Navarrete, Coleccimi, tome II, page

2. Al camarero Mosen Juan Cabrero, se le encomendo cl cacique Heruando Carbonero con cuarenta é seis persoiias de servicio. (Repartimienlo, Dociimentos ineditos de India, tome I, page 83.) D'après Herrera (Décade I, lib. VI, page 185), le don à faire de ces Indiens remonterait aux instructions données à Diego Colon, lorsqu'il se rendit pour la première fois à Hispaniola en 1508-9. Cet historiographe nous apprend également (Décade III, lib. III, page 179) que Cabrero fut l'un des deux ambassadeurs que Charles-duint chargea en 1524 de revendiquer sa part dans les découvertes de Magellan, et de El Cano, aux termes du traité de Tordesillas. Le mémoire de Martin Cabrero nous porte cependant à supposer qu'en ijiy son oncle Juan Cabrero était déjà mort. Herrera confond probablement avec le Dr Cabrero, qui contresigna les actes des 20 mars 1512 et 9 mars 1513. (Navarrete, tome II, pages 351 et 363.)

3. Andaba en la corte, llegdbase à casa de Alonso de Quintanilla, contador mayor de cuentas de los Reyes Cathôlicos (el cual era notable varon y desseoso del acresçentamiento y servicio de sus reyes) y mandàbale dar de comir lo nesçessario por iina cotnpasihilidad de su pobreça. Y en este càbalkro hallô mas parte è acogimiento Colom que en bombre de toda Espaha. (Oviedo, Historia gênerai, lib. II, cap. v, page 20 du tome I de l'édition de Madrid.)

sorier des Rois-Catholiques, lequel, touché de sa pauvreté, lui fit donner de la nourriture et ce dont il avait besoin. Nul en Espagne ne lui porta jamais autant d'intérêt et ne l'accueillit aussi bien que ce gentilhomme. »

Dans presque toutes les histoires et les chroniques où il est question de la découverte du Nouveau-Monde et des tribulations que souffrit Colomb, ce n'est ni à Deza, ni à Quintanilla, ni à Cabrero qu'est attribué le mérite de l'entreprise, mais à Pedro Gonzales de Mendoza , Grand cardinal d'Espagne.

Lorsqu'on examine de près les récits que donnent Gomara ', Gonzalo de Illescas ^, le P. Gerônimo de Mendieta 3, et surtout Salazar de Mendoza +, sur l'action décisive du Grand cardinal , on reste convaincu que leur seule source d'information est Oviedo ou Gomara. Las Casas, lui 5, copie Joâo de Barros.

1 . Par medio pues de Alonso de Quintanilla tuvo Colon entrada y audiencia con d cardinal don Pero Gon^ahs de Mendoza... Los Reyes oyeron à Colon par esta via y leyeron susmemoi-iales... (Gomara, Hisioria de las Indias, page 166.)

2. Pero todavia hallo favor de Alonso de Oiiintanilla... El dio entrada en casa del Cardenal Don Pedro Gonzales de Mendoça... (Illescas, Hisioria Pontifical, Burgos, 1678, in-folio, feuillet 174, verso.)

3. Teniendo ya Colon un poco mas de entrada y crédita por medio del ar:^obispo de Toledo, don Pero Gonzales de Mendoza. (Gerdnimo de Mendieta, Hisioria eclesidstica Jndiana , publiée par notre ami don Joaquin Garcia Icazbalceta, Mexico , 1870, in-4, page 14.)

4. Viendose desauciado, y sin remaiio, acordo de metcrle por las puer tas de Alonso de Quintanilla, contador mayor de Castilla, el quai agradandose mucho de le pretension, lo introduxo en cl Cardenal... (Mendoza, Cronica de el gran Cardenal de Espaha, Toledo, 1625, in-folio, page 214.)

5. El cardenal Pero Gonzales de Mendoza... con el favor deste sei'wr, dice la Historia porloguesa , que aceptaron los Reyes la empresa de Cristobal Colon. (Las Casas, Hisioria, lib. I, cap. xxix, tome I, pages 228, 238.)

PROTKCTEURS Dl- COLOMB. 379

Quant à ce dernier, la brève notice : le que per meio do Arcebispo de Tolcdo doin Pero Gôçaliie:^^ de Meridoça ', n'offre point de prise à l'analyse; mais les D(!:cades portent quelques traces d'emprunts faits à Oviedo, dont Vllistoiia circulait imprimée depuis au moins six ans lorsque Barros commença à écrire ses Décades -. C'est donc encore à Oviedo qu'il faut remonter pour trouver la relation première des efforts du cardinal Mendoza. Il dit :

« C'est par les démarches et l'intercession de Alonso de Q.uintanilla que l'illustre et révérendissime cardinal d'Espagne, archevêque de Tolède, don Pedro Gonçalez de Mendoza, connut Colom. Il commença ;\ lui donner audience, et vit ainsi qu'il était savant, disert, et appuyait ses dires de bonnes raisons. Le tenant pour esprit ingénieux et très habile , le désir lui vint de le favoriser. En conséquence du grand intérêt que le cardinal et Quintanilla lui portaient, et par leur moyen, il réussit à se faire écouter du Roi et de la Reine, qui alors commencèrent à ajouter quelque foi à ses mémoires et à ses pétitions >. »

Cet extrait ne nous donne pas l'époque de ces rapports, quoique l'ensemble du récit paraisse les faire remonter aux premiers temps de l'arrivée de Colomb en Espagne. Un autre récit émanant d'un témoin oculaire, qui fut aussi acteur dans la circonstance où Mendoza paraît s'être déclaré pour la première fois en faveur de Colomb, nous permet de démontrer, au contraire, que ce ne fut pas en i486, mais en

1. Barros, Da prinuira Dcctida, lib. III, cap. xi, feuillet 37.

2. VHistoiia général d'Oviedo fut imprimée à Séville en l'^y-,. {B. A. V., n" 207.) C'est en 1541 que Joào III chargea Barros d'écrire l'histoire de la conquête des Indes, dont la première Décade ne parut qu'en 15 52.

5. Oviedo, Hisloria geiicral, lib. II, cap. iv, tome I, p.ige 20.

1491 seulement, que se produisit l'heureuse intervention du Grand cardinal d'Espagne.

C'est en ces termes que Alessandro Geraldini relate le rôle que le cardinal et lui-même jouèrent dans ce qu'on a appelé la junte :

« Le projet de Colomb fut discuté dans une assemblée composée des hommes les plus éminents. Les avis étaient partagés. La plupart des prélats espagnols, s'appuyant sur l'autorité de Nicole de Lyre et de saint Augustin , voyaient dans les idées de Colomb une hérésie. Je me trouvais par hasard placé derrière le cardinal Mendoza, et lui représentai que Nicole de Lyre et saint Augustin avaient sans doute été d'excellents théologiens, mais de médiocres géographes, puisque les Portugais étaient parvenus à un point de l'autre hémisphère où ils avaient cessé de voir l'étoile polaire, et découvert un autre astre au pôle opposé; qu'ils avaient même trouvé tous les pays situés sous la zone torride parfaitement peuplés ■ »

1. ...[Fralcr Joauiies Marcena]... ad Ferdinandmn Regem, et Elisabetlam Reginam perrexit, qui auctoritate clari hominis iiioli, pro Colono misère, quo intrà paucos dies veniente, cum coadunaio primariorum hominum consilio varia senlentia esseiit, eô quod multi Aiitistiles palria Hispaïue manifesium retim hareseos esse plane asserébant, eo quod Nicolaus à Lyra totam terra humana compaginem ah Insulis Fortunatis in Orientent usque supra mare extentam nuUa latera hàbere per inferiorem partent sphara ohtorta dicii. Et Divus Attrelius Augustinus ntillos esse Antipodas affirmai. Tune ego, qui forte juvenis, rétro eram Didacum MendoTpm sancta Romana Ecclesia Cardinalem hominem génère, integritate , prudentia, rerum notitia, et omnibus praclara natura ornamcntis Illustrent, petii ; cui cum referrem Nicolaunt à Lyra virum sacra Theologia exponenda egregiiim fuisse, et Aurelium Augustinum doctrina, etsanctitale ntagnum, tamen Cosmographia caruisse, eoquod Lusitani ad inferiores eo modo partes alterius hemispharii tenderant , quod arctico noslro relicto, aliunt sub alio polo antarcticuni delexerant, omnia sub Zona Torrida populo pleua repererant, nova in axe Antipodtim sidéra conspexerant... (Ger.\ldini , Itincrariuin, lib. XIV, page 204.)

