CHRISTOPHE COLOMB. 4I

CHRISTOPHE Colomb rédigea en langue espagnole une relation spéciale de son premier voyage et il l'adressa à Gabriel Sanchez, trésorier de la couronne, mais évidemment pour être remise aux Rois-Catholiques. Sous le môme pli, il envoya à Luis de Santangel, chancelier de l'intendance royale d'Aragon, un duplicata de cette relation. On possède trois transcriptions de cet important récit :

1° Celle qui fut imprimée à l'époque même, et dont il n'existe plus qu'un seul exemplaire conservé à la Bibliothèque Ambrosienne de Milan ;

2° Le manuscrit de Simancas, reproduit dans la Cohccion de Navarrete, et que ce savant qualifie, mais à tort selon nous, de documento original ;

3° La copie que de Varnhagen dit avoir trouvée dans un recueil de pièces du xvi'= siècle, portant la rubrique du Colegio mayor de Cuerica, et qu'il a publiée en 1858 et 1869.

Ces trois textes ne diffèrent pas entre eux seulement par l'orthographe, la ponctuation et des erreurs de copistes. Il est possible aussi que les deux derniers portent en une certaine mesure l'empreinte de leurs zélés commentateurs.

La plaquette de l' Ambrosienne, au contraire, donne le texte le plus rapproché de l'original, aujourd'hui perdu. Elle est aussi la plus exacte, comme le lecteur pourra s'en convaincre par la traduction suivante, faite en français pour la première fois sur l'imprimé, connu d'ailleurs des bibliographes et des historiens depuis 1863 seulement.

Senor ,

Por que Je que aureis placer delà grand viâoria que nuejîro fehor me ha dado en mi vyaie vos efcriuo ejîa por la quai sabreys commo en xxxiij ^ dias pafe alas jndias conla armada que las illujîrijjimos Rey e reyna nuejîros fehores me dieron donde yo falle muy muchas IJlas pobladas cou gente fyn numéro, y délias todas he tomado pojejfion por fus altéras cou pregon y vandera real ejîendida y non me fue contradicho. Ala primera que yo falle puje nombre faut faluador a comemoracion de fu alla magejîad, el quai marauillofa mente todo efio andado [sic] los jndios la llaman guanaham -. Ala fegunda pufe nombre la yjla defanta maria de concepcion. ala tercera ferrandina. ala qiiaria la yfabella 3. Ala quinta la ijla Juana 4. e aft a cada vna nombre nueuo Ouando yo llegue ala juana fegui yo |]

Monsieur ,

Sachant le plaisir que vous causera la grande victoire que Notre-Seigneur m'a donnée dans mon voyage, je vous écris cette lettre par laquelle vous apprendrez comment en xxxiij [33] » jours j'ai passé aux Indes avec la flotte que les illustrissimes Roi et reine, nos souverains, me donnèrent.

J'y ai trouvé un grand nombre d'îles peuplées d'innombrables habitants. J'ai pris possession de toutes pour Leurs Altesses , avec proclamation et bannière royale déployée, sans rencontrer d'opposition.

J'ai donné à la première île que j'ai trouvée le nom de Sanl Salvador, en commémoration de Sa Haute Majesté [le Tout Puissant] qui a accordé tout cela. Les Indiens l'appellent Guanaham 2.

J'ai nommé la seconde l'Ile Santa Maria de Concepcion , la troisième Ferrandina, la quatrième Ylsabeîla 3, la cinquième l'île Juana 4, et de la sorte j'ai donné à chacune d'elles un nouveau nom.

Quand j'arrivai à la Juana, j'en suivis || la côte occidentale et la trouvai si

Voir les notes , p-igcs 4}6:\^o.

la cofta délia al poniente y la falle tan grande quepenfe que fer ia tierra firma 5 , la prouincia de catayo y commo no falle afi villas y lugares enla cofla delà mar faluo pequenas pohlaciones con la gente delas quales non podia hauer fabla por que liiego fuyan todos , andauayo adelante por el dicho camino penfando de no errar grandes Ciudades a villas y al cabo de muchas léguas vifto que no hauia innouacion y que la cofla me leuaua al feientrion de adonde mi voluntad era contraria por que el yuierno era ya encarnado ^ yo ténia propofito i de ha^er del al auftro y tanbien el vienîo me dio adelante détermine de no aguardar otro iiempo y boliii atras fafîa vn fenalado puerto ^ deadonde enbie dos hombres por la tierra 9 para faber fi auia rey 0 grandes ciudades andouieron très iornadas y hallaron infinitas poblaciones pequeîias y gente fin numéro mas no cofa de regimiento por lo quai fe boluieron yo entendia harta ^° de otros jndios que ya ténia ||

étendue que je la pris pour la terre ferme > , pour la province du Cathay, et ne rencontrant sur la côte ni villes ni villages, mais seulement de petites habitations avec les gens desquelles je ne pus converser, parce qu'ils s'enfuyaient tous aussitôt, je continuai ma route, pensant que je ne manquerais pas [de rencontrer] de grandes cités ou villes.

