Voyez infra , chapitre m, § xxili

3. ic Duas décades addidi prima qua me inconsidto pnclis fuit impressorum exposila. » Décades, édition de Alcala, 1516, B. A. F., n» 88.

qu'à la suite de la pétition que Pedro Martyr lui avait adressée ' ?

Quoi qu'il en soit, en dehors de la brève description placée en tête du Libretto, et qui est peut-être une interpolation de Angelo Trivigiano, dont les rapports personnels avec Colomb sont avérés = , Pedro Martyr parle à peine de l'Amiral, tout en décrivant avec une juste complaisance sa merveilleuse découverte. Il ne produit pas non plus de preuves documentaires, bien que des personnages qui se sont trouvés mêlés aux événements, entre autres Christophe Colomb lui-même', aient adressé à ce zélé chroniqueur des lettres sur cet important

1 . « S{pa des que eJ prolotiotario Pedro Martyr del mi consejo me fixp rdacion por su peticion di^iendo que el lia fecho ciertas obras, especialmente vn lihro en que se contienen las cosas queay en el mar occeanoy sus islas nueuamente halladas...

los quel quiere imprimir por ende que me suplicaua h mandase dar licencia

y facultad para ello u Edition de 1511, verso de aii.

2. « Yo Ix) tenuto tanto me^o, che ho preso pratica e gran amici\ia cum el Colombo ; el quai al présente si attrova qui in gran desdita, mal in gracia di

questi Re, et cum pochi denari » Lettre adressée de Grenade à Domenico

Malipiero, le 21 août 1501. Pour cette curieuse épitre, voir Zurla, Viaggi di Marco Polo, tome H, page 362; Foscarixi , Délia Letteratura Vencxiana, édition de 1752, page 427, et annotation 297; N.\pione, Délia patria di Cristoplioro Colombo, page 355, note ; Annali Vencti del Senatore D. Maltpiero, dans ï'Archivio Storico-Italiano , de Vieusseux, tome \TI, part. I, page 454; et notre 5. A. F., page 80.

3 . a Urbein condere Colonus , uti ad me nuper scripsit , nostras semejentes jacere , animalia nutrire nostralia incipit. u Epist. CLII, page 85. » Ex Hispa-

niola quam Admirantus ipse Colonus ad me scripsit. » Epist. CLXIV,

page 92. a Quas a meis Regibus ipse Colono Almirante (ut ajunt Hispani) prafecto tnaritimo datas, ad secundam navigationem ad eos memini me scripsisse » Epist. CXLI , page 81.

sujet, et que l'évêque de Burgos ait même reçu l'ordre de mettre à sa disposition les archives du Conseil des Indes ^.

On s'étonne que Pedro MartjT d'Anghiera, si souvent porté à rechercher le côté anecdotique et à orner ses récits de petits faits propres à intéresser le lecteur, ait négligé de nous donner des détails sur les origines et la vie journalière d'un personnage dont il avait vu naître et se développer la prodigieuse fortune, et qui était son compatriote et son ami-. Cependant, lorsque le nom de Colomb paraît pour la première fois sous sa plume, il se contente de cette brève désignation : « Christophorus quidam CoJoniis vir Ligiir, » qu'il répète plus tard , mais sans 3' jamais rien ajouter de biographique.

Dans l'extrait étendu des Décades, publié en italien à Venise, conjointement avec un résumé d'Oviedo, en 1534', on trouve , faisant corps avec la partie attribuée à Pedro Martyr, des renseignements curieux et détaillés qui ne se

1. « Manâaron al gran chancelier y al obispo de Burgos que los dias que se

bubicsen de ver en el consexo las relaciones de conquista, descubrimientos y otras, llamasen y dexasen entrar en el consexo à Pedro Martir , para que al tiempo de tratarse h referido se hallase présente , viese y entendiese para que cmnpliese mexor

en su encargo » Santiago Agustin Riol, Informe, MS. Bibliothèque

nationale de Paris (fonds espagnol, 148), et Semanario Enidito, tome III, page 73.

2. « Scripsit cnim ad nw pr<efcctus ipsc marinus, eut sum inlinia faiiiiUaritate deuinctus , scse mihi latissinic , qtuccunquc sors osienderit significaturum. » Décade I, lib. II, feuillet 6. Nous n'avons pu trouver cependant sur quelle

autorité Navarrete s'appuie pour dire : « Pedro Martir trato [Colon] con

iniimidad aun anies de la conquista de Granada. » Colcccion de viages, tome I, page Lxviii.

5. Libro primo délia hisloria de l'Indie occidcntali. Venise, 1534, in-4 , B. A. V , n° 190.

rencontrent dans aucun des ouvrages de ce chroniqueur. On est donc fondé à croire que c'est une addition plus ou moins légitime du compilateur de ce recueil. Mais qui était ce compilateur si bien informé ? Gio-Battista Ramusio , évidemment. Nous avons une lettre du cardinal Bembo à Ramusio, le remerciant « del dono che jalto in hauete de due libretti volgari or a impressi délie cose dcW India, et Mondo nuovo...., » et le savant prélat ajoute : « Penso abbiate vol j'atto iradurre in volgare qiiesti libri dallo Spagnuolo, et certo sono bene, et gentihnente iradotti. Credo tutta via avervi ritrovato un errore nella car ta 6). dalla seconda facciata, doue dice, dico, che s'awan::^a pin di sette mila leghe. Il che non é possibile, che poco pii'i è tutto il circuito délia Terra. Stimo debba dire sette cento leghe, e cosi dee essere nello Spagnuolo. S ara da far correggere quelli , che non sono ancora uenduti. » Dans l'édition des Lettere di Huomini illustri de 1566 S — la seule que nous ayons pu consulter, — la lettre précitée est datée du « XXI de genaio, mdxxx, » mais c'est un lapsus corrigé d'ailleurs dans les Opère de Bembo 2, où cette intéressante épître porte la date du 21 janvier 1535. Le Sommario où le cardinal avait relevé l'erreur mentionnée dans sa lettre est daté, au colophon , du mois d'octobre, et sur le feuillet décrivant les cartes, « nel mese di décembre del /J^-/. » Ramusio ne perdit donc pas de temps pour offrir un exemplaire de ce livre à son ami Bembo. Or, dans la deuxième partie de ces Sommaires ? , on lit effectivement « dico che si

1. Lettere di XIII. Hvomini illvstri. Allequali oltra tvtte l'altre Jin qvi stampate di nuouo ne sono state aggiunte moite da Tliomaso Porcacchi. Venetia , MDLXv, petit in-4, page 657.