On suppose que c'était Martin Behaïm
2. Corria 0 anno de 14 ji, e vendo-se 0 grande D. Henriqtie... chamou ao Coinmendador de Almourol Fr. Gotiçalo Velho Cabrai, Fidalgo conhecido an nobre^a de Sangre, e de ousadias, e disse-lhe, que se fosse embarcar, e que navegando sempre direito ao Patiente, descobrisse a primeira Ilha, que aclxisse, e délia Ux troux esso rclaçdo miuda... (Vida do Infante D. Henriqtie por Candido Lusitano, Lisboa. 1758, in-4.)
Nous savons par le témoignage d'Antonio Galvào ^ que dom Pedro, fils de Joào 1''% rapporta d'Italie, en 1428, une mappemonde dont l'infant Henry se servit pour ses découvertes. Cordeyro ajoute même ^, nous ne savons sur quelle autorité, mais l'assertion nous paraît vraisemblable, qu'au seul examen de cette carte où se voyaient des îles à l'occident, qui n'étaient cependant que les plus éloignées dans l'archipel des Açores, l'infant Henry conçut l'idée d'envoyer Velho Cabrai à la découverte. Le voyage qui amena la rencontre du récif des Formigas n'est donc pas, même dans sa conception, une expédition analogue à celle qui a rendu immortel le nom de Colomb. Aussi l'écartons-nous du débat.
On doit agir de même à l'égard de la tentative qu'implique la donation faite à l'infant Fernando, le 10 décembre 1457 3, de certaines terres à découvrir dans l'Océan, et des actes que nous allons citer.
1 . No anno de 1428 di:^ q'foy 0 Infante doin Pedro a Inglaterra, França, Alemanha, a casa sancta, e a outras de aquella bïida, tornou por Italia, esteve em Roma, et Vene\a, trouxe de là hil Mapamimdo q'tinha todo anihito da terra... e q'dcste padramse ajudara ho Infante dom Anrrique em-seii descohrimento. (Galvam, Tratado dos diuersos e desiiayrados caminhos, Lisboa, 1565, in-8 , page 67, de la réimpression anglo-portugaise, London, Halduyt Society, 1862, in-8, et page 22 de l'édition de Lisbonne, 175 1, in-folio.)
2 . Cordeyro répète textuellement ce passage : confôrmo a Friictuoso em 0 seu llv. 5, et il ajoute : e que nem ainda no ditlo Mappa antigo vinhào assenladas taes Ilhas. (Histoj-'ia insulana, lib. IV, cap. i, page 97.)
3. Em Cintra a 10 de de:;cvihro de i4<)'/,fa^ D. Affonso V, doaçaa ao infante D. Fernando de quaesqiier ilhas, que de pois d'esta data se acharem. 2. dos Misticos, f. 1^6, V, I. de D. Affonso, V, f. 118 v. (José de Torres, Memoria a cerca da originalidade da Navigaçào do Oceano Allantico Septentrional, e do Descohrimento de suas ilhas no seculo xv; dans la Revista dos Açores, Ponta Delgada, 185 1, in-8, tome I, page 290.)
Le 19 février 1462, Affonso V accorde à Joào Vogado, fils, ce semble , d'André Vogado ^ , l'un des premiers colonisateurs des Açores, les îles de VOvo et de Capraria ^ qu'il prétend avoir découvertes.
Le 29 octobre suivant, l'infant Fernando reçoit encore l'île que Gonçallo Fernandez, de Tavira, autre colonisateur de Madère, déclare 5 avoir aperçue au nord-ouest de l'archipel des Canaries.
Malgré la caducité de ces privilèges qui ne reposaient que sur des illusions, les Portugais, surtout ceux des Açores, continuèrent leurs tentatives, et^ le 21 juin 1473, Ruy Gonçalves da Camara , capitaine-donataire de San-Miguel , et fils du fameux Zarco, reçut par avance l'investiture des îles qu'il aurait la bonne fortune de découvrir dans l'Océan, mais sans dépasser le Cap-Vert 4.
1. Satidades da Terra, lib. III, cap. xii. Archiva dos Açores, tome IV, no xxi, pages 194-195. Dr AzEVEDO, loc. cit., page 553.
2. Kovamente sam achadas diias iUias... As qnaaes segiimdo a caria de tnarear sam chamadas Iniinna a ilha lono [sic], e a outra capraria. (De Se\\.\ Freitas, loc. cit., doc. F., page 79.)
3. Ein Lishoa, a 2p de octuhro do mesmo anno [1462], fa^ 0 mesnio rei mercè ao dito infante D. Fernando, de uma ilha, que Gonçalo Fernandes de Tavira, di\ que viva vindo das pescarias do rio do Oiro, 0 oes-nor-oes e dos Canarias e da Madeira, e a que se nào pudera chagar por 0 tempo ser contrario. Esta doaçào teria effeito em quàlquer tempo em que thaï ilha se achasse, ou po?- navios do imsmo infante, ou pelas de quàlquer outra possao. — 2. dos Misiicos, f. ///. — Cité par Torres(/oc. cit., page 290^ , mais les lettres-patentes ont été publiées in-extenso (de Sexna Freitas, Memoria Historica, pages 82-83, doc. G). Nous y relevons aussi ce passage : A^i e pclla guisa que Ihc temos dadas as outras scte ilhas que diego affomsso seu escudeiro achou a traves do cabo verdc.