Après avoir parcouru un grand nombre de lieues sans rien voir de nouveau , je vis que la côte me conduisait vers le nord , ce qui était contraire à ma volonté parce que l'hiver s'accentuait ^ et que mon intention était 7 d'aller au sud, et comme le vent m'était favorable, je me déterminai à ne pas attendre plus longtemps, et je revins en arrière jusqu'à un port 8 que j'avais remarqué, et d'où j'envoyai deux hommes à terre 9 pour savoir s'il y avait un roi ou de grandes villes.

Ils marchèrent pendant trois jours et rencontrèrent une infinité de petites habitations et d'innombrables habitants, mais sans rien d'un gou%'ernement ; c'est pourquoi ils s'en retournèrent.

J'avais suffisamment compris "o par d'autres Indiens, dont je m'étais déjà ||

tomados commo continuamente ejîa tierra era isla y afi fegui la cojîa deJIa al oriente ciento y fiete léguas ^'^ fajîa donde fa^ia fin : del quai cabo vi Dira iJJa al oriente dijîinâa [dijîanté] de efia die^ a ocho léguas " ala quai luego pufe nombre la Jpanola ^3 y fui alli y fegui la parte del fetentrion afi commo delà juana al oriente, c. Ixxviij ^4. grandes léguas por linia recta del oriente afi commo de la juana la quai y todas las oirasfon fortiffimas ^5 en demafiado gradoy efîa en efîremo en ella ay mu chas puer t os enla coJîa delà mar fin comparacion de otros que yo fepa en crijlianos y fartos rios y Buenos ^^ y grandes que es marauilla. las tierras délia fon al tas y en ella muy fnuchas ferras y mont arias altiffimas fin comparacion de la yjla de centre ^7 fin todas fermoffimas de mill. fechuras y todas andabiles y llenas de arboles de mil maneras y altas y pareçen que llegan al cielo y tengo por dicho que jamas pierden lafoiafegun lopuede ^^ comprehender que los vi tan ||

emparé, que cette terre ne cessait pas d'être une île, aussi en longeai-je la côte orientale pendant cent sept " lieues jusqu'où elle se termine.

De ce cap, je vis à l'est une autre île distante de celle-ci de dix ou huit lieues '*, et la nommai la Spanoïa^}. Je m'y rendis et en côtoyai la partie septentrionale, tout comme' j'avais côtoyé la Juana à l'ouest, clxxviij [178] H grandes lieues en ligne droite à partir de l'orient, ainsi que je l'avais fait pour la Juana.

Cette [dernière île] et toutes les autres sont extrêmement fertiles '5. Elle possède beaucoup de ports de mer auxquels ceux que je connais chez les chrétiens ne sauraient être comparés , et bon nombre de rivières , salubres '^ et grandes , que c'est merveille.

Les terres en sont hautes, et il y a beaucoup de chaînes de montagnes ainsi que des montagnes très élevées, qui ne sont [cependant] pas comparables [à celle] de l'île de Centre n [Ténériffe].

[Ces îles] sont toutes très belles, de mille formes, toutes accessibles et couvertes d'arbres de mille espèces , hauts et semblant atteindre le ciel. Je tiens pour assuré qu'ils ne perdent jamais leurs feuilles , car '8 je les vis aussi !| verts et aussi beaux que le sont les arbres en Espagne au mois de

SON PROPRE RhXIT. 423

verdes y tan hermofos commo fon por mayo en /pana y dellos ftaimn floridos dellos con fruto y dellos en otro termino fegun es fu calidad y cantaua el ruifehol y otros paxaricos de mil maneras en el mes de nouienbre por alli donde yo andaua ay palmas de feys o de ocho maneras que es admiracion ver las por la disformidad fermofa délias , mas aficonifno los otros arboles y friitos y yeruas , en ella ay pinares a marauilla y ay canpinas grandijjimas y ay mjcl y de muchas maneras de aiies y frutas muy dhierfas. Enlas tierras ay muchas minas de metales e ay gente jneftimable numéro. La Spaûola es marauilla las Jierras y las montaïias y las uegas y las canpinas y las tierras tan fermojas e grue/as para plantar e fenbrar para criar ganados de todas fuertes para hedificios de villas y lugares. los puertos delà mar aqui no hauria creancia sin vijla y delos rios muchas e grandes e buenas aguas los mas delos quales traen oiv enlos arboles e frutos e yeruas ay grandes diferencias de aquellas delà jiiana, en ejla ay ||

mai. Les uns étaient en fleurs, d'autres portaient des fruits, et d'autres se trouvaient en un autre état , selon leur nature.

