Navarrete, Coleccion, tome III, page

3. ...In Ilîiberim urhcm, qiiamnoslro saailo Granatam vacant, ad Ferdinandum Regem et Elisabettam Regiitam perrexit, qui anctoritate clari hominis vwli , pro Colono misère : quo intrà paiicos dies veniente , ctim coadiinato primariorum hominum consilio varia sententia essent , eô quod mttïti Antistites Patria Hispafue , manifeslum retim hereseos esse plané asserebant co quod Nicolaus à Lyra... Tune ego, qui forte juvenis , rétro eram Didacum Mendoiam... (Geraldini, Itinerarium , Rome, 1631, lib, xrv, page 204.)

QUELS sont les personnages qui , en ces temps difficiles , soutinrent Colomb de leur influence auprès des Rois- Catholiques ?

Dans sa relation du troisième voyage, l'Amiral ne reconnaît avoir d'obligations qu'à « deux religieux,» qu'il ne nomme pas : « D'une voix unanime, tout le monde me repoussa, sauf deux moines qui ne m'abandonnèrent jamais ^ »

Quels furent ces deux moines ?

Las Casas affirme avoir eu entre les mains des lettres écrites d'Hispaniola par Colomb lui-même, dans lesquelles l'Amiral s'exprimait en ces termes :

« Vos Altesses n'ignorent pas que, pendant sept années, je les ai poursuivies de mes instances. Il n'y avait pas alors de pilote, de marin, de philosophe ou de savant qui ne déclarât que mes projets étaient erronés, aussi n'ai-je reçu aide d'aucun, sauf du frère Antonio de Marchena. Ce Père, Antonio de Marchena, seul ne me tourna pas en ridicule -. »

1 . Todos los que habian entendido en ello y vido esta platica todos à uiia mano h knian à hurla, salvo dos fraiïes que siempix fueron constantes. (Troisième voyage; Navarrete, lomc I, page 242.)

2. Ya sahcn Vuestras Altéras, que anduve siete anos en su corte importunàndoles por esto; nunca en todo este tienipo se hallô pihlo, ni marinera, ni filôsojo , ni de otra ciencia que todos no dijesen que mi cmpresa era falsa, que nunca yo halU ayuda de nadie, salvo defray Antonio de Marchena, despues de aquella de Dioseterno, etc. ;

Cet Antonio de Marchena nous est surtout connu par cette citation de Las Casas, qui, en même temps, déclare ne pas savoir qui il était, à quel ordre il appartenait, ni quand, ni comment ses services purent être utiles à l'Amiral ^ En tous cas, La Casas a fidèlement transcrit son nom, et il ne peut y avoir de doute quant à l'existence d'un religieux ainsi nommé. Les Rois-Catholiques, dans une de leurs lettres, le nomment Antonio de Marchena , et ils le désignèrent même pour accompagner Colomb lors de son second voyage en qualité d'astrologue ^, « selon le désir de l'Amiral. »

Tous les historiens font de cet Antonio de Marchena et du frère Juan Ferez, qui accueillit Colomb à la Rabida, une seule et même personne 5. Cette confusion demande à être examinée.

Le religieux qui, en 1491, tenta la suprême et décisive démarche auprès d'Isabelle, se nommait Juan Ferez, Les assertions de Garcia Hernandez et de Arias Ferez Finzon ne laissent

y abajo dice otra ve^ , que 110 se hallô persoita que no h tuviese à hurla, salvo aquel Padre fray Antonio de Marchena. (Las Casas, Historia, lib. I, cap. xxxii, tome I, page 250.) L'original de ces lettres n'existe plus.

1 . Tampoco pude sabcr cmndo, ni en que, ni cômo le favoreciese 6 que entrada tuviese en las Reyes el ya dicho Padre fray Antonio de Marchetm. (Ibidem.)

2. Y nos parescia que séria buetio para esta Fray Antonio de Marchena, porque es buen astrôlogo, y siemprc iws pareciô que se canformaba con iniestro parecer. (Lettre du 5 septembre 1493; Nav arrête, tome II, page iio.)

3 . Navarrete va même jusqu'à supposer que ce frère s'appelait « F. Juan Antonio Ferez de Marchena. » (jColeaion, tome III, page 605.) Dans la Bibliotheca Universa Framiscaua, du P.Juan de Sax Antonio (Matriti, 1752, infolio, tome II, page 183) , il est question d'un Joannes de Marchena, Minorita, Hispanus, alias mihi ignotus, teste laudato, Alva in Militia. L'ouvrage ici cité est Militiarii Immaculatx conceptionis virginis Maria contra malitiam originalis infect iotiis peccati, Louvain, 1663 , in-fol. , et il s'agit d'un écrivain de l'ordre de saint François, évidemment postérieur au xve siècle.

aucun doute à cet égard. Domiciliés à Palos, et en rapports constants avec ce religieux, ils le nomment à plusieurs reprises le Frère Juan Pere^^ ^

Oviedo ne le connaît aussi que sous le nom de fray Juan Pere^, de la Orden de Samt Francisco^. Enfin, lorsque nous voyons ce religieux figurer à la prise de possession des caravelles octroyées à Colomb, à Palos, le 30 avril 1492, au milieu de neuf témoins dont les noms sont inscrits tout au long dans le procès-verbal notarié, il n'est nommé que Fr. Juan Pere^^ î.

La différence entre cts deux noms « Juan Ferez » et « Antonio de Marchena » est déjà très sensible.

Ce frère Juan Ferez avait été confesseur d'Isabelle 4. Or Talavera, qui remplissait encore ce ministère lorsqu'il fut promu à l'archevêché de Grenade, en 1492, était déjà confesseur d'Isabelle en 1478 >. C'est donc avant cette année que Ferez dut être appelé à ces importantes fonctions, et il devait être conséquemment assez âgé en 1493.

Antonio de Marchena, au contraire, ne pouvait être d'un âge aussi avancé, puisque la reine le proposait, à la fin de cette année, pour accompagner Colomb dans son deuxième voyage transatlantique en qualité d'astrologue. On ne s'explique pas

1. Enquête du Fiscal; Navarrete, tome III, pages 562, 563, 564, 580.

2. Tuvo muy largos comultaciones con un religioso llamado fray Juan Pera^ de la orden de Sanct Francisco , su confessor ; el quai estaba en el monesterio de la Rabida. (Oviedo, Historia gemraî, lib. II, cap. v, tome I, page 21.)