4. Em Carnide, a 21 dejunho do mesmo anno (14/^), fa^ 0 iiu:snio rei mcicè a Ruy Gonçalves da Camara, de uma ilha que por si on sens navios achasse no occano, nâo alem do Caho-Verde. — Libro das Ilhas, feuillet i, verso. (Torres, loc. cit.)
3l6 CHRISTOPHE COLOMB.
Fernâo Tellez, gouverneur de la maison de la fille du roi Affonso V, fut plus heureux, car si, le 28 janvier 1475 % ce monarque, en lui concédant toutes les îles qu'il aurait trouvées dans l'Océan atlantique, limita son champ d'exploration à la hauteur de la Guinée, par d'autres lettres-patentes en date du 10 novembre suivant, ce privilège fut étendu jusqu'à l'île fantastique des Sept-Cités -.
C'est probablement dans des expéditions de ce genre et à cette époque qu'Alvaro et Joào da Fonte, dont parle Gaspar Fructuoso 3, dépensèrent tout leur bien.
Ces projets, ces tentatives, ces espérances et ces illusions étaient complètement dans les idées de la seconde moitié du xv^ siècle, non seulement en Portugal^ mais sur toute l'étendue du littoral de l'Atlantique , et nous sommes persuadé que plusieurs marins du nord de l'Europe cherchèrent aussi à s'avancer au loin dans l'Océan à la recherche de terres ou d'îles nouvelles.
William de Worcestre, chroniqueur anglais de la seconde moitié du xv<^ siècle, rapporte une expédition de ce genre, en ces termes :
1 . Notn semdo porern as taaes yihas lias partes de giiyiiee. (De Senna Freitas, loc. cit., page 74, doc. D, daté, par erreur, de l'année 1474. Archiva dos Açores, tome I, page 22, et de Varnhagex, loc. cit., page iio.)
2. E poderia ser que cm elle as assy mandamdo biiscar sens iiaiyos ou jente achariam as sete cidades ou algiiuvias outras ylhas proboadas que ao présente nom som navegadas nem achadas item irautadas per meus naluraaes. (De Senna Freitas, loc. cit., page 77, doc. E. et A. de Varxhagen , La Verdadera Guauahani de Colon, page 114.)
3 . Alvaro da Fonte, e Joam da Foiite, que gastou toda a sua faienda m descobrimenlo da ilha voi'a, sent a poder achar. ( Fructuoso, Saudadcs da Terra. Hisloria genealogica de Sam Miguel, Ponta Delgada, 1876, in-8, page 75.)
« Le 15 juillet 1480, des navires appartenant à John Jay le jeune, jaugeant 80 tonneaux, sortirent de Bristol pour naviguer à l'ouest de l'Irlande jusqu'à l'île de Brasylle. Le 18 septembre [1481 ?] on apprit que Thomas Lloyd, le marin le plus expert de l'Angleterre , qui commandait l'expédition , après une navigation de près de neuf mois , battu par la tempête , avait été forcé d'entrer dans un port d'Irlande pour laisser reposer ses navires et ses matelots, sans avoir découvert ladite île ^ »
Cette entreprise ne fut certainement pas un fait isolé, et l'on pourrait citer d'autres expéditions dans ces parages -, mais les renseignements que nous possédons à cet égard sont d'un caractère trop vague ou ils reposent sur des données d'une authenticité trop contestable pour être utilisés dans cette enquête.
Il est évident que l'idée première qui a présidé à ces expéditions portugaises ne procède nullement d'une conception scientifique. On le voit de reste par les termes mêmes des lettrespatentes. Quelle est l'île qu'AfiFonso V concède à Telles, et Joào II à Fernam d'Ulmo ? C'est celle des Sept-Cités. Que prétend avoir découvert le capitaine de la caravelle de l'infant Henry ? VAntilla. Quel est le but du voyage de Thomas Lloyd? L'île de
1. 1480 die julUj navis... et Johannis Jay junioris ponderis 80 doliorum iticeperunt viaghnn apud portum Bristollia de Kyngrode usque ad insulatn de Brasylle in occidentali parte Hibernùe, sulcando maria per... et... Thlyde (sic pro Thomas Lyde ou Llyod) est magister scientifictcs ntaritiarius tocius AngUa, et noua vemrunt Bristollia die luna 18 die septembris, quod dicta navis velaverunt maria per circa 9 [sic] nunses nec invenerunt insulam. Sed per tempestas maris reversi sunt usque portum... in Hibernia pro reposicione navis et nuriniorum. (Ititierarium Willelmi Botoner, dict.de Worcestre, MS. de la bibliothèque du collège de Corpus Christi, à Cambridge, no 210, page 195 ; dans notre Cabot, pages 44 et 569.)
