Pertz donne ici nunc ; mais notre texte porte ùic
3 . Pertz donne ici injrà ; mais notre texte porte seulement 7.
4. Le codex Lagomarsino donne ici Vivaldo ; le nôtre porte viualdis.
5. Pertz donne ici habuerunt; le nôtre porte hùimus (pour habuimus). Nous n'avons pas cru devoir reproduire les nombreuses abréviations de
notre texte, les autres mots étant identiques dans tous les MSS.
6. Publié d'abord par M. J. Caxale, en 1846, et dans sa Storia civile commerciale e letteraria dei Genovcsi. Genova, 1849, tome IV, page 484, d'après le codex dit Lagomarsino. (Desimoni, Sugli Scopritori Genovesi, tirage à part du Giortiale Ligustico, 1874, page 12), ensuite par Pertz, Caffari et continuatoriim , dans ses Monvmenta Gertnania Historica, Hannov., 1863, in-fol., tome XVIII , page 335, d'après le codex de la Bibliothèque nationale de Paris (n° 5889). Nous empruntons notre texte à un manuscrit non cité, et qui paraît être plus ancien et plus correct que ceux de Gênes ou que celui de la Bibliothèque nationale de Paris. C'est le codex que Giovanni Cibo acheta à Gênes d'un prêtre en 1568, moj'ennant 4 nomma d'or, que Julius Pasqua acquit de Cibo en 1573, qui entra dans la collection de Federico Federici en 161 5, d'où il
Ce texte dit seulement que les galères franchirent le détroit de Septa (Gibraltar) pour atteindre la région de l'Inde par la voie de la mer Océane : deversiis strict uni Septa, ut per mare Oceanum irent ad partent India, et l'on peut aussi bien l'interpréter dans le sens d'un projet de voyage le long de la côte d'Afrique que dans celui d'une navigation transatlantique.
Giustiniani écrivit ses Annales deux siècles et demi après Jacopo D'Oria, mais comme il s'appuie sur Cecco d'Ascoli qui vivait du temps des Vivaldi, c'est son récit qui, par ordre de date, doit être examiné immédiatement après celui de D'Oria.
Or, ici, les termes sont explicites : Tentorono di fare un viaggio navo et inusitato, cioè di volere andare in India di verso ponente. C'est-à-dire que les Vivaldi voulaient atteindre l'Inde du côté de l'occident. Cette phrase, à notre avis, implique le projet d'une expédition transatlantique et non de cabotage ou côtière seulement.
Giustiniani se retranche derrière l'autorité des commentaires de Cecco d'Ascoli sur la Sphère : Et di questa navigatione fa mentiom Cicco d'Ascoli, nel coniento délia Spera. Il faut donc maintenant savoir si les mots : di verso ponente se trouvent dans l'ouvrage de l'encyclopédiste florentin.
A cette intention et suivant l'exemple de MM. d'Avezac et Pertz, nous avons parcouru le commentaire de Cecco sur la
passa aux archives d'État de Gênes. Nos renseignements sont pris des annotations ajoutées par ces divers propriétaires au verso du dernier feuillet. En 1812, ce beau manuscrit fut transporté à Paris avec les Lihri juriutu et autres documents t^énois , et versé aux archives du Ministère des affaires étrangères , où toutes ces pièces précieuses se trouvent encore aujourd'hui.
sphère de Sacrobusto ^ et même le Libro dicto Lacerba ^, encyclopédie versifiée où le malheureux hérésiarque a consigné son vaste savoir. Nous n'y avons pas non plus trouvé d'allusion au voyage des Vivaldi. Quant au traité De insulis in Oceano sitis , ce n'est pas l'œuvre de Cecco, comme le croyait Giovanni Lami 3, mais bien celle de l'Anonyme de Ravenne , géographe du ix^ ou du xii^ siècle, et, naturellement, il ne contient rien concernant l'expédition génoise.
Il reste le récit attribué à Antoniotto Usodimare. Le voici : Anno MCCLXXXX , recessenint de civitate Janue due galee patroni^ate per dominos Vadinum et Guidum de Vivaldis fratres, volentes ire in Levante ad partes Indiarum; que gallee multum navigaverunt. Sed qiiando fuerunt dicte due gallee in hoc mare de Ghinoia, una earum se reperit in fundo sicco per modum quod non poterat ire, nec ante navigare. Alia vero navigavit et transivit per istud mare usqiie dum venirent ad civitatem iinam Ethiopie nomine Menant ) capti fuerunt et detempti ab illis de dicta civitate , qui suni Christiani de Ethiopia submissis Presbiiero Johanni... Civitas istaest
1. Sphera Mundi [de Sacrobusto] ciim tribus Coiumcntis nitper editis, vi\. Cicclii Escidani... Venetiis, Sim. Papienseni, mcdxcix, in-fol.
