XIV. — JUNTES DE SALAMANQUE ET DE GRENADE
AUSSITOT que Colomb arriva à la cour, ses projets, dit-on, furent soumis à une assemblée spécialement convoquée et composée de théologiens et d'hommes d'Etat.
Antonio de Remesal, religieux dominicain, dont les récits sont postérieurs d'au moins cent vingt-cinq ans aux événements ^, est le premier chroniqueur qui parle de la « Junte de Salamanque. » Il raconte même que ce fut dans le couvent des moines de Saint-Etienne, où Colomb aurait été hébergé, que se tinrent les séances ^.
Ces religieux y jouent le plus grand rôle. Eux seuls prêtent attention aux raisons de Colomb et le protègent 3. C'est encore avec leur aide qu'il réussit à convaincre les plus instruits de l'assemblée 4. On ne s'explique pas comment Las Casas, également dominicain , élevé à l'Université de Salamanque , et à qui Remesal emprunte , en le citant , presque tout ce qu'il rapporte sur Colomb, n'ait parlé ni de junte, ni de Salamanque, ni des
1. EcHARD et Q.UÉTIF, ScHpi. ord. Pradicatorum ; tome II, page 412.
2. En el convento [de S. Estéhan] se hacian lasjuntas de los astrôlc^os y matemiticos. (Antonio de Remesal, Historia de la Prouincia de S. Vinccnte de Chyapa, Madrid, 1619, in-folio, lib. II, cap. vu, page 52.)
3 . Comeniô à proponer sus discursos y fundamentos, y en solos los fraiîes dt S. Estéban liallô alemion y acogida. (Loc. cil.)
4. Y con el favor de los religiosos redujo à su opinion los viayores letrados de la escuela. (Ibidem.)
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moines de Sainte-Etienne ^ Le bon évêque de Chiapas n'a connaissance que d'une opinion demandée à « certaines personnes de la cour ^. »
Oviedo n'a pas non plus connaissance de cette junte salamanquaise. Il n'est pas douteux cependant que des gens de la cour furent consultés et qu'un débat contradictoire eut lieu entre eux et Colomb; la déposition du docteur Rodriguez de Maldonado est, en ce qui concerne la discussion, concluante.
1. Historia de las Indias, lib. I, cap. xxix, tome I, page 228. On ne comprend pas non plus comment Gil Gonzales Davila, lui-même diacre de l'église de Salamanque , et qui a consacré un des chapitres les plus étendus de ses Antiguedades de la ciiulad de Salamanca (Salamanca, 1606, in-4, cap. m, page 206) au monastère de Saint-Etienne , ait passé sous silence une circonstance aussi méritoire pour les religieux de ce couvent. Davila cependant relève avec soin la part importante que plusieurs d'entre eux ont prise dans l'évangélisation du Nouveau-Monde. Il est vrai qu'il écrivait avant Remesal.
2. D'après Las Casas, c'étaient le cardinal Pedro Gonzales de Mendoza, Diego de Deza , le grand-maître de Saint-Jacques, Alonso de Cardenas , le prieur du Prado (Talavera) et Juan Cabrero, chambellan du roi.
La publication récente d'une nouvelle édition de Religion y Ciencia. Contestacion à la historia del conflicto entre la Religion y la Ciencia, de Juan Guillermo Draper, par le P. Fr. Tomas Camara (Valladolid, 1880, in-4, page 261, note), a appelé de nouveau l'attention sur des écrits apologétiques, défendant l'université de Salamanque d'avoir, en tant que corporation, fait rejeter les projets de Colomb. Voir une série d'articles publiés par le P. Makovel, dominicain, dans El Eco del Tortnes, et Doncel y Ordaz, La Universidad de Salamanca ante la Historia. Nous n'avons pu nous procurer que la dernière de ces publications; mais don Marnés Esperabé Lozako, recteur de cette célèbre Université, qui avait aussi protesté dans ce sens (Menioria leida ante S. M. el Rey, page vi de l'appendice de la Menioria acerca del estado de la enseiian-a en la Universidad de Salamanca, Salamanca, 1877, in-folio), a bien voulu nous informer qu'il « n'existe pas dans les archives de l'Université de Salamanque de documents contemporains de Christophe Colomb relatifs à ses projets. » Ces brochures, conséquemment, sont sans intérêt pour le critique.
« En compagnie, dit-il ^, de celui qui alors était prieur du Prado et qui ensuite devint archevêque de Grenade, ainsi que de plusieurs savants, lettrés et marins, nous conférâmes avec l'Amiral de son projet d'aller aux îles, et tous nous tombâmes d'accord qu'il était impossible que ce qu'il disait fût vrai. Malgré l'opinion de la majorité, l'Amiral persista avec opiniâtreté dans son projet d'entreprendre ce voyage. C'est comme l'un [des membres] du conseil de Leurs Altesses que je sais toutes ces choses 2. »
A quelle date furent tenues ces conférences ?
Les mots « celui qui était alors prieur du Prado » offrent un point de repère ; car il s'agit ici de Hernando de Talavera.
Prieur du monastère de N. D. du Prado, près Valladolid, depuis vingt ans 3, confesseur de la reine, Talavera ne consentit à accepter un évèché qu'après les plus vives instances d'Isabelle, José de Siguënza 4 et Luys Ariz 5 relatent qu'il fut promu à
1. Probanias, 15e question, dans Kavarrete, Coîeccioii, tome III, page 589.
2. Il était en effet ministre du conseil royal. Connu ausssi sous le nom de « docteur Talavera, » il contresigna beaucoup de pièces importantes , entre autres l'autorisation donnée à Colomb de créer un majorât. (Clemen'cin, Elôgio de la réina Label, page 365, note i.) Navarrete dit que Maldonado était également vecino y regidor de la ciiidad de Salamanca. (Observaciotus à las probanias, Coleaion, tome III, page 614.) Maldonado, par ses fonctions, devait accompagner les Rois-Catholiques dans tous leurs vo3'ages ; il faut reconnaître que, si l'assertion de Navarrete est fondée, il y a là un point" d'attache avec le récit de Remesal.
3. 0\aEDO , Quincuagenas , Dialogo de Talavera, MS. cité par Prescott, History of Ferdinand et Isabella, Philadelphia, 1870, in-8, tome II, page 405.
4. José DE SiGUENZA , Tercera parte de la Histcrria de la orden de S. Geronitno, Madrid, 1605, in-folio , tome III, lib. 2, cap. xxxi, page 387.
5. Luys Ariz, Historia de las gratide^as de la ciudad de Avila, Alcala, 1607, in-folio, verso du feuillet 43.
