo-Domingo à ne voir qu'un seul et même religieux dans le franciscain qu'il ne connaissait probablement que de réputation, et celui qui, à ce moment, rendait un si grand service à Colomb. Avec son manque de critique habituel, Alcssandro Geraldini aura confondu tous les noms.

On retrouve ensuite le nom de fray Perc^ de Marchena , dans l'histoire des Indes, de Gomara '.

Excellent écrivain , historien méthodique quoique dépourvu de sens critique, crédule et d'une partialité intolérable 4, Francisco Lopez de Gomara a peu consulté les documents originaux. En tous cas, son chapitre Qtiien cra Cristèbal Colon et celui qui le suit ne sont qu'un abrégé des chapitres II et IV

1 . //; agro oppidi Marcena est, supplcx, et humilis, ut necessaria vita alimenta sibi suhministrahcnlur (Geraldini , Itinerarium, page 203 .)

2. Marchena est à plus de 130 kilomètres de la Rabida , à vol d'oiseau, dans une direction opposée.

3. Hispania Victrix. Primera y seguiula parte de la Historia gênerai de las Indias, édition de Vedia, page 165.

4. Las Casas, Historia, Part. III, au sujet de Grijalva; Bernai Diaz, Historia verdadera, Madrid, 1632, in-folio, préface; Garcilaso de la Vega, Primera parte de los Comentarios Reaies, Lisboa, 1609 , in-folio, Part. II, lib. V, tap. XL. Antonio lui-même ne dissimule pas ces défauts : 5/!7o quidein elegantia luculento res Indicas complexus, falsis tamen relationihus credens, non bona prorsui fide argumentum tractasse iisiis est. (Bibl. Hisp. Noi'a, tome I, page 437.)

du livre II de l'Histoire Générale d'Oviedo. Mais on ne trouve dans ceux-ci que le nom de Jitan Pen\, et Gomara n'a pu leur emprunter celui de Marchena. L'Itiiierariiiin. de Geraldini, bien qu'écrit en 1522 ', ne fut aussi livré à l'impression qu'à Rome, par les soins de son arrière-petit-neveu, et en 163 1 seulement. Là, nous l'avouons, il manque un chaînon.

Selon Lopez de Gomara, lorsque Christophe Colomb se rendit à la cour, le P. Juan Ferez lui aurait aussi remis une lettre pour Hernando de Talavera, prieur du Prado. Ici l'invention est manifeste. Le religieux Juan Perez, du monastère de la Rabida, qui fut la cause du succès définitif de l'entreprise, ne connaissait pas Christophe Colomb avant que ce dernier vînt lui demander l'hospitalité, à la fin de l'année 149 1. Or nous pensons avoir démontré que les rapports de Colomb avec Talavera datent de l'époque où ce dernier était encore prieur du Prado, c'est-à-dire avant l'année 1487. D'ailleurs, l'enquête du fiscal prouve que le P. Juan Perez accompagna Colomb ^ à la cour; une lettre aurait donc été sans objet.

Quant à ce que disent de Juan Perez les annalistes de l'ordre de Saint-François, les continuateurs de Marco de Lisbonne, et même Wadding 3, c'est une répétition de la courte notice

1 . In vrbe Sancti Dominici finitum est, eo temporc... Quarto decimoKal. Api-ilis M. D. XXII. {Itinerarium, page 227.)

2. Juan Rodrigue^ Càbe^iido vido al Almirante en esta villa de Moguer audando negociando de ir à descobrir las Indias con un fraih de San Francisco que andaba con el dicho Almirante. (Prohanzas del Fiscal, Navarrete, tome III, page 580.)