2. Cecho Ascvlano. Libro dicto Lacerba. Venetiis, B. de nouaria, Mcccixxx, in-4, notamment les vers alcune qucstione circa la terra.
3. Catàlogus Codicium manuscript. qui in Bibliot. Riccardiana adservanlur, Liburni, 1756. in-fol. , page 235. La rubrique de Lami, M. I, n° xxv, qui répond au codex 673 de la Bibliothèque nationale de Florence, porte le titre de Excerpta ex variis aiictorïbus, et n'est qu'un recueil composé et copié par Bartolommeo Fonti, bibliothécaire de Matthias Corvin, qui mourut en 15 13. Notre ami M. Elio Todesco, qui, à notre requête, a eu l'extrême obligeance d'examiner ce recueil, a trouvé ledit traité au feuillet 105, ainsi que les pièces concernant la mort de Cecco sur le bûcher, le 15 décembre 1327, mais, naturellement, il n'v a rien vu concernant les Vivaldi.
ad marinam prope flumen S ion. Predicti fiieruni t aliter detempti, quod nemo illorum a partihus illis unquam redidit ^
A ce passage, il convient d'ajouter la phrase : Qua predicta narraverat Antoniotus Ususmaris, nohilis Januensis, qui se trouve dans le texte, et l'extrait suivant de la lettre précitée de ce même Usodimare : Reperi ibidem unum de natione nostrâ ex illis galea credo Vivaldce, qui se amiserunt siint anni ijo; qui mihi dixit, et sic me affirmât iste secretarius, non restahat ex ipso semine, salvo ipse, et alius ^.
Cette fois, il n'est pas question du Ponant, mais bien du Levant : volentes ire in Levante ad partes Indiarum.
L'assertion d'après laquelle les Vivaldi voulaient arriver aux Indes en franchissant l'Océan atlantique dans la direction de l'ouest, ne repose donc que sur le dire de Giustiniani , et comme ce dernier s'est beaucoup occupé de Christophe Colomb 3, on est fondé à croire que les mots di verso Ponente sont venus spontanément sous sa plume et qu'il ne les a pas empruntés au texte de Cecco d'Ascoli.
Les données géographiques qu'on relève dans tous ces récits vont également à l'encontre d'une tentative par la voie de
1. Itinerarium Antonii Ususmaris, MS. du xve siècle, provenant de la collection de Federici ; consen-é autrefois aux Archives royales de Turin, maintenant à la Bibliothèque de l'Université à Gênes. On n'en connaît pas d'autre. Voir au sujet de cet Itinéraire, d'Avezac, Notice des découvertes dans TOcèan atlantique, page 23, note i. Nous suivons le texte relevé le plus récemment, sur le MS. de la Bibliothèque de l'Université de Gênes, par M. Bel- GRAXO, Atti délia Società Ligure, pour 1881, page 220.
2. Nous empruntons ce passage, non à la copie inexacte envoyée par Gra- BERG DE Hemso à la Société de géographie de Paris et conservé dans la bibliothèque de cet établissement (E 11-73), niais au MS. génois.
3. Dans son Psautier et dans ses Annales, lib. III, feuillet cxi.
roccident. Jacopo D'Oria conduit les Vivaldi, lorsqu'ils ont franchi le détroit de Septa ou de Gibraltar, jusqu'au delà de Gozora où il perd leurs traces : Et postqiiam locum qui Go^ora ^ dicitur transierunt.
Usodimare indique comme fin du voyage d'une des caravelles, par suite d'un naufrage, la mer de Guinée : /// hoc mari de Ghinoia , et pour l'autre caravelle, la ville de Mena et les bords du Sénégal : civitaicm iinam JEthiopice noniiiie Mcnam... flumen S ion [Gion] -.
Il est difficile d'extraire de ces données le moindre indice d'un voyage tendant à frayer, par l'occident , la route maritime des Indes Orientales.
L'expédition des Vivaldi ne saurait donc, selon nous, être considérée comme ayant anticipé celle que Christophe Colomb devait accomplir deux siècles plus tard 3.
Cette conception s'était néanmoins imposée depuis longtemps aux penseurs qui méditaient les œuvres d'Aristote et des polygraphes du moyen âge. On peut même affirmer qu'ils ne s'arrêtaient pas à la simple spéculation , et que mainte fois des marins reçurent le conseil de réaliser une idée qui ne paraissait peut-être pas alors aussi extraordinaire qu'on se l'imagine.
