Cap. XXVII, page

4. Il Pensando, pues , y consideraudo yo muchas veces moiosamenlc hs dcfectos y errores que arriha quedan dichos, y hs no disimidàhles danosos inconvenientes que dello se han seguido y coda dia se siguen, porque de la rclacion veridica del hecho noce y tiene origen, segiin diccn los juristas , el dcrccho , quise ponerme à escribir de las

souvenir : l'extermination par le feu , par le fer, par l'esclavage, de toute une race d'êtres doux et simples, immolés à l'avidité de leurs conquérants.

IL est possible qu'Antonio de Herrera , en sa qualité d'historiographe des Indes , sous Philippe II , Philippe III et Philippe IV, ait « consulté non seulement les livres, mais les papiers originaux et les actes publics qui pouvaient jeter quelque lumière sur l'histoire du Nouveau-Monde ' ; » mais pour ce qui concerne Christophe Colomb, Herrera n'a fait que suivre VHistoria de Las Casas , qu'il copie servilement. Et comme ce

cosas nids principales , algimas que en cspacio de sesenta y nids aiios , pocos dias iiiénos, por mis ojos he visto hacer y acaecer en estas Indias. « Prôlogo, page 29.

Lire surtout les huit raisons qu'il donne dans le Prologue pour écrire son Histoire ; la septième est assez explicite : « Por templar la jactancia y gJoria vanisinia de miichos y desciibrir la jusiicia de no pocos , que de obras viciosas y exécrables maldades se glorian, como se pudieran arrear varones herôicos de haiaiias ilustrisimas y qiie yo reprenda y abomine las cosas muy erradas de los espanoles. » Prologo, page 31. Cette curieuse introduction fut écrite en 1552. On ne s'explique pas cependant pourquoi sept années après, avec de pareils sentiments, il enjoignit au collège de San Gregorio , de Valladolid , légataire du manuscrit , « que por tiempo fueren, que à ningun seglar la den para que, ni dentro del dicho Colegio, ni muclio mènos defuera dél, la ka por tiempo de cuarenta afios.... Y pasados aquellos cuarenta aiios, si vieren que conviene para el bien de los indios y de Espaha, la pucdcn mandar iniprimir. » Clause insérée en tête du tome I , page i. I. George Tick¥IOR, History of Spanish Literature, Boston, 1872, tome III, page 217.

dernier, à son tour, emprunte pour la vie de l'Amiral presque tous ses détails aux Hisloric, c'est en vain qu'on chercherait dans les six premiers livres de la première décade de Ilerrera', consacrés presque exclusivement à Christophe Colomb et à ses découvertes, un seul fait ou la mention d'un document jusqu'à lui inédit, oublié ou inconnii.

BOSSI, WASHINGTON IRVING.

L'ouvrage du chevalier Luigi Bossi ^ n'est, en réalité, qu'une série de vingt-trois dissertations plus ou moins logiquement reliées au sujet, mais écrites avec goût et non sans critique. Quant aux pièces curieuses et inédites promises par le titre de l'ouvrage , nous ne les avons pas trouvées. La lettre de Toscanelli est prise des Hisloric; l'épître de Colomb, de 1493, avait été maintes fois publiée, et celle de 1503 a été copiée sur l'édition donnée par Morelli en 1810. Quant au Codicillns more militari Christoplmri Colombi, — document des plus apocryphes, — il se trouvait déjà dans Tiraboschi.

1. Herriîra, Historia gt'iieral de los hidm de los CaskUanos ; Madrid, 1601, 5 tomes in-folio.

2. Vila di Cristoforo Colombo scritta e coinedata di nuove osserva\ioni di note storico-critiche e di iin'appendice di documenti ravi 0 inediti. Milan, 18 18, in-8. Né à Turin le 15 novembre 1758 et mort à Paris le 20 janvier 1823, le chevalier Bossi fut, en 1797, ambassadeur du roi de Piémont auprès de la république de Venise.

Washington Irving jouissait depuis dix ans d'une grande réputation de littérateur lorsque , se trouvant à Bordeaux dans l'hiver de 1825-26, il apprit par M. Alexander Everett, ministre des Etats-Unis en Espagne, que Navarrete avait sous presse sa fameuse collection de documents. Irving songea immédiatement à en faire une traduction en anglais. Il se rendit, à cet effet, à Madrid, mais arrivé dans cette ville, l'écrivain américain changea d'avis, et écrivit cette belle Histoire de Christophe Colomb ' qui n'a pas encore été égalée dans son ensemble.

Comme la préface est datée de 1827, et que la CoJeccion de Navarrete ne parut qu'en janvier 1826 , l'ouvrage de Washington Irving fut écrit en une année seulement.

Irving a étudié avec soin presque tous les documents se rapportant à Christophe Colomb qu'on connaissait de son temps. Et ce qui montre bien la probité de ses recherches , ce sont ses fréquentes citations des histoires de Las Casas, d'Oviedo et de Bernaldez , alors inédites , et dont on ne connaissait à cette époque que deux ou trois copies.

L'œuvre de Washington Irving est plus que littéraire. C'est une histoire écrite avec jugement et impartialité, qui laisse bien loin derrière elle toutes les descriptions de la découverte du Nouveau-Monde publiées avant ou depuis.

I. A History of the Life and Voyages of Christopher Columhus , London, MDCCCXXXViii , in-8, 4 vols. L'éditeur Murray paya à Irving pour cette édition 3,000 livres sterling, somme considérable pour l'époque.

Né à New-York le 3 avril 1783 , Washington Irving mourut le 28 novembre 1859, â Tarrytown, près de cette ville. Il fut ministre des États-Unis en Espagne de 1842 à 1846.