Quant au lieu où se tint cette mémorable conférence, Geraldini dit expressément que ce fut lUibcris , « ville qu'en notre siècle on appelle Grenade '. »

Le siège de Grenade ne date guère que de l'arrivée de Ferdinand et d'Isabelle à la fontaine des Ojos de Huescar, le 26 avril 149 1, voire même seulement de l'établissement du camp ou de la ville de Santa-Fé, en août. Les Rois-Catholiques entrèrent dans l'Alhambra le lundi 2 janvier 1492; mais ils revinrent peu après à Santa-Fé où ils restèrent jusqu'en mai ^. Lorsqu'on rapproche ce récit des dépositions de Garcia Hernandez et de Juan Rodriguez Cabezudo, on voit que cette conférence fut provoquée par la démarche du P. Juan Ferez ; mais il reste à savoir si ce fut avant la prise de Grenade, c'est-à-dire entre août 149 1 et le commencement de janvier 1492, ou seulement après cette date.

Dans le préambule de son journal de bord, Colomb dit avoir été présent lorsque l'étendard royal fut hissé sur l'Alhambra, et qu'il vit le roi maure sortir de la forteresse pour venir baiser les mains de Ferdinand et d'Isabelle, le 2 janvier 1492. Colomb ajoute qu'ensuite, au cours de ce mois de janvier, en conséquence des renseignements qu'il leur avait communiqués, Leurs Altesses songèrent à l'envoyer aux Indes , par la voie de l'occident, et qu'en ce même mois, après qu'Elles eurent expulsé les Juifs, il reçut l'ordre de partir 3.

1. In llUberim Frbem, qiiam nostra saculo Granatam vacant . {Loc. cil.)

2. Bernaldez, Reyes Catôlicos, cap. c, tome I, pages 293, 302, 304.

3. En la muy grande ciudad de Granada, donde este présente aiio à dos dias del mes de Enero par fuer^a de armas vide poner las banderas Reaies de vuestras Alte:(as en las torres de Alf ambra... y vide salir al Rey Moro à las puertas de la ciudad y besar las Reaies manos de vucslras Altéras y del Principe mi Seûor, y luego en aquel

De cette déclaration , pleine d'anachronismes ', nous ne retiendrons que le fait du projet accepté, au moins en principe, dès le mois de janvier, et la conséquence que la conférence dut avoir lieu en 149 1. L'assertion de Galindez de Carvajal ^, placée à la fin de sa trop brève chronique pour 149 1, et rapportant, à la suite d'autres événements, qu'en cette année les Rois-Catholiques donnèrent leur assentiment aux projets de Colomb , nous porte à reculer la date de cette mémorable discussion qui décida de son sort, jusqu'aux derniers mois de l'année 149 1.

Nous avons examiné les droits des personnages à qui Colomb ou les historiens attribuent, chacun en particulier, l'honneur de l'avoir encouragé dans ses efforts. On pourrait également étudier jusqu'à quel point d'autres contemporains , à qui l'on jette la pierre, méritent peu le reproche d'avoir repoussé

présente mes por la informacion que yo hahia dadoà vueslras Altexas... peu savon de enviarme à mi Cristôbal Colon à las dichas partidas de Jndia... Asi que despues de haber echado fuera todos los judios de todos viiestros reinos y senorios, en el mismo mes de Enero nmndaron V. A. à mi que con armada suficiente mefuese à las dichas partidas de India. (Navarrete, tome I, pages i et 2 ; Las Casas, Hisioria, cap. XXXVI, tome I, page 262.)

1. Le décret d'expulsion des Juifs n'est que du 30 mars 1492. (RcMpilacion de las Leyes, lib. VIII, tit. 11, ley 2.) Les premières capitulaciones faites avec Colomb sont du 17 avril, et l'ordre original d'armement est du 30 de ce mois.

2. Suh anno 14^1... Y este ano tomaron sus alte:(as ascento con Xpoval colon ginoucs natural de Saona descuhrimiento de lasyslas e yndias del niar oceano de que lanto honrra... (Galindez de Carbajal, Itinerario.)

ses projets. Parmi ceux-ci, il y a notamment le bon Talavera, que Las Casas n'hésite pas i accuser « d'avoir été la cause principale des refus qu'essuya Colomb , et cela uniquement par ignorance ou inintelligence '. »

Hernando de Talavera était au contraire un prélat instruit, libéral -, et si bon qu'on le désignait sous le nom « du meilleur archevêque de toute l'Espagne '. »

Nous voyons ensuite que ce fut par son entremise que l'on paya à Colomb les sommes qui servirent à armer la première expédition 4. On doit voir dans cette intervention d'un prélat dont les fonctions étaient toutes spirituelles une action plutôt favorable que contraire. Du reste, la correspondance de

1. El principal qttefiiè causa desta ultimada despediila, se crée baher sido cl Prior de Prado y los que le seguian, de créer es que no por otra causa sim per que otra cosa no alcaniaban ni entendian. (Hisloria, lib. I, cap. xxxi, tome I, page 243.)