1. Gazola Ghezula ou Giezula , est la région qui commence au Cap Nou. (Desimoni, Scopritori, page 17.)
2. Dd gran fiume detto ri'o di Seuega... Oiiesto fiimie... è un ramo del fiiime Gion. (Cadamosto, cité par M. d'Avezac, Expédition des Vivaldi, page 12.)
3 . HuMBOLDT, Examen critique de la géographie du Nouveau Continent, tome I, pages 125-139; C. Jourdain, De l'influence d'Aristote et de ses interprètes sur la découverte du Nouveau- Monde, Paris, 1861, in-8.
A une époque difficile à préciser, mais qui se place entre les années 1475 et 1482, Christophe Colomb envoya de Portugal à Paolo Toscanelli par l'entremise de Lorenzo Girardi , négociant italien établi à Lisbonne, une demande de renseignements concernant la voie à suivre pour atteindre par mer le pays d'où provenaient les épices : seul but en tous temps de ses efforts et de ses vœux. Le grand astronome florentin répondit à Colomb en lui envoyant une carte marine et la copie d'une lettre qu'en réponse à une semblable demande du roi de Portugal il avait adressée au chanoine Fernam Martins, le 25 juin 1474. Nous en détachons le passage suivant :
« Je vous ai déjà parlé d'une route maritime pour aller au pays des aromates, plus courte que celle que vous suîve^ par la Guinée. C'est pour cela que le roi sérénissime [Affonso V] me demande aujourd'hui des éclaircissements sur ce sujet, ou, plutôt, des explications suffisamment claires pour que des hommes, même médiocrement savants, puissent comprendre l'existence de cette route. »
«... Bien que sachant que cette route résulte de Informe sphérique du monde, je me suis cependant décidé, afin de me faire mieux comprendre et de faciliter l'entreprise , à le démontrer par une carte nautique. On fera ce voyage en se dirigeant toujours vers V occident ^.. »
I . De tua valitudine di gracia et famitiaritate ctim rege vestro generosissimo et magnificenlissinio principe iocundiim mihi fuit intetligere. Cuni tecuin altias tocutus sum de brez'iori via ad toca aroviatum per maritiinavi navigacioncm quam sit ea quam facilis per Guiueam, queril nunc Serenissintus rex a me quandam declaracionem ymo potins ad occulum oslensionem ut etiam jncdiocrilcr doli iilaui viam caperent et intettigcrent.
— Ego auteui quamvis cognoscam passe lioc oslciuli per fonnaiii speriaun et est
Ce sont les raisons mêmes ^ que Christophe Colomb invoqua, quinze ans après, pour décider les Rois-Catholiques à le seconder dans ses efforts, et qui, en 1492, aboutirent à la découverte du Nouveau-Monde.
miindus... et non mireniini si voco occidentales partes iihi stint aromata cum communitcr dicantiir orientales, quia navigantihus ad occidentem senper iUe partes inveniuntur per suhterrancas navigaciones... itaqiie pcr ygnota itinera non magna maris spacia transeiindum . (Copia misa xtofaro colonbo pcr pauhnn fixictim,ctim vna car ta nauigacionis. D'après la copie faite par Christophe Colomb lui-même et publiée dans notre Bibliotheca Americana Vctustissima, Additions, pages 16-18.)
I, Ostendens omnino necessarium si, qiiis, Jzthiopiim Meridionalibus littoribtis relictis, in pelagus ad mantim dexteram Occidentem versus ciirsiim dirigeret, ut is prociil diibio continentem terram aliqiiando ohviam esset habitiinis. Oiia persuasionem Christophorus indiictus, in aida Rcginn CasteJîœ scse insiniians viros doctos alloquitur... (Bart. Senarega, De Rébus Genuensibus Comment., dans Muratori, Rcrum Italie. Scriptores, tome XXIV, col. 534. Emprunté à Antonio Gallo, De Navigatione Columbi, Muratori, loc. cit.. tome XXIII, col. 301.)
— Entendia que aqiiel dicho espacia que habia entre el fin oriental, sabido por Marina [Marin de Tyr] , y las dichas islas de Cabo- Vcrde, no podia ser mas que la tercera parte del circula mayor de la esfera... (Las Casas, Historia de las Indias, lib. I, cap. V ; emprunté au prototype des Historié.)
— Lapi-imera tierra que se habia de topar habia de ser la tierra del Cran Kl.nn ; la cual creyô ser an si Cristôbal Colon. (Ibidem, cap. xii.)
— Plinia escribe que la mar é la tierra hace todo una esfera... El Aristotel dice que este niundo es pequena y es agita muy poca. (Relation du troisième voyage de Colomb dans Navarrete, Coleccion, tome I, page 160.)
