Idem, tome I, page

4. Y serian par todos hasta çientoy veynle homhrcs. (Oviedo, Historia General, lib. II, cap. V, tomel, page 22.)

5. La gente que se allegô y metiô en cllas, con mariner os y hombres de lierra... fiieron por todos noventa hombres. (Las Casas, Historia, lib. I, cap. xxxiv, tome I, page 260.) C'est aussi le chiffre que donnent les Historié : con nouanta huomini.

6. Cou très gâteras y po pcrsonas. On a le texte de quatre inscriptions rédigées pour la pierre tumulaire de don Fernand. Elles donnent toutes le chiffre de noventa. (Los restas de Colon, Madrid, 1879, page 194.) Il est assez curieux de voir que cette épitaphe ne mentionne que trois voyages accomplis par Christophe Colomb. Après avoir décrit le premier voyage, l'inscription porte : y torno despues otras dos ve^es.

que Colomb y avait fait construire lorsqu'il revint en Espagne , nous ne pensons pas que l'équipage comptât un si grand nombre d'Andalous. On relève dans cette énumération ^ des natifs de Guadalajara , d'Avik;, de Ségovie, de Léon, de Caceres, de Castrojeriz, de Ledesma, de Bermeo, d'Aranda, de Villar, de Guadalupe, de Talavera, c'est-à-dire des Castillans et des Aragonais. Il y avait même dans le nombre un Anglais et un Irlandais -.

Les difficultés que Colomb eut à surmonter, non seulement pour armer ses caravelles sur l'ordre formel de la reine 3, mais encore pour trouver des hommes qui consentissent à l'accompagner 4, et le fait qu'on promit aux criminels de toute sorte de suspendre à leur égard l'action de la justice s'ils voulaient s'enrôler s, indiquent assez que l'équipage était très mêlé.

Mais parmi ceux qui tentèrent l'aventure, il y avait aussi des hommes de valeur. Les Pinzon , Juan de la Cosa et Pero Alonso Nino étaient des marins consommés et intrépides qui se firent un grand renom plus tard.

1. Navarrete, tome II, pages 19-20. Voir aussi notre Appendice G.

2. Tallarte de Lajes : iii^les ; Guillermo Ires (William Harris?) natural de Galney, en Irlanda [sic pro Gahuay].

3. Lettre à Juan de Peiïalosa. (Navarrete, tome II, pages 481 et 482.)

4. No hallô en h villa de Polos navios ni gente que fitese con él. (Las Casas, tome I, page 258.) Selon cet historien, il y aurait eu aussi à bord du navire que montait Colomb des gens de la cour : porqiie llevô algunos criados del Rey que se aficionaron à ir con èl por curiosidad. {Loc. cit., page 260). Leurs noms ne nous sont pas parvenus.

5. Navarrete, tome II, page 1$, et Ramirez, Pragnidlicas ; B. A. F., Additions, no 10, pour le renouvellement de cette ordonnance en 1497.

Le vendredi 3 août 1492, à huit heures du matin, Colomb appareilla de la barre de Saltes , à l'embouchure de l'Odiel et du Tinto, en face de Huelva.

A peine fut-on en mer que le gouvernail de I4 Pinta , par la malveillance de ses deux propriétaires qui voulaient revenir, se détacha. Force fut de s'arrêter sur la côte de la Grande Canarie ou dans le port de Gaudo pour le réparer.

Le 9 août, les trois caravelles allèrent à la Gomera, d'où elles ne repartirent que le 6 septembre. Mais à cause d'un calme de deux jours entre la Gomera et Ténériffe, le départ de Colomb pour les terres nouvelles ne peut guère dater que du samedi 8 septembre, à trois heures du matin.

Mettant le cap sur l'ouest, Colomb alla droit devant lui à la recherche des côtes de la Chine et du Japon , but unique de l'expédition.

A dater du 14 septembre, il observ^a, non sans étonnement, bien que le fait fût connu depuis au moins deux siècles % les déclinaisons de l'aiguille aimantée. Le lé, il entra dans la mer des Sargasses.

Colomb, le 17 septembre, dit avoir rencontré « beaucoup d'herbe à de fréquentes reprises » : Vieron muchas yerba y muy à menudo. Le même jour, il en vit même davantage : Vieron muchas mas yerbas. Las Casas qualifie ces amas d'algues de

I. P. Bertelli, Sopra Pietro Pcregritio di Maricotirt et la sua epistola de Magnete, Roma, 1868, 5i^//d'/m de Boncampagni, mémoires I et II, et du même auteur : Intorno a due codici vaticani délia epistola de Magnete, e aile prime osservaiioni délia declinaiione nmgnetica. Roma, août 1871, même Bulletin. Voir aussi suprà, page 251, note 2.