Le rossignol et d'autres petits oiseaux de mille espèces chantaient au mois de novembre quand j'arrivai. Il y a des palmiers de six ou huit espèces admirables à voir à cause de leur belle diversité. Il en est de même des autres arbres, fruits et herbes. Il y a des pinières mer\'eilleuses , des champs très vastes , du miel, et beaucoup d'espèces d'oiseaux et de fruits très variés. Le sol contient beaucoup de mines de métaux, et il y a une population innombrable.

La Spanola est merveilleuse, tant sont belles et fertiles les montagnes, les forêts , les plaines , les vallées et les terres pour y planter et semer, pour élever des animaux de toutes sortes et pour construire des villes et des villages.

Il faut avoir vu les ports de mer, ainsi que les nombreuses et grandes rivières, aux eaux salubres dont la plupart charrient de l'or, pour y croire. Les arbres, les fruits et les plantes sont très diflférents de ceux de la Juaiia Dans cette île,(|

muchas Jpecierias e grandes minas de oro y de otros metales. la gente dejla jjla e de îodas las otras que he fallado y hauido, ni aya hauido noticia andan todos defnudos homhres y miigeres afi commo fus madrés los paren avn que algunas tmigeres ^9 Je cohijan vn folo lugar con vna fola foja de yerua 0 vna cofa de algodon que para elles fa^en. ellos no tienenfierro ni a:^ero ni armas nifonpara ello noporque no fea gente bien difpuejîa y de fermofa ejîatura , falvo que fan muy temerofos a marauilla. no tienen otras armas faluo las armas delas cahas quando efïan conla simiente^° ala quai ponen al cabo vn palillo agudo^^ y no ofan vfar de aquellas que muchas ve^es me ha acaefcido enbiar a tierra dos 0 très honbres alguna villa para hauer fabla y falir a ellos dellos fin numéro, y dejpues que los veyan llegar fuyan a no aguardar padre a hijo e eftouo ^^ porque a ninguno fe haya fecho mal antes a toda cabo adonde yo ay ^3 efiado e podido auer fabla les he dado d' todo lo que ténia afi paho commo otras cofas muchas || fin recebir por ello cofa alguna ,

il y a beaucoup d'épices et de grandes mines d'or et d'autres métaux. Les habitants de cette île et de toutes les autres que j'ai découvertes et dont j'ai eu connaissance vont complètement nus, hommes et femmes, tels que leur mère les a mis au monde, si ce n'est que quelques femmes '9 se couvrent un seul endroit avec une simple feuille de plante ou un morceau [d'étoffe] de coton, fait exprès. Ils n'ont ni fer, ni acier, ni armes, dont ils ne seraient [d'ailleurs] pas propres à se servir, non qu'ils ne soient pas bien constitués et de belle taille, mais parce qu'ils sont étonnamment peureux. Ils n'ont d'autres armes que des roseaux montés en graine ^°, à l'extrémité desquels ils fixent un petit morceau de bois pointu ^s dont ils n'osent [même] pas faire usage. Bien des fois , il m'est arrivé d'envoyer à terre vers quelque village deux ou trois hommes pour leur parler. Les habitants venaient au devant d'eux en grand nombre, mais, en les voyant s'approcher, ils s'enfuyaient, le père sans attendre son fils. Et cependant ce n'était pas ^^ qu'auparavant nous eussions fait du mal à aucun d'eux, car, au contraire, là où -3 j'ai été et pu leur parler, je leur donnai de tout ce que j'avais, soit du drap, soit de beaucoup d'autres choses, ||

SOX PROPRE RÉCIT. 425

mas fon afi tetnerofos fin remedto. verdad es que dejpues que afeguran y pierden efia miedo ellos fi)n tanto fin engano y tan libérales delo que tienen que no h creerian fino el que lo viese. ellos de cofa que tengan pidiendo gela iamas di^en de no, anfes conuidan la perfijna CDU ello y muefiran tanto amor que darian los coraçones y quieren fea cofa de valor quien fea de poco precio ^4 hego por qualquiera cofica de quai quiera manera que fea que fêle de por ello fean contentos. yo defendi que no fe les diefen cofas tan fiuiles ^5 commo pedaços de efcudillas rotas y pedaços de vidrio roto y cahos de agugetas : avn que quando ellos efia podian llegar los parefcia auer la mejor joya del mundo, que fe açerto auer vn marinero por vna agugeta de oro dz pefo de dos caflellanos y medio, y otros de otras cofas que muy menas valian mucho tnas , ya por blancas nueuas ^^ dauan por ellas todo quanto tenian auer ^7 que fuefen dos ni très caflellanos ^^ de oro o vna arroua ^9 o dos de algodon fylado fafla los pédalos delos arcos rotos delas \\

sans rien recevoir en échange ; mais c'est parce qu'ils sont craintifs sans remède. A la vérité, lorsqu'ils ont pris confiance et surmonté cette frayeur, ils sont si naïfs et si généreux de ce qu'ils possèdent , qu'il faut le voir pour le croire. Ils ne disent jamais non quand on leur demande de ce qui est à eux , mais l'offrent de leur propre mouvement , et témoignent tant d'amitié , qu'ils donneraient leur cœur et toute chose de prix, et malgré le peu de valeur ^4 de ce qu'on leur donne en échange pour quoi que ce soit , Us sont contents.