2. Cipriano de Valera dans VExhortacion placée en tête de son édition de la Bible espagnole de Cassiodore Reyna. (Amsterdam, 1602, in-folio.) Though laie in life, lie set about learning Arabie... lie caiised an Arabie vocabulary, granunar and catechism to be compiled. ( Prescott , Ferdinand and Isabella , tome II, page 407, sur l'autorité de L. del Marmol Carvajal, Historia de la Rehelion de los Moriscos , Malaga, 1600, in-folio, lib. I, cap. XXI, et de F.-B. de Pedraza, Antiguedatl y excelkncias de Granada , Madrid, 1608, in-4, lib. III, cap. X.)

5. El sancto, 0 e/ buen ar^obispo en toda Espaiia. (Oviedo, Quincuagenas, dialogue sur Talavera, MS. cité par Prescott, Ferdinand and Isabella, tome I, page 247, note 24.)

4. Vos fueron recibidos é pagados en cuenta un cuenlo è ciento é cuarenta mil maravedis que distes por nueslro mandado al Obispo de Avila, que agora es Ariobispo de Granada, para el despacho del Almirante D. Cristàbal Colon. (Livre de comptes de Luis de Santangel et de Francisco Pinelo, trésoriers de la Hermandad.) Diô y pago nuis Alonso de las Cabe^as por otro libramienlo del dicho Ar^^obispo de Granada, fecho 5 de Mayo de 92 aiios, à Luis de Santangel... (Livre de comptes de Garcia Martinez et de Pedro de Montemayor. Cités d'abord par

Talavera avec la reine Isabelle ' montre qu'il ne cessa de s'intéresser à l'expédition de Colomb -.

Mais nous avons une attestation décisive, c'est celle de Pedro Martyr d'Anghiera, témoin oculaire. Dans une de ses lettres de septembre 1493, adressée au comte de Tendilla et à l'archevêque de Grenade (qui alors était Hernando de Talavera), en leur rendant compte du retour de Christophe Colomb, il leur dit : « Ecoutez avec attention, vous, hommes sages et vénérables, le récit de la nouvelle découverte. Vous vous rappelez que Colomb le Ligurien, lorsqu'il était au camp [de Santa-Fé]

Clemencin, Elôgio, page 368, note 17, et ensuite par Navarrete, Cokccion, tome II, page 5 .) Talavera ne serait-il pas également l'évéque non nommé qui ordonnança les largesses des 5 mai, 27 août et 15 octobre 1487 ? Navarrete ajoute entre parenthèses les mots de Pakncia, mais sans nous donner ses autorités pour cette glose. Voyez aussi, dans l'ordonnance du 19 août 1494 (Navarrete, tome III, page 490) : El muy rcvercndo padre aixobispo de Granada por nualro mattdado hobo librado en Ruy Garcia Siiarc'^ é Luis de Santàiigel doscientos ê novenla viil maravedis... que nos presto para despachar à Cristobal Colon.

1. Clemencin, Elôgio, page 568 et 572, où ces lettres sont publiées in extenso et bien plus exactement que dans l'histoire de Grenade, de Pedraza.

2. Les anciens chroniqueurs de l'ordre de Saint- François rapportent même que lorsque Colomb arriva à la Cour, il était porteur d'une lettre pour Talavera, et que ce fut à lui qu'il s'adressa : Este fraile, por nombre Fr. Juan Pere:(^ de Marchena, habia encaminado à los duques [Médina Sidonia et Médina Celi], y vistos que estos seftores h echaban por alto, a consejole que fuese a la corte de los Reyes Catolicos, para quien esta buena dicha estàba guardada, y escribià con él à Fr. Hernando de Talavera, confesor de la reina. (Gerônimo de Mendieta, Historia eclesiastica Indiana, lib. I, cap. 11, page 14.) Ce récit, emprunté à Gomara, est inexact. Colomb était en rapports avec Talavera depuis au moins l'année 1487, tandis qu'il ne connut le P. Juan Perez qu'à la fin de 1491. Salazar de Men- DOÇA répète l'assertion , mais il omet d'attribuer la lettre au religieux de la Rabida : Acudio à los Reyes con algunas carias de rccomendacion parafray Hernando de Talavera, v. de Oropesa. (Cronica dcl gran Cardenal, page 214.)

