Y oy sz suprà, page

8. « Testificalos tambien Pedro Martir en su primera Décoda, capitulos 8° y g°, al cual se le debe nuis crcdito que à oiro ninguno de los que escribieron en latin, porque se hallo en Castilla por aquellos liempos y hablaba con todos, y todos se holgaban de le dar cuenta de lo que vian y hallaban, como d homhrc de autoridad. u Lib. I, cap. CXI, tome II, pages 272-73 ; et cap. xcvi, page 63 ; cii, page 89.

fourni plusieurs faits. Le deuxième et le troisième voyage sont décrits d'après les journaux de bord de Christophe Colomb', aujourd'hui perdus.

Les circonstances relatives à l'intervention du Portugal ou aux découvertes portugaises sont emprutées à Garcia de Resende^, à Barros et h CastanedaS. Son expérience personnelle et des conversations de témoins oculaires lui ont fourni les quelques détails que YHistoria seule rapporte. Ceu.\-ci ne sont ni aussi nombreux, ni aussi importants qu'on le supposait.

Pour notre travail, c'est-à-dire l'histoire personnelle de Christophe Colomb et des membres de sa famille, que Las Casas a connus, l'Histoire des Indes, et encore moins l'Histoire apologétique , ne fournissent presque rien de première source et qui ne se trouve déjà dans d'autres ouvrages. A ce point de vue, et en général, on peut dire que cette œuvre ne répond pas aux espérances que trois siècles d'attente avaient fait naître chez les lecteurs et les écrivains qui se sont occupés du Nouveau-Monde. Cette pénurie s'explique. Las Casas était plutôt polémiste qu'historien ; aussi ne faut-il demander à son livre ni étude critique et patiente des faits, ni récit coordonné et concis des événements. Le but de Las Casas était autre. Ce que le véhément apôtre des Indiens a voulu ■», c'était dénoncer à la vindicte publique un des plus grands crimes dont l'histoire ait gardé le