3. Et misellum fraterculum Joannem Pere^ium, Marchena oriundum, qui tune Minmitas ccenobiogi Arabida ab oppido Palos de Moguet [sic] d. p. distantis regibat et olim confessiones exccperat Regina... (Wadding, Animles ordinis Minorum, Lugduni, 1648, tome VII, page 278.)

donnée par Antonio Daza ', qui l'a empruntée au plus ancien de ces chroniqueurs, Francisco (Annibal) de Gonzague ^. Ce dernier cependant ne connaît Juan Perez que sous le nom de Joannes Pircliiis , et sans dire même, connue Wadding, qu'il était originaire de Marchena.

Nous croyons à peine utile d'ajouter qu'il n'y a rien de fondé dans la tradition monacale d'après laquelle Juan Perez aurait accompagné Colombiers de son second voyage, et qu'il serait le premier prêtre qui aborda au Nouveau-Monde '.

Colomb parle de « deux moines » qui l'aidèrent. Antonio de Marchena était l'un certainement ; mais qui fut l'autre ?

Tous les historiens désignent Diego de Deza.

Deza prit le froc de bonne heure , il est vrai , et resta toute sa vie affilié à l'ordre de Saint-Dominique; mais ce savant ecclésiastique ne connut pas Colomb lorsqu'il ne fut que simple /raf/e. « Un moine, » est-ce l'expression dont l'Amiral se serait servi

1. Daza, Quarta parte de las Chronicas de la orden de S. Francisco; Pincise (Valladolid), 1611, in-folio, Part. IV, lib. III, cap. ;.

2. Franc, de Gonzague. {De origine Seraphica religionis jranciscana, Roms, 1587, in-folio, page 1195.)

3. Ecco i principali Autori, i quali attestano che il P. Gioi'anni Perci di Marchena M. O. non pure accompagna cou aJquanti suai confratelli [?] Cristoforo Colombo in America nella sua seconda spedi^ione, ma fu ancora il primo sacerdole que niettesse piedc nel nuovo emisfero. P. Luca Wadingo. Annales ordinis Minorum. — P. Francesco Gonzaga, De orig. Ser. Relig, — P. Francesco Aroido, Epit. Ann. Ord. Min. — P. Pietro Simon, Hist. de las conquistas. — P. Fortunato Uberto, Menolog. San Francisa. — P. Girolamo Plato d. G. d. G. De hono status relig. etc., etc. (P. Agostino d'OsiMO, Cristoforo Colombo ed il P. Gioi'antti Pere\ di Marchena, Ascoli, 1861, in-12, page 380.) Nous n'avons pu consulter les ouvrages des PP. Aroldo, Uberto et Plato, mais nous sommes persuadé que, comme leurs devanciers , ils n'ont pour autorité qu'une légende dérivée des deux lignes de la lettre des Rois-Catholiques du 5 septembre 1493.

pour parler d'un prélat qui, après avoir été professeur de théologie à l'Université de Salamanque et précepteur de l'héritier de la couronne, était déjà évêque de Zamora quand il le rencontra pour la première fois en 1486-1487, et qui, à l'époque où il en parle, avait déjà passé parles importants évêchés de Salamanque, de Jaen, de Palencia ^ et était le confesseur en titre des Rois- Catholiques ?

Nous pensons, au contraire, que les deux moines auxquels Colomb fait allusion étaient le Fr. Antonio de Marchena et le Fr. Juan Ferez, dont il faut faire, à l'exemple de Las Casas, deux personnalités parfaitement distinctes.

On sait par une première déclaration de l'Amiral que le Frère Antonio de Marchena seul ne l'avait pas abandonné; puis un second aveu nous apprend qu'il partageait entre deux moines le mérite de cette bonne action. Les documents nous permettent de l'étendre à d'autres personnages encore.

