III. — PRETENTIONS DE SAVONE

DE toutes les assertions qui ont été produites depuis un siècle en faveur de dix localités au moins de la Rivera, celle qui désigne Savone comme lieu de naissance de Christophe Colomb est à peu près la seule qui repose sur des documents se rapportant incontestablement au découvreur du Nouveau-Monde. Les affirmations produites pour soutenir les prétentions des autres villes ou villages (sauf celles qui concernent Gênes) ne s'appuient sur rien, absolument rien d'authentique ou de pertinent. Savone, au moins, excipe d'actes notariés établissant que le père, la mère, les trois frères de Christophe et Christophe luimême ont vécu dans cette ville.

Savone, désignée à une époque aussi reculée que celle où écrivait Galindez de Carbajal % est un fait assez singulier. Il est possible que, dévoyé par l'homonyme, ce chroniqueur ait fait confusion , et , comme Gregorio Lomellino ^, partagé l'opinion qui, à Lisbonne, en 1476, attribuait une origine savonésienne à l'amiral français Guillaume de Caseneuve, connu alors seulement sous le nom de Colombo.

On retrouve cette attribution de Savone , mais mêlée à plusieurs autres , et à l'état de supposition , dans Oviedo , qui a

1. « Xpval Colon ginovcs ualural de Saoïia. » Registre brève, MS. de la Bibliothèque nationale de Paris, n" 6964, feuillet 5, et dans la Coleccion de dociimenlos inéditos para la Instar ia de Espaûa, tome XVIII.

2. Us Colombo de France et d'Italie, page 33. et dépêche n^' xx.

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pu l'emprunter à Carbajal, son compagnon à la cour de Ferdinand et d'Isabelle , et dont les annales furent écrites antérieurement à VHistoria General de las Indias.

Nous ne retrouvons l'assertion en faveur de cette ville que deux siècles après, dans VEpichereina, de Felipo Alberto Pollero ' ; mais avec des raisons qui, au contraire, en démontrent l'inanité.

Le principal argument de Pollero est dérivé du témoignage de Francesco Spinola, qui aurait déclaré avoir lu sur la pierre tombale de Christophe Colomb, « dans la cathédrale de Séville, n ces mots : Hic jacet Christophorns Columbus savonensis. Or il est avéré qu'à aucune époque ni sépulcre ni pierre tombale ni inscription ne furent consacrés au grand navigateur dans la cathédrale de Séville, et que ses cendres n'y reposèrent jamais ^.

Mais ce n'est qu'à partir de la lettre publiée par Giambattista Belloro dans la Correspondance de Zach 3, que les droits de Savone à l'honneur d'avoir donné naissance à Christophe Colomb furent sérieusement discutés.

Les arguments de l'avocat savonésien avaient surtout pour base les actes notariés découverts à Savone et publiés par Giulio Salinerio à la fin du xvii^ siècle.

Ces actes mêmes autorisent une opinion contraire aux prétentions formulées en faveur de cette ville. Ainsi les notaires qui les rédigèrent connaissaient certainement mieux que personne la véritable nationalité de leur client, surtout s'il avait été, comme on le prétend, de la même localité. Or comment et en quels