LES ORIGINES DE LA FAMILLE. I

Marinoni ', lorsqu'un 1662, le chanoine Pietro Maria Campi fit paraître, comme suite à son Hisloria Eccksiastica di Piacen:^a ^, un discours historique sur hi naissance de Christophe Colomb. L'auteur y déclare que non seulement le découvreur du Nouveau- Monde est né à Pradello , village des environs de Plaisance, mais que sa famille et ses ancêtres tiraient leur origine de ce pays.

Nous renvoyons le lecteur au Ragionamento ' pour une réfutation des singuliers témoignages allégués par Campi sous forme de lettres et de dépositions. Selon la méthode adoptée dans le présent travail , notre critique portera de préférence sur les actes authentiques ou prétendus tels , produits au cours de la discussion.

La prétention énoncée par cet historien s'appuie principalement sur une transaction notariée consentie devant M= Luca Marenghi, à Plaisance, le 30 octobre 1481, et rappelant un autre acte notarié dressé par M'= Giacomo Cucherla, le 15 avril 1443 4.

1. Le poème de Marinoni, imprimé à Viterbe en 1583, et que nous ne connaissons que par Campi, contient les vers suivants :

Cui inecum patria est eadem, gcuerose Colombe Ctijus avos oliin praclara Placentia missit, Antiqiia florent et ubi vestigia prolis.

2. Discorso Histortco Circa la Nascita di Christoforo Colombo, tome III, pages 221-257.

5 . Ragionamento ncl qiiah si conferma ropinion générale inloriio alla patria di Cristoforo Colombo, cap. m, pages 10-15, duns \es Memorie deirAuademia delk Scienie, Lcllere et Arti di Genova, Genova , 1814, in-4, tom. III, pages 1-107, et Bossi, Histoire de Christophe Colomb, pages 59-62.

4. Campi, p. 232. Ce document, que nous avons cherché, — et pour cause, — n'a pu être retrouvé ni à Plaisance, ni au ministère de la marine à Paris parmi les papiers de Moreau de Saint-Méry à qui M. Cristoforo Poggiali l'aurait donné au commencement de ce siècle. Nous le croyons absolument apocrj-phe.

D'après ces documents, i! y aurait eu au xv= siècle, à Plaisance, un Bertolino Colombo, lequel était père de Giovanni, qui avait deux fils, Nicole et Domenico. Ce Domenico aurait engendré Bartolomeo et Cristoforo, et ces derniers, vers 1471, se seraient rendus à Gènes , d'où ils auraient vogué vers des îles inconnues : « Cristoforo et Bartolomeo filiis dicte q. Dominici et qui iam per annos decem in circa se abscntauernnt a dicta ciiiitale lanua , et ut dicitur, incrunt ad insulas incognitas... »

Or nous publions dans nos appendices des pièces d'une authenticité incontestable , démontrant que Christophe Colomb est le fils d'un Domenico , dont le père est qualifié, dans des actes notariés , d'originaire non de Placcntia ou de Pradello , mais de Quinto, village du littoral très éloigné de Plaisance.

Nous montrerons également par des documents indiscutables que, loin d'être parti en 147 1 à la découverte de pays inconnus, Christophe Colomb, qualifié de tisserand, servait de témoin au testament d'un de ses confrères, le 20 mars 1472, à Savone, ville où on le trouve encore le 26 août de la même année.

Dans le chapitre suivant, le lecteur se convaincra en outre que le Cristoforo Colombo qui découvrit le Nouveau-Monde est bien le fils du Domenico Colombo, dont par trente actes notariés nous établissons la résidence à Gênes et à Savone dès l'année 1451 , et la filiation avec Giovanni Colombo de Q.uinto; enfin qu'il ne saurait y avoir confusion entre ces derniers et le Giovanni , le Domenico et le Cristoforo de Pradello , si tant est que ceux-ci aient jamais existé.

Notons cependant qu'Oviedo, quarante ans avant la publication des Historié, dit que « el origen de sus predesçessores es la cihdad de Plaçcnçia en la J-oinhardia , » mais il ajoute « dcl