Notre Fernand Colomb, § xx, page

3 . Nous lisons dans une brochure récemment publiée : El examen de inveniarios y otros documentos del archiva de Simaticas le persuadieron [Diego Clemencin], que la totalidad de las alhajas , que cran de valor inmenso, constituia una

effet Isabelle fit le sacrifice de ses parures à l'époque où les ressources de l'Etat ne permettaient que difficilement de continuer la lutte à Malaga et à Grenade.

D'après le discours que Las Casas prête à Luis de Santangel ', Colomb ne demandait pour armer l'expédition que la somme d'un million de maravédis -. Il ajoute, à plusieurs reprises, que la somme avancée par Santangel fut effectivement un million de cette monnaie 3. Des écrivains postérieurs affirment qu'on prit la somme sur le trésor de la couronne d'Aragon. Les

espccie de dcpôsitoy réserva para las atencioncs del Eslado. En ejccto ; coino excedicran hs gastos de la guerra al importe de la recaudacion de renias, envia la Reina sus joyas à las ciudades de Valencia y Barcehna en garantia de un empréstito, haciindolo la primera de 60,000 Jlorines sobre la corona y un collar de halajcs y perlas, el aiio 148c. (C.-F. Duro, Las joyas de Isahel la Catôlica, Madrid, 1882, in-8, page 22.) D'.-iprès cette brochure, hs documentas que la pi-tteban seraient publiés dans Las libertades de Aragon, Ensayo bistorico, juridico y politico, por D. Manuel Danvila y Collado. Madrid, 1881.

1. Cuanto mas, Seùora, que lodo h que al présente pide no es sino solo un cuento. (Las Casas, Historia, lib. I, cap. xxxii, tome I, page 247.) Ce discours est littéralement emprunté au chapitre xiv des Historié.

2. Les Histoi'ie à.\seiù. : Oltra che l'Ammiragliononchiedenaallro, cheMMDsciidi, per métier l'arnuita ad ordine. (Feuillet 37, recto.) Nous ne voyons pas figurer dans le tableau que donne Clemencin de los valores de las monedas que corrieron en Castilla durante el reniado de Doua Lsabel (Elogio, page 554), des « écus » d'aucune espèce. Cependant, il y en avait de deux sortes : l'escudo de oro, valant à peu près dix francs de notre monnaie, et Vescudo de plata, valant environ cinq francs. Il y avait aussi, mais en monnaie imaginaire, l'escudo de vellon ou écu de billon. Aucun de ces écus n'était d'une vakur telle qu'en en additionnant 2,500, on puisse arriver au chiffre de la somme que Colomb dut demander.

3. Pm'que con solo el cuento de maravédis qm por los Reyes presto Luis de Santangel. (Las Casas, loc. cit., page 256.)

documents, au contraire, autorisent à croire que le trésorier fit l'avance de son chef et de ses propres deniers '.

Le chiffre exact de la somme prêtée est encore à établir. Pour le fixer, c'est surtout Argensola qu'on invoque. Nous n'attacherions aucune importance au récit que donne ce continuateur aussi partial que verbeux de Zurita -, s'il ne l'appuyait sur un document, réel ou supposé, qui se trouvait, selon lui, dans les archives de la trésorerie d'Aragon '.

« Le roi, après avoir mûrement réfléchi, rapporte Argensola, donna l'ordre que le premier argent destiné à encourager Colomb dans son entreprise, provînt de ces royaumes [l'Aragon, le Léon, la Navarre, etc...]. Ce fait est constaté par les documents conservés dans la trésorerie générale d'Aragon, la décharge et les autres pièces, dont l'original est en ces termes :

« Au mois d'avril MCCCCLXXXXII , pendant que les Rois- Catholiques étaient en la ville de Santa-Fé , lors du siège de

1 . Nous|]ne savons où certains écrivains ont vu que Santangel prêta cette somme « sur les fonds du royaume d'Aragon , et que l'emprunt fut remboursé exactement au trésor de ce royaume. » Tout ce qu'on peut dire, c'est que Santangel avança cette somme de ses propres deniers, comme individu, et non comme intendant des biens de la couronne d'Aragon. Pizarro y Orel- LANA, va jusqu'à faire de Santangel une sorte d'usurier, qui aurait avancé les l6 ou 17,000 florins, mais en prenant comme garantie les joyaux de la reine: Mas prestàndoh Luis de Sant-Angel , escrivano de raciones, die^ y seis mil ducados sobre sus joyas. (Pizarro y Orellana, Varoties ilvstrcs del Nvevo Mvndo , Madrid, 1639, in-fol., page 10.).

2. The Anales of Argensola arc loo diffuse... and less ivise and impartial Ihan Zurita' s great luorh, ihough better vtritten, in point of style. (Ticknor, Hisiory 0/ Spanish Literature, Boston, 1872, in-8, tome III, page 173, note 3.)

3. Avec l'aide de M. Manuel de Bofarull, nous avons vainement cherché ce document parmi les liasses nombreuses et admirablement classées de VArchivo t'encrai de la Coroiia de Aragon, à Barcelone en 1871.

Grenade, ils firent une convention avec Christophe Colomb

pour son premier voyage et pour subvenir aux dépenses

de l'armada, Luis de Santangel, chancelier de l'intendance [escribano de racion], prêta dix-sept mille florins '. »

A cette époque, ou tout au moins en 1483 , le florin d'Aragon était égal à 265 maravédis -. Ce ne serait donc pas un million de maravédis que Santangel aurait avancés, comme le dit Las Casas, mais quatre fois et demie cette somme. L'évêque de Chiapas et l'historien aragonais sont l'un et l'autre dans l'erreur, malgré le « document original » que cite Argensola.

On conserve dans les archives de Simancas les livres de comptes tenus par Luis de Santangel et Francisco Pinelo , tous deux qualifiés de trésoriers de la Hermandad î. Nous y lisons qu'ils reçurent de 1491 à 1493, 1,140,000 maravédis en payement des sommes par eux versées entre les mains de l'évêque

1. Considerolo en los' principios el Rey con madure\; y (por su viaiulaniiunlo) el primer dinero con q. los Reyes ahnlaroii aqiiel insigne varon (don Cliristoval Colon) para la Empresa, fiie llei'ado destos Reynos. Ansi consta de los papeles guardados en la Tesoreria General de Aragon y la càtidad, por la librança y por los dcinas recados de aqtial efeto , en cuyos originales qiudô notado en esta forma : — En el mes de Abril MCCCCLXXXXii estando los Reyes Catolicôs en la villa de Santa Fê, cerca de Granada, capitularon con Don Cliristoval Colon para el primer viaje... y para el gasto de la Armada presto Luis de Santangel , Escrivano de Raciones de Aragon , die\y siete mil fiorines... (B. L. de Argensola, Primera Parte de los Anales de Aragon, Çaragoça, 1630, in-folio, tome I, page 100.)