Voyez notre Appendice E

3. Ch'ei von essercitô arte mecauica, à iiuinuale... L' Ammiraglio . . . non spese il tempo incose manuali, ne in arte inecanica... [Historié, feuillet 6, et tout le chapitre II, intitulé Chi fossero il padre, et la madré deW Ammiraglio, e le qualita toro; critique acerbe à l'adresse de Agostino Giustiniano qui s'était permis de se servir de l'expression de humili loco, seu parentibus pauperrimis ortus.)

Raffaelle et Battista Fontanarossa , autres parents de sa mère, enfin, Christophe lui-même, furent tous ouvriers tisserands ^

Il y a une classe nombreuse d'écrivains qui ne peuvent se résigner à voir dans le découvreur du Nouveau-Monde un simple plébéien. Espérant détruire la portée d'actes notariés qui démontrent la condition d'artisan de Colomb et de ses proches , ils affirment qu'à Gènes le métier de tisser du drap ne dérogeait pas à la noblesse.

Rien n'est moins fondé que cette assertion.

La Ligurie ne différait pas à cet égard des autres pays. Comme tous les Etats voisins ^, elle avait subi les traditions, les coutumes et les préjugés de castes que la féodalité si puissante dans le nord de l'Italie n'avait pu qu'affermir et développer. Dès avant le xm^ siècle , tous ceux qui à Gênes exerçaient une profession manuelle étaient classés parmi les ignobles. Si un Génois d'origine patricienne s'abaissait à travailler de ses mains à un métier quelconque, il était expulsé de sa caste et déchu de ses droits de citoyen. Dans nulle loi génoise ou savonésienne , à aucune époque, on ne trouve d'exception pour les tisserands,

1 . Dans aucun des actes génois ou savonésiens où il est question de Barthélémy Colomb, sa profession n'est énoncée , mais le chancelier Antonio Gallo, son compatriote et son contemporain, dit textuellement qu'il cardait de la laine : Christophorus et Bartholomcus Columbi Fratres... et qui ex hnificij (nam textor pater , carniinatores filii aliqiiaitdo fuerunt') mercedibus victitarent. {De Navigatioue Columbi, dans Muratori, Ital. Script., tome XXIII, p. 302.)

2. Lorsque M. Zanino Volta dit que l'indusiria délia lana cra csercituta a Como et a Veneiia anche dai patriiii (Viia de Alessandro Volta, Milano, 1875, in-8, page 24), cette assertion ne saurait s'appliquer qu'aux patriciens adonnés au commerce de la laine ou possédant des filatures, et non à ceux qui auraient été réduits à travailler de leurs mains à la carde ou au métier, comme le faisaient les Colombo.