Je défendis qu'on leur donnât des choses d'aussi peu de valeur ^j que des morceaux d'écuelles cassées , des fragments de verre brisé et des bouts de cordons, quoique, lorsqu'ils réussissaient à en obtenir, ils semblassent posséder le plus beau joyau du monde. On a vu un matelot échanger une aiguillette pour le poids en or de deux castillans et demi. D'autres obtinrent même davantage pour des objets valant moins encore. Parfois ils donnaient pour des blancs neufs ^^ tout ce qu'ils avaient -', jusqu'à de l'or pesant deux ou trois castillans ^s ou bien une arrobe ^9 ou deux de coton filé. Comme des sots, ils échangeaient ce qu'ils possédaient même contre des morceaux de cercles de |{

pipas î° tomauan y dauan lo que tenian commo bejlias afy que me parefcia mal ^'^. yo lo defendi y daua yo graciofas mil. cojas buenas que yo leuaua par que tomen amor. y allenda dejlo fe far an crijïianos que fe jncUnan al amor e feruicio de fus alte-^as y de toda la nacion cafîellana. y prociiran de aiuntar de nos dar delas cofas que tenen en abundancia que nos fon mçejfarias y no conocian ninguna fêta ninydolatria faluo que todos creen que las fuerças e el bien es enel cielo ^^. y creyan muy firme que yo con efîos nauios y gente venia del cielo y en tal catamiento 7ne recibian en todo cabo dejpues de auer perdido el miedo. y efîo no procède por que fean ygnorantes faluo de muy fotil ingénia y hombres que nauegan tedas [todas] aquellas mares que es marauilla la buena cuenta quellos dan de toda faluo por que nunca vieron gente vejîida ny femejantes nauios. y luega que lègue alas jndias enla primera .y fia que halle tante par fuerça algunos délias para que deprendiefen y me || diefen notia delà que auia en aquellas partes y afy

barrique 3° ; ce qui me parut injuste 3'. Je le défendis et leur fis don de mille babioles que j'avais apportées, afin de nous en faire bien venir et de les amener à embrasser la religion chrétienne et à aimer et servir Leurs Altesses et la nation castillane tout entière, ainsi qu'à nous aider et nous donner des choses qu'ils ont en abondance et dont nous avons besoin.

Ils ne connaissent ni secte ni idolâtrie d'aucun genre. Ils sont seulement tous convaincus que les forces et le bien résident dans le ciel 32. Ils croient fermement que moi, ces navires et mes gens nous sommes venus du ciel, et c'est avec cette croyance qu'ils me reçurent partout après avoir surmonté leur frayeur.

Et ceci ne vient pas de ce qu'ils seraient dénués d'intelligence. Ils sont au contraire d'un esprit très fin, et gens qui naviguent sur toutes ces mers. Et c'est étonnant [de voir] comme ils nous rendent bien compte de tout, quoique n'ayant jamais vu de gens vêtus, ni de navires comme les nôtres.

Lorsque j'arrivai aux Indes, je m'emparai de force dans la première île où j'atterris de quelques-uns d'entre eux pour qu'ils apprissent [notre langue] et me ||

fuLC que luego entendiron y nos a ellos qiiando por lengua o fehas. y ejios hait aprouechado niucho oy en dia los traygo que Jtempre efian de propofito que vengo del cielo por mucha conuerfacion que ayan auido conmigo y ejîos eran los primeros a pronunciarlo adonde yo llegaua. y los otros andauan corriendo de cafa e?î cafa. y alas villas çercanas con bo^es allas, venid venid a ver la génie del cielo. afi todos hombres comnio tnugeres de/pues de auer el coraçon feguro de nos venian que no que davan grande ni pequeno y todos trayan algo de corner y de beuer que dauan con vn amor marauillofo. ellos tienii en todas las yslas muy muchas canoas a manera de fujles 34 de renw délias maioras délias fnenores y algunas y muchas fon mayoras que vna fujîa de die:^^ e ocho baticos. no fon tan anchas por que fon de vnfolo niadero, mas vna fufla no terna con ellas al remopor que van que no es cofa de créer y con ejîas nauegan todas aquellas yslas que fon jnnumerables . y traten îs fus || mercaderias. algunas défias canoas he