Voir également la curieuse Carta q. enuiau Hieronimo Montaro [Jérôme Munzmeister] doutûi- alemà da cidade de noniberga em Alemanha ao S. Rey do Joham segudo de Portugal. Sobre a dcscobrimeto do mar Oceano e pvuinçia do grani Cam de Catay ; 14 juillet 1493, publiée dans le Tractada da Spcra do munda tirada do latirn em linguagcm portiigiieia... par F. Alvaro DA ToRRE, in-4, iS feuillets, s. a. a. 1. (mais imprimé probablement à Lisbonne par Germain Gaillard vers 1497). Réimprimée dans le n" 88 de la Folha da Sul, journal d'Evora, en 1865, et dans V Archiva dos Açares.
C'est une question controversée de savoir quand et à quelles puissances étrangères Colomb proposa d'abord ses projets de découvertes. Le brouillon de lettre déjà cité contient un aveu qui mérite d'être analysé.
« Dix-sept ans se sont écoulés depuis que je suis venu servir ces princes à l'égard de l'entreprise des Indes; huit années se passèrent en discussions et enfin mes projets furent tournés en ridicule. Je les poursuivis néanmoins avec zèle et répondis à la France, à l'Angleterre et au Portugal que je réservais au Roi et à la Reine [de Castille] , mes seigneurs , ces pays et ces domaines ^ «
Ailleurs il dit : « Afin de servir Vos Altesses, je n'ai écouté ni la France , ni l'Angleterre , ni le Portugal , dont les princes m'ont écrit des lettres que Vos Altesses peuvent voir aux mains du docteur Villalono -. »
1 . Ya son die:(^ y sictc aiios que yo vinc servir cstos Principes con la iinpresa de las Iiidias : los ochos fui traido en disputas, y en fin se diô mi aviso por cosa de burla. Yo con amor prosegui en cllo, y respondi à Francia y à Inglaterra y à Portogai, que para el Rey y la Reina, mis Seiiores, eran esas ticrras y Seiiorios. (Navar- RETE, tome 11^ page 254.)
2. Por servir à Vttestras Altéras yo no quise eiiteiider con Francia ni Inglaterra, ni Portugal, de los ciiales Principes vieron Vuestras Altéras las cartas , por mano del doclor Villalono [sic]. (Las Casas, Historia de las Indias, lib. I, cap. xxxi, tome I, page 242.) Les Historié (feuillet 35) disent Viglialano. Il faut lire Villaiion.
Ces extraits ne nous disent pas quand les propositions furent faites ni même si l'initiative émana de Colomb ou des souverains étrangers. Le seul fait certain c'est que, d'après lui, l'Angleterre, la France et le Portugal consentirent à l'aider dans ses projets, mais seulement après qu'il eut fixé sa résidence en Espagne.
Les propositions à l'Angleterre furent probablement transmises par son frère Barthélémy ^ dont la présence dans ce pays résulte de la légende versifiée inscrite sur le planisphère ou la carte dressée par lui pour le roi Henri Vil, et datée de Londres le 21 février 1488 ^.
1 . Tràbajô por viedio de Bartolomè Colom, su hermano, con el Rey Enrique Fil de Inglaterra , que le favoresçiesse è armasse para descobrir estas mares occidentales. (OviEDO, Historîa gênerai, lib. I, cap, vc, tom. I, page 18.) Ce chroniqueur donne à entendre que c'est à la suite d'un refus du roi d'Angleterre que Colomb se serait adressé à Joâo II de Portugal.
2 . Opus edidit istiid Londonijs : anno dmiini mîllesîmo quatercentessimo octiesque tmo atqtie insuper anno octavo : decimaque die mensis Februarii. ( Las Casas, Historia, lib. I, cap. xxix, tome I, page 225, qui semble donner son texte, différent de celui des Historié, d'après l'original qu'il aurait eu sous les yeux , car le bon évêque de Chiapas fait précéder sa citation des réflexions suivantes : En el cual iban iinos versos en latin... los cuales halle escriptos de muy mala é corrupta letra y s in ortografia, y parte dellos que no ptide leer.)
Richard Hakluyt (r/.'f Principal Wavigatiotis, London,'m-iol\o, 1589), Purchas {Pilgrimes, London, 1625, in-folio, Part. III), et Bacon (Historié of thc raigne oj King Henry thc Seivnth, London, 1622, in-folio, page 189), parlent des propositions faites à l'Angleterre, mais ces deux derniers écrivains n'ont eu évidemment d'autre autorité que Hakluyt, lequel n"a fait que copier les Histoire. Richard Eden , qui écrivit ses Décades of the New Worldc ( London , 1555, in-4) avant la publication du petit livre vénitien, n'en dit rien en dehors du passage qu'il traduit d'Oviedo.
