Loc. cit., lib. XLIX, cap. xvi, tome IV, page
3. « Recoligiendo y escribiendo con mas reposso, por su Rtcil mandado, estas niaterias e nun'as Iiistorias de Indias. « Hist. Gen., lib. VI, cap. vin, tome I, page 182. — Voir égalemem le titre de l'édition de 1535.
4. « Que en treynta é quatre ahos que ha que estoy en estas partes, » dit-il dans le Prohemio du livre XXXIII. Ce livre n'était donc pas encore rédigé définitivement en 1547. Le chapitre ix du livre XXXIV parle des conseillers à la cour de la Nouvelle Gallice, qui s'embarquèrent en mai 1548. — " Y esta baste quanta à este brève libro del numéro XXXriI basta quel tiempo nos avise de otras cosas , que en él se acresçienten. » Lib. XXXVII, cap. iv, tome III, page 633. Ce sont ces dates et ce dernier passage qui portèrent Ticknor à croire que Oviedo « kept eai'h of the larger divisions of the History open, and continued ta make additions to them nearly to the time ofhis death. « History of Spanish Literature, 1872, tome II, page 33. — On trouve une confirmation de cette opinion dans les propres paroles d'Oviedo : « No se dexarà de continuar è crcsçer en algunos libres que estan pendientes, h que se supicrc para ello en mis dias , ni de acresçentar mas libres en la
ovii;do. ioi
près complet, publié seulement depuis vingt-cinq ans ', est enrichi d'additions originales, que la publication faite h Salanianque par Juan de Junta, en 1547^ (probablement sans le consentement de l'auteur), ne faisait pas prévoir.
Moins lettré, mais aussi prolixe, tout en étant souvent mieux renseigné que Pedro Martyr, Oviedo ne semble pas cependant avoir compris comme Las Casas la nécessité d'appuyer ses dires sur des documents. Nous ne savons quelles facilités lui furent accordées pour consulter les archives en Espagne ; mais en 1519Î, on donna l'ordre aux sénéchaux et gouverneurs des Indes de lui fournir une relation véridique de tous les événements, en vue même de la complétion de l'Histoire dont Oviedo devait envoyer chaque année une partie au Conseil des Indes 4. Cependant il ne fait que rarement allusion à des preuves docu-
krçcra parte.... » Lib. XX, tome II, page 5. — D'ailleurs, dès les premiers livres , Oviedo donne des dates postérieures à l'époque où il annonçait que son histoire était déjà écrite : années 1533 et 1535, lib. VI, cap. vin, page 180.
1. Historia General y Natural de las Indias, Lias y Tierra-Firme del mar Ûcêano. Publicala la Real Academia de la Historia, cotejada con el codice original, enriquecida con las enmicndasy adicioites del atitor, é ilustrada con la vida y el juicio de las obras del misniopor D. José Amador de hs Rios. Madrid, 1851-55 , 4 vol. in-4. C'est l'édition que nous citons.
2. Cronica de las Indias. La Historia General de las Indias agora nueuamente impressa corregida y emandada. Salamanca, 1547, in-folio. B. A. F., n° 425.
3. (i Dctnds desto digo que yo tengo çédiilas reaies, para que hs gohernadores me envien relaçion de h que tocarè dla historia en sus gobernaçiones para estas historias. » Historia General, lib. XXXIII, Prohemio, torne III, page 258; lib. XVII, cap. XVII, page 535.
4. « Vi lo que me deceis que se os numdo que cada aùo enviasedes al nuestro Cousejo Real de las Indias un traslado de todo lo que teneis escripto. » Lettres des 17 mai et 25 octobre 1533. Introduction par M. De los Rios, page Iviii-ix, note 39.
mcntaires'. Pour l'époque qui nous occupe en ce moment, il ne produit que deux ou trois documents ^ , tous bien connus d'ailleurs.
Les témoignages recueillis par lui-même de vive voix étaient évidemment sa méthode et sa préoccupation première. Aussi citet-il fréquemment les témoins auxquels il emprunte ses récits 3.