donnassent des informations sur ce qu'il y avait dans ces régions. C'est ainsi que nous arrivâmes à nous comprendre mutuellement par des paroles ou par des signes, et ces Indiens nous ont été très utiles. Je les mène encore aujourd'hui avec moi , et , quoique nous ayons vécu longtemps ensemble , ils croient toujours que je viens du ciel. Ils sont les premiers à le déclarer partout où j'arrive. Les autres courent de maison en maison et aux villages voisins criant à haute voix: Fenci, veiici voir les gens du ciel ! Alors tous, les hommes comme les femmes, les grands et les petits, quand ils n'ont plus peur de nous, viennent et apportent tous de quoi boire et de quoi manger, et nous le donnent avec une surprenante affabilité.

Ils ont 55 dans toutes ces îles un grand nombre de canots du genre de nos fustes 54 à rames, de différentes dimensions; plusieurs [et même] beaucoup dépassant en grandeur une fuste à dix-huit bancs. Ces canots ne sont pas aussi larges , étant faits d'une seule pièce de bois , mais un fustereau ne pourrait les suivre à la rame, car ils vont [avec une vitesse] incroyable. Ils s'en servent pour parcourir toutes ces îles, qui sont innombrables, et transporter!; leurs ||

vijîo con. Ixx. y Ixxx 56, honbres en ella y cada vno con fu remo. en todas ejîas yjlas no vide mticha diuerfidad delà fechura delà gente ni enlas cojîimihres ni enla lengua, faliio que todos fe entienden que es cofa muy fingiilar para lo que ejpero que determinaran fus altéras para la conucrjacion [coniierfion] dellos de nuejîra fanta fe ala quai fon muy dijpiiejlos. ya dixe comnio yo hauia andada. c.vij 57. léguas por la cojîa delà mar por la derecha linea de ocidente a oriente por la yjla juana fegun el quai camino puedo defir que efîa ifla es t?iayor que inglaterra y efcofia juntas por que allende défias, c.vij. léguas me queda delà parte de poniente dos prouincias que yo no he andado. la vna delas quales llaman auan 3^ adonde nafcen la gente con cola, las quales prouincias no pueden tener en longura menos de. l. 0. Ix. léguas 39 fegund piiede entender deflos jndios que yo tengo los quales faben todas las yjlas Efîa otra efpanola en cierco tiene mas que la efpaha || toda defde colunyà 4° por cofîa de tnar fafîa fuente rauia

marchandises. J'ai vu de ces canots portant lxx [70] et lxxx [80] 56 hommes, chacun avec sa rame.

Dans toutes ces îles, je n'ai guère vu de différence d'aspect, de mœurs ni de langage parmi les habitants, et même tous se comprennent entre eux, ce qui me fait espérer que Leurs Altesses s'occuperont de leur conversion à notre sainte foi , ce à quoi ils sont très disposés.

J'ai déjà dit que j'avais parcouru cvii [107] 37 lieues en longeant le littoral de la Juana , en ligne droite de l'occident à l'orient. D'après le trajet , je puis dire que cette île est plus grande que l'Angleterre et l'Ecosse ensemble, car au delà de ces cvii [107] lieues, il y a à l'occident deux provinces que je n'ai pas visitées. Dans l'une d'elles , nommée Atian 38, les habitants naissent avec une queue.

Ces provinces ne peuvent avoir en longueur moins de L [50] ou de LX [60] lieues 39, à ce que j'ai pu comprendre de ce que m'ont dit les Indiens qui sont avec moi et connaissent toutes les îles.

L'autre île , VEspanoîa , a un circuit plus étendu que celui de l'Espagne ||

en vifcaya pues en vna quadra anduue. clxxxviij. grandes léguas por reâa linia de accidenté a oriente 4^ efta es para dejear, y vijîa es para nunca dexar enla quai puejîo que de todas tenga tomada pojjefwn por fus altéras y todas Jean mas abafiadas delo que yo Je y puedo dexjr y todas las tengo por de fus altéras quai délias pueden dijponer commo y tan complida mente conuno delos Reynos de caflilla, en efîa espahola en el lugar mas conuenible y meyor comarca para las minas del oro y de todo trato afi delà tierra firme de aqua commo de aquella de alla del grand can , adonde aura grand trato y grand ganança he tomado poffejfion de vna villa grande ala quai pufe rwmbre la villa de nauidad 4^ ; y en ella he fecho fuerça y fortale^a que ya a efîas horas efîara del todo acabada y he dexada en ella gente que abafîa para semejante fecho con arfnas y artellarias y vituallas por mas de vn aho. y fufla y maefîro de la mar en todas artes 4? para ||

compté le long du littoral, depuis Cohinya^° jusqu'à Fontarabie en Biscaye, car sur un [des côtés du] carré j'ai parcouru CLXXXViii [i88] grandes lieues en ligne droite de l'occident à l'orient 41.