auprès de nos monarques, insista sur [la possibilité] d'atteindre le nouvel hémisphère terrestre par les antipodes occidentaux. Il est important que vous vous le rappeliez , car vous y ave:^ participe , et sans vos avis, le projet n'eût pas été mis à exécution '. » A une époque où tout le monde doutait de la possibilité de l'entreprise, — c'est l'un des assistants de la première conférence qui le déclare, — Talavera ne crut pas d'abord aux projets de Colomb; mais c'était en 1486-87, et ce qui précède démontre que plus tard le bon évêque revint à une appréciation plus juste. Il marchanda alors si peu son concours, que sans lui — c'est encore un témoin oculaire qui le rapporte — ce grand dessein n'eût pas été suivi d'effet.

Nous ne saurions être aussi affirmatif à l'égard de l'évèque Juan Rodriguez Fonseca. Comme il était d'un caractère hautain et décidé, ne pouvant souffrir l'ingérence de personne dans les affaires des Indes, sur lesquelles il exerçait un contrôle presque absolu , on comprend que des froissements se soient produits entre lui et Christophe Colomb; mais nous n'avons pas trouvé dans les chroniques du temps la preuve des sévères accusations dont ce prélat porte encore le poids. Bernaldez, qui fut en rapports personnels avec Colomb et Fonseca, en 1496 ^, laisse seulement à entendre que d'après ce dernier les

1 . P. M. A. M. Comiti Tendillaet Archiepiscopo Granatensi : — Attolite vienlem, Sapientissimi duo senescenles, audite noviim inventvm. Meminislis Colonum Ligurem institisse in castris apud Reges, de percurrendo per occiduos Antipodes, novo terrarum hemisphario , meminisse oportet. Qiia de re vokiscum aliqiiando actum ut. Nec sine vestro, ut arliitror, consilio rem hic aggressus est. (Pedro Martyr, Epist. cxxxin, page 73 de l'édition desElzevier.)

2. Bernaldez, Reyes Catôlicos, cap. xxxi, tome II, pages 44 et 78.

dépenses des expéditions excéderaient les profits, et, en ce qui concerne Christophe Colomb, l'expérience lui donna raison '.

Las Casas, qui ne ménageait pas ses paroles, surtout lorsqu'il s'agissait de propriétaires d'esclaves indiens (et Fonseca en possédait plus de huit cents) ^, ne dit de lui que no esta bien con las cosas del Almirante 3. Il le blâme, et justement, d'avoir empiété sur les privilèges de Colomb, en permettant à son favori, Alonso de Hojeda, d'armer des expéditions au Nouveau- Monde ; mais il y a loin de cette injuste faveur à la haine invétérée et aux noirs desseins que les biographes de l'Amiral ne cessent de lui reprocher.

Il faut remonter aux Historié pour trouver la source de toutes ces objurgations. A la distance où nous sommes des événements, on ne peut opposer qu'un fait à la grave imputation d'après laquelle Fonseca porto contiutiatainente mortale odio ail' Ammiraglio 4, mais il nous paraît probant.

Voici ce que Colomb écrivait de Séville, le 18 janvier 1505, à son fils Diego , qui se trouvait à la cour :

« Si l'évêque de Palencia est arrivé, ou quand il arrivera, dislui combien je suis heureux de sa prospérité, et que si je vais là-bas [à Ségovie], c'est chez lui que je descendrai, qu'il me

1 . Los gastos eran niuy muchos, los provechos eran pocos hasia enloiices. (Ber- NALDEZ, Reyes Catôlicos, cap. cxxxi, tome II, page 77.) Les richesses métalliques, importées en Europe, de 1493 à 1500, ne s'élevèrent pas, année moyenne, à 2,000 marcs d'or. Humboldt, Essai politique sur la Nouvelle Espagne, tome III, page 419; Essai critique sur la Géographie du Nouveau Continent, tome III, page 352.