L'un des familiers de la cour jusqu'à la mort de l'infant don [uan, et ensuite, de 1502 à 15 14, apparemment attaché à la personne de Ferdinand d'Aragon , Oviedo a vu Christophe Colomb lorsque le grand navigateur, venant rendre compte de ses mémorables découvertes, vécut à Barcelone du 15 avril au 25 septembre 1493 . Il dut aussi le voir à Burgos, en 1496 et en 1497, et peut-être à Ségovie peu avant sa mort, en mai 1506; mais nous ne lisons pas que notre chroniqueur ait eu des rapports personnels avec l'Amiral.
Comme il était attaché à la personne de l'infant don Juan , on est fondé à croire qu'il devint le compagnon de Diego et de Fernand Colomb, lorsque ceux-ci, nommés pages du jeune prince, furent conduits à la cour par leur oncle Barthélémy, en 1494-'.
1. II cite la bulle apostolique de 1493 ; lib. II, cap. vni , page 32; — lib. IV, cap. III, page 108.
2. Il donne le texte des lettres de créance d'Aguado, du g avril 1495 ;lib. II, cap. xm, tome I, page 53. Lettre de Barriomiero au cacique, lib. V, cap. vu, tome I, page 147.
3. « Y porquc yo Iciigo porestilo en h que no he visto dar nu descargo con tcsligos fide dignos. » Lib. VI, cap. 11, tome I, page 257.
4. « D. Bartolomeo.... partiose de Sevilla para la corte, que estaba en Valladolid, por cl principio del ano 14^4, y llevo consigo à dos hijos que tenta cl Ahnirante D. Diego y Hcrnando.... para que fuesen d servir al pritwipe D. Juan de pajes. » Las Casas, Historia de las Indias, lib. I, cap. ci , tome II , page 79.
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Oviedo s'en sépara en 1497, mais il les revit plus tard, et dans cette longue traversée du 16 septembre au 5 novembre 1523, où il faillit périr avec Diego Colon ', ces deux anciens collègues échangèrent sans doute des confidences. Fernand Colomb , à son tour, lui comnumiqua de vive voix ^, nous ne savons à quelle époque, des détails sur le troisième voyage de l'Amiral.
Santo-Domingo était le véritable thécâtre des événements importants de la conquête ; mais Oviedo ne vécut guère à Hispaniola qu'à partir de 1523 '. C'est à la Terre-Ferme, à Sancta-Maria del Antigua del Darien't, qu'il habitait, ne séjournant que peu de temps aux Antilles, quand le navire qui le menait en Espagne, ou l'en ramenait, fliisait escale. Sa venue tardive aux îles et ses fonctions sur le continent l'empêchèrent d'être témoin oculaire des faits qui signalèrent l'administration de Diego Colon. Plus tard , il vit le gouvernement de dona Maria de Toledo et de Luis, son fils. Heureusement que la plupart des acteurs et des témoins
1. « ....Diego Coloin], que en una nao en que yo lue halU cou èl , aîio de iiiill è
quinientos è veynte y très , en el mar Oçêaiw y èmlonos amgando é qiiassi penlidos. u
Infortunios y Naufragios, Historia General, lib. L, tome IV, page 472.
2 . v. No la aprohaha assi don Fernando Colom , hijo del Almirante , que se hallà en
el mismo viaje con su padre : el quai me dixo » Hist. Gen., lib. XIX, cap. i,
tome I, page 588. Opposant le témoignage du fils de l'Amiral à celui du pilote Hernando Ferez Matheos, Oviedo dit : « Segund diçe don Fernando Colom.... el quai affirma, etc.... n Lib. III, cap. m, tome I, page 62. Nous ne savons malheureusement si cette affirmation est empruntée à un écrit de Fernando , et quel écrit, ou si elle fut communiquée de vive voix.
3. Dans le Prohemio de V Historia Nalural écrite entre les années 1523 et 1525, il dit : « Todo aquello esta en la cibdad de Sancto-Domingo , donde tcngo mi casa y asiento y muger y hijos, » page lii, note 20.