Las Casas cite une lettre de Christophe Colomb, dans laquelle l'Amiral attribue à Diego de Deza et à Juan Cabrero , l'acceptation par les Rois-Catholiques de l'entreprise des Indes. Et le bon évêque de Chiapas ajoute que, bien longtemps avant d'avoir vu cette lettre , il avait entendu dire que lesdits Deza et Cabrero se

I . Praceptor circa annum mcccclxxxvi, tumqm unà electus episcopus Zamorensis... Sexennis circiter elapso ad annum Mccccxcm episcopus Sahnanticensis assumtus est... Ex Salmantina ad Germiensem Eccksiam translatiis circa mccccxcv, tribus tantum annis eam adminislravit, inde rursus tratisJatus ad Palentinam anno Mccccaicx exeunle seu aula episcopus renuntialus fuit anno mccccxcix , nam ab anno mccccxcviii regii confessorii munus aut omis obibat... (Quétif et Echard, Scriptores ordinis Pradicalonim recensiti, Lutetise-Paris, 1721, tome II, page 51.)

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glorifiaient d'avoir été la cause que Ferdinand et Isabelle s'étaient décidés à se charger de l'entreprise '.

Navarrete a publié deux lettres de Colomb, des 21 novembre et 21 décembre 1504, qui contiennent un aveu semblable, avec cette différence que Diego de Deza n'y est pas nommé.

« C'est Mgr l'évêquc de Palencia qui fut la cause que Leurs Altesses acquirent les Indes et que je restai en Castille, car j'étais déjà en route pour m'éloigncr; [je puis en dire] autant du chambellan de Son Altesse -. »

duel était cet évêque de Palencia que lui, Colomb, ne nomme pas ?

Etait-ce Diego de Deza ou bien Juan Rodriguez de Fonseca, qui fut également évêque de ce diocèse à la même époque ?

Nous possédons deux autres lettres où l'Amiral parle de l'évêque de Palencia. Elles sont des i" et 29 décembre 1504, et indiquent clairement que , à ces dates , ce prélat se trouvait de sa personne à la cour.

Diego de Deza prit possession de l'évèché de Palencia au

1 . Dijo el Ahnirante. . . y quién h puede mejor hacer que el Ar\obispo de Sevilla, pues habia sido causa , con el Camarero, que Su Altéra hobiese las Indias ?. . . V en car ta escriia de su mano, vide que decia al Rey que el ariobispo de Sevilla, D. Fray Diego de De^a y el camarero, Juan Cabrera, hahian sido causa que los Reyes tuviesen las Indias. È mucho aûos dntes que lo viese yo escrito de la lelra del almiranie Colon, habia oido decir, que el dicho Ar^obispo de Sevilla, por si, y lo niismo el camarero, Juan Cabrero , se gloridban que habian sido la causa de que los Reyes aceptasen la dicha empresa y descubrimiento de las Indias. (Las Casas, Hisloria, lib. II, cap. xxxvii, tome III, page 188, et tome I, lib. I, cap. xxix, page 228.)

2. Sr. Obispo de Palencia, el quefue causa que sus Alteifls bobiesen las Indias, y que yo quedase en Castilla, que ya estaba yo de camino para fuera : y ansi al Seiior Canuirero de su Alteia... Siempre desquc yo vine à Casiilla me ha favorecido y descado mihonra. (Navarrete, tome I, page 333 et 546-)

mois d'avril 1497 '. De ce diocèse, il fut promu à l'archevêché de Séviile. Quétif dit que cette translation eut lieu en 1505 - ; cependant ses bulles lui furent expédiées dès le 21 décembre 1504 '.

Nous ne connaissons pas la date précise de la nomination de Juan Rodriguez de Fonseca à l'évêché de Palencia. Le langage de Zurita 4 porte à croire que cette promotion suivit de très près son départ pour la mission que lui confia le roi Ferdinand, mission nécessairement antérieure à la fin de novembre 1504. De toutes façons , il pouvait déjà porter le titre d'évêque de Palencia lorsque Colomb écrivait la lettre précitée s, puisque, dès décembre 1504, Fonseca était titulaire de cet évêché, et il n'est pas douteux qu'en ce mois, Deza, et Fonseca, successeur immédiat ^ de ce dernier, furent en même temps qualifiés d'évêques de Palencia, l'un, par habitude, l'autre, par déférence.