Cette île est désirable, et [lorsqu'on l'a] vue, on ne peut plus jamais la quitter. J'ai pris possession pour Leurs Altesses de toutes [ces îles] , qui sont pourvues au delà de ce que je sais et pourrais dire. Je les tiens [de telle sorte] que Leurs Altesses peuvent en disposer comme s'il s'agissait des royaumes de Castille.

A l'île Espanola , dans le lieu le plus rapproché des mines d'or, et le mieux approprié pour tout ce qui concerne leur exploitation , [qu'il s'agisse] de [rapports de] ce lieu avec la terre ferme, ou de là à [la terre] du Grand-Can [Khan], avec laquelle on fera [un jour] un grand négoce et de grands profits, j'ai pris possession d'une grande ville que j'ai nommée la ville de Navidad 42.

J'y ai fait construire un fort avec citadelle, qui, à cette heure, doit être complètement terminé , et j'y ai laissé du monde en nombre suffisant , avec des armes, de l'artillerie et des vivres pour plus d'une année, ainsi qu'une fuste et un maître, versé dans les choses de la mer et tous les autres arts 43, pour ||

fa:(er otras y grande amijîad con el rey de aquella tierra en tanto grado que fe preciaua de me llatnar y tener pot hermano y avn que le mudajfe la voluntad a offender ejîa gente, el ni los fuyos no faben que Jean armas y andan defnudos conwio ya he dicho fou los mas temerofos que ay en el mundo afi que folamente la gente qu£ alla queda es para dejîroir toda aquella tierra y es 45 yJJa fyn peligro de fus perfonas fabiendo fe régir, en todas ejîas yjîas jne parece que todos los honbres Jean contentes con vna muger y afu mayoral o rey dan fajîa veynte. Las mugeres me parece que trabaian mas que los honbres ni he podido entenderfi tenien biems pi'oprios que ftie parecio ver que aquello que vno ténia todos ha^ian parte en ejpecial de las cofas comederas en eJîas y/las faJîa aqui no he hallado honbres mojîrudos comme muchos penfauan, mas antes es toda gente de muy lindo acatamiento ny fon negros comme en guinea faluo confus cabellos corredios. y no fe crian\\

construire d'autres [barques].

Je suis en grande amitié avec le roi de ce pays, au point qu'il se fait gloire de m'appeler son frère et de me considérer comme tel. Même si [ces sentiments] venaient à changer et qu'on voulût offenser nos gens , ni lui ni les siens ne savent ce que c'est que des armes, ils vont nus, ainsi que je l'ai dit, et ils sont les plus grands peureux qu'il y ait au monde. De telle sorte que les gens laissés là-bas suffiraient à eux seuls pour ravager toute cette terre et cette -14 île, sans danger pour leurs personnes, s'ils savent se conduire.

Il m'a semblé que dans toutes ces îles les hommes se contentent d'une seule femme. A leur chef ou roi, ils en donnent jusqu'à vingt. Les femmes me paraissent travailler plus que les hommes. Je n'ai pu comprendre s'ils possèdent des biens en propre. Il m'a semblé que tous partageaient ce que l'un d'eux avait, notamment les comestibles.

Jusqu'à présent , je n'ai pas rencontré dans ces îles de monstres humains, comme beaucoup le croyaient. Ils sont au contraire tous gens respectueux et doux. Ils ne sont pas non plus noirs comme en Guinée, et ils ont une chevelure flottante, et ils ne demeurent pas || où les rayons du soleil donnent

adonde ay inpeto demafiado delos rayos Jolares 45 . Es verdad quel fol tiene alli grande fuerçapuejîo que es di dijïinta 4^ delà linia inquinocial. xxvi. grandes [grados 47] , En ejîas ijlas adonde ay montahqs ay tenida 4* a fuerça el frio ejîe yuierno, mas ellos lo fufren por la cojlumbre que con la ayuda delas viandas que comen con ejpecias muchas y muy calientes en demafia. afy que mojîruos no he hallado jnnoticia faluo de vna yjla que es aqui en la fegunda ala entrada delas jndias 49 que es poblada de vna gente que îienen en todas las yjlas por muy ferons los quales comen carne humana. EJîos tienen muchas canaos con las quales corren todas las yjlas de jndia roban y toman quanto piuden. ellos no fon mas difformes que los otros faluo que tienen en cojlumbre de traer los cabeilos largos conimo mugcres y vfan arcos y fléchas delas mifmas armas de cahas con vn palillo al cabo por defecto de ferro que no tienen, fon ferofes entre eftos otros pueblos que fon en demafiado grado couardes, mas yo no lo iengo a nada mas que alos otros, eJîosfon\\

trop de chaleur 45. Il est vrai que dans ce pays situé/^ à xxvi [26 degrés] de la ligne équinoctiale 47, le soleil est d'une grande force.

Dans ces îles, là où il y a des montagnes, il a fait 48 très froid cet hiver, mais ils le supportent, y étant accoutumés, et grâce aux viandes qu'ils mangent avec beaucoup d'épices excessivement échauffantes.

Q.uant à des monstres, je n'ai pas appris qu'il y en eût , excepté dans une île qui est la seconde [ qu'on rencontre ] en entrant dans les Indes 49 , et qui est peuplée de gens considérés dans toutes ces îles pour très féroces, et qui mangent de la chair humaine. Ces derniers possèdent un grand nombre de canots avec lesquels ils parcourent toutes les îles de l'Inde , volant autant que possible.

Ils ne sont pas plus difformes que les autres , sauf qu'ils ont la coutume de porter les cheveux longs , comme les femmes , et se ser\'ent d'arcs et de flèches faites des mêmes [genres] de roseaux avec un petit bâton â l'extrémité , faute de fer , qu'ils n'ont pas. Ils sont féroces au milieu des autres populations dont la lâcheté est extrême ; mais je ne les crains pas plus que les autres. Ce sont || ceux-ci qui ont des rapports conjugaux avec les femmes de l'île où il n'y a

aquellos que tratàn con las mugeres de matremonio que es la primera yjla partiendo dejpaha para las jndias 5^ qtœ fe /alla enla quai no ay honhre ninguw. ellas m vfan exercicio femenil faluo arcos y fléchas commo los fobre dichos de caîias y fe arman y cobijan con lannes s^ de arambre de que tienen mucho. otra yfla me feguran mayor que la ejpahola en que las perfonas no tienen ningun cabello En efla ay oro fin cuenta ^^ y defta y delas oiras îraigo comigo jndios para teftimonio: e conclufion >5 a fablar deflofola mente que fea fecho efîe viage que fue fi de corrida que pueden ver fus alte:(as que yo les dare oro quanto ouieren menefter con muy poquita ajuda que fus alte:(as me daran. agora Jpeciaria y algodon quanto fus altcT^as mandaran cargar, y almaftica quanta mandaran cargar e delà quai fafta oy no fe ha fallado faluo en grecia enla yfla de xio'i'^, y el fehorio'i'i la vende commo quiere, y liguhaloe quanto mandaran cargar, y efclauos quanto mandaran cargar y feran delos ydolatres 5^. y crco auer hallado ||

aucun homme , laquelle est la première sur la route lorsque d'Espagne on se rend aux Indes 5°.

Ces femmes ne se se livrent à aucune occupation féminine. Elles ont des arcs et des flèches faites de roseaux, comme celles que j'ai décrites. Elles s'arment et se couvrent de lames >' de cuivre, dont elles ont beaucoup.

On m'assure qu'il y a une autre île, plus grande que YEspanola et où les habitants sont chauves. L'or y abonde s^. De celle-ci et des autres, j'emmène avec moi des Indiens comme témoins.

Pour terminer > 3 mon récit de ce qui s'est seulement passé au cours de ce voyage , lequel ne fut qu'une course , Leurs Altesses peuvent voir que je leur donnerai tout l'or dont elles auront besoin , et avec peu d'aide de leur part ; ainsi que des épices , du coton et du mastic , autant que Leurs Altesses ordonneront qu'on en importe : ce [dernier article] n'ayant pas encore été trouvé ailleurs qu'en Grèce et dans l'île de Chio s 4, et la Seigneurerie [de Gênes] s$ le vend au prix qu'elle veut. De même, de l'aloès et autant d'esclaves idolâtres S6 qu'on commandera d'en expédier. Je crois avoir |) trouvé de la rhubarbe s 7,

ruybaniû )7 e canela e otras mil cojas de fujîancia fallare que auran fallado la gente que yo alla dexo por que yo no me he detenido ningun cabo en quanta el viento me aya dado lugar de nauegar fola mente en la villa de nauidad en quanto dexe afegurado e bien afentado, e ala verdad mucho mas ficiera fi los nauios me firuieran commo ra^pn demandaua. EJîo es harto ^^ yeterno dios nuejiro sehor el quai da a todos aquellos que andan fu camino viâoria de cofas que parecen jnpofibles. y ejïa sehaladamente fue la vna por que avn que de/Ias tierras ayan fallado, a efcripto todo va por conkclura [conjectura^ fin allegar de vifiafaluo comprendiendo a tanto que los oy entes los mas efcuchauan e ju:(gauan mas por fabla que por poca cofa 59 dello a/y que pues nueftro redentor dio viâoria. A nuefiros jllufirijfimos rey y reyna y afua reynos famofos de tan alta cofa a donde toda la chriftianidad deue tomar alegria y faT^er grandes fieftas y dar gracias folennes ala fanta trinidad con muchas oraciones solennes por el \\ tanto enxalçamiento que auran en

de la canelle, et les gens que j'ai laissés là-bas trouveront mille autres produits, car, moi, je ne me suis arrêté nulle part tant que le vent me permettait de naviguer, excepté à la ville de Navidad, où j'ai [tout] laissé bien assuré et réglé.

En vérité , j'aurais accompli bien davantage si les navires m'avaient secondé comme il le fallait.

Cela suffit 5 s et [bénit soit] l'éternel Dieu , notre Seigneur qui donne à tous ceux qui marchent dans ses voies de conquérir des choses qui paraissent impossibles. Et celle-ci fut évidemment du nombre ; car bien qu'on ait parlé ou écrit au sujet de ces pays , tout était conjecture , sans qu'on en eût rien vu , et ceux qui y prêtaient l'oreille les écoutaient et les jugeaient comme une fable plutôt qu'autre chose >').

Ainsi . notre Rédempteur a accordé à nos Illustrissimes Roi et Reine et à leurs glorieux royaumes , victoire si grande que toute la chrétienté doit s'en réjouir et la célébrer par de grandes fêtes, d'éclatantes actions de grâces adressées à la Sainte-Trinité et de nombreuses et solennelles oraisons pour la ||

tornando Je tantos piieblos a nnefira fauta Je ^. y dejpues por los hienes temporales que mfolamente ai a ejpaha, mas a todos los crijïianos ternan aqui refrigerio y ganamia ejîo fegun el ^^ fecho aji en breue ^^ fecha enla calauera fohre las yslas de canaria ^3 a. xv. de febrero. Mill. y quatrocientos y nouent a y très anos.

Fara lo que mandareys El almirante.

gloire qui résultera de la conversion de tant de peuples à notre sainte foi 60 ^ et

ensuite pour les biens temporels dont non seulement l'Espagne , mais tous les

chrétiens profiteront 6'.

Fait en bref 6- , à bord de la caravelle, à la hauteur des îles Canaries 63 le

XV [15] février mil quatre cent quatre-vingt-treize.

Je suis à vos ordres.

L'Amiral.

Ici se terminait la relation originale, écrite pendant la terrible tempête qui assaillit Christophe Colomb à la hauteur des îles Açores. Un mois après, alors qu'il était dans les parages du cap Saint-Vincent, la veille du jour où il devait enfin rentrer dans le port de Palos, il écrivit sur une feuille volante un post-scriptum , qui fut glissé dans la lettre après qu'elle eut été fermée. C'est ce qu'on appellait, paraît-il, une anima.

Bien que la version latine soit datée du 14 mars, elle ne contient pas de post-scriptum , qui , dans le texte espagnol imprimé , est en ces termes :

[A] Nyma ^4 que venia dentro en! a car ta.

Dejpues dejïa efcripto : y ejîando en mar de Cafïilla falyo tanto viento conmigo. fui y fuejîe que me ha fecho defcargar los nauios por cori aqiii en ejîe puerto de lyfbona oy que fue la mayor marauilla del mundo, adonde acorde efcriuir a fus alte::^as. En todas las yndias he fiempre hallado los tenporales conwio en mayo adonde yo fuy en xxxiij. dias y bolui en. xxviij^'i. faluo quejîas tormentas me han detenido. xiiij. dias corriendo por efia mar. Di^en aqua todos los honbres delà mar que janias ouo tan mal yuierno no ni ta^itas perdidas de naues, fecha a. xiiij. dias de marco ^^.

EJla caria embio Colon a lefcriuano Deracion ^7 delas Yslas halladas en las Yndias. Contenida a^^ otra De fus Altéras .

Post-scriptuni 64 qîte contenait ta lettre.

Après que cela eut été écrit, me trouvant dans la mer de Castille, j'ai été assailli par un tel vent sud et sud-ouest , que je fus obligé d'alléger les navires et de courir ici dans ce port de Lisbonne, aujourd'hui, ce qui est la chose la plus étonnante du monde, et je résolus d'écrire d'ici à Leurs Altesses.

Partout dans les Indes, où je suis allé en xxxiii [35] jours, et d'où je suis revenu en xxviii [28]6>, j"ai eu constamment un temps de mai, à l'exception de ces tempêtes qui m'ont retenu pendant xiii [13] jours passés à louvoyer sur cette mer. Tous les gens de mer disent ici que jamais on n'a vu un aussi mauvais hiver ni perdu tant de navires.

Fait le xinj^e [14] jour de mars 66.

Cette lettre, concernant les îles trouvées aux Indes, fut envoyée par Colomb au chancelier de l'intendance 67. Elle en contenait une autre pour Leurs Altesses 6S.

436 CHRISrOPHK COr.OMP..