L'offre faite à la France semble coïncider avec le séjour de Barthélem}' à la cour de Madaina de Bourbon ^
Quant au Portugal, où pendant quatorze ans Colomb aurait supplié le souverain d'adopter ses projets, la concordance des dates nous reporte au plus tôt à 1473, au plus tard à 1485.
A en croire Colomb, le roi de Portugal refusa par aveuglement de le seconder dans ses projets de découvertes maritimes : « Dieu, dit-il, lui ferma les yeux, l'ouïe et tous les sens, au point que, en quatorze années, je ne pus lui faire entendre ce que j'avançais -. »
1 . Exiracto de un espedieiite formado â peticioii de D. Bartolomc Colon , dans la Cokccion de documentas inédites para la historia de Espana, Madrid, 1850, tome XVI, page 559, et infrà, chapitre iv, § 11.
Nous ne saurions dire si Barthélémy Colomb , lorsqu'il parle de son séjour auprès de Madama de Bourbon, fait allusion à Anne de Beaujeu ou à Jeanne, veuve de l'amiral Louis de Bourbon ; mais, en tout cas, les propositions faites à la France ne purent être adressées à Louis XI, comme le croit Muxoz(HjV/. del Nuez'o Mundo, page 61), puisque cet écrivain fait remonter ces démarches après los aniores que dieron [à Colon] un hijo en Cordôba, c'est-à-dire en 1488, tandis que Louis XI mourut le 50 août 1483. La proposition fut encore moins faite à François I^r, ainsi que le prétend MoxTESauiEU (Esprit des lois, livre XXI, chap. xxii), car, lorsque Colomb découvrit l'Amérique, ce roi n'était pas encore né.
La mention la plus ancienne d'offres faites à la France que nous ayons trouvée dans un écrivain français, ne date que du commencement du xvii<: siècle : « Nous avons autrefois méprisé les offres de Christoffle Colomb, et maintenant (mais à tard) nous y avons du regret, » dit Marc Lescarbot. {Le bout de l'an , sur le repos de la France au Roy , par le Franc-Gaulois, 1618, sans lieu d'impression, petit in-8.)
2. Fui d aportar d Portugal â donde el Rey de alli entendia en cl descubrir nuis que otro, el lé atajô la visla, oido y iodos los sentidos, que en catorce anos no le pude hacer cntender lo que yo dije. (Las C.\SAS, Historia, lib. II, xxxvii, tome III, page 187.)
Cette appréciation est des plus injustes, et Colomb, tout le premier, vante, ailleurs, « la connaissance supérieure des choses de la navigation ^ ') et le « grand cœur des princes de Portugal 2. «
Les explorations faites sous les auspices d'Affonso l'Africain ont été précédemment citées; celles qu'on entreprit par l'ordre de son fils devinrent plus importantes encore. Réunissant dans son palais les savants, chrétiens et juifs, de la péninsule ibérique, accueillant avec générosité les cosmographes et les marins de tous les pays >, il fit rédiger des instructions qui conduisirent Diogo Cam et Behaim au delà du Congo, Joào Affbnso de Aveiro au royaume de Bénin , Pedro de Covilham à Calicut par la mer Rouge, Affbnso de Païva en Abyssinie et Bartholomeu Dias au cap de Bonne-Espérance.
L'entendement de ces monarques était si peu fermé aux projets de découvertes transatlantiques que maintes fois, ainsi que nous l'avons vu 4, ils armèrent ou autorisèrent des expéditions dans le but de découvrir des pays inconnus, non seulement sur la côte d'Afrique, mais en plein Océan.
Le refus des monarques portugais peut facilement s'expliquer par le fait de droits antérieurement concédés à leurs propres
1. El Rey de alli entcndia en el descuhrir mas que otro. {Ibidem.)
2. El grau cora^on de los Principes de Portugal. (Navarrete, Coleccion de viages, tome I, page 263.)
3 . Serem mui acreditados os estrangeiros. Assi cotno Antonio de Nolle seu naturai, 0 quai tinJja descuherto a ilha de Santiago de que sens successores tinhaô parte da capitania : et hum loào Baptista Frances de naçaô, tinha a ilha de Mayo, et los Dutra [Job de Huerter] Framengo, outra do Fayal. (Barros, Decadal, lib. III, cap. XI, feuillet 56; et Lelewel, Géographie du Moyen- Age, tome II, page 135.)
