Historié, cap. xix, feuillet
3 . Salidos pues deste cuydado y temor de las hiervas, determinados todos très capitanes é quanios marineras àlU yban de dar la vtielta , é aun consultando entre si de echar à Colotn en la mar... (Oviedo, Historia, lib. II, cap. v, tome I, page 23.) D'après cet historien, les appréhensions venaient de la mer de Sargasse, et elles auraient été causées par les propos des frères Pinzon : en espeçial à los très hermanos capitanes pilotos.
4. Aqui la gente ya no lo pudia siifrir : que jabase del largo viaje; pero el Almirante los esfor^ô lo mejor que pudo dàndoles buena esperan:;a de los proi'echos que podrian haber. (Navarrete, tome I, page 19.)
5 . En xxxiij dias pase a las Indias, lisons-nous dans la plaquette de l'Ambrosicnne; mais comme la traduction de Cosco porte : Tricesimotcrlio die postquam Gadibus discessi in mare îndiaun perveni, on serait tenté de croire que Colomb mit trente-trois jours pour se rendre de Cadix (sic) aux premières îles du Nouveau-Monde. Or, en tête de son journal de bord, il s'exprime ainsi : « Je me rendis au port de Palos... et je partis dudit port le vendredi 3 août. ;> Y parti del dicho puerto [de Palos] à très dias del mes de Agosto deldiclx) aho en un Vièrnes, antes de la salida del Sol con média hora. (Navarrete, tome I, page 3.) Trente-trois jours après, au le"" octobre, il n'était selon son estime qu'à sept
point de départ), dans la nuit du jeudi 1 1 au vendredi 12 octobre 1492, à dix lieures du soir, Colomb remarqua au sud-ouest une lumière vacillante, sans pouvoir distinguer la nature du lieu où l'on semblait l'agiter ^.
A deux heures du matin , un matelot nommé Juan Rodriguez Bermejo ^, à bord de la Pmta , fut le premier à apercevoir la terre. Il la signala immédiatement à l'Amiral par un coup
cent sept lieues de l'île de Fer. Ce fut seulement dans la nuit du u au 12 octobre que la vigie de la Pinta découvrit la terre, c'est-à-dire après une traversée de quarante-trois jours révolus de port à port. Colomb , d'ailleurs, ne partit point de Cadix, et le nom de cette ville est une interpolation de Cosco ou une mauvaise lecture pour Canaria.
1 . Vido la tierra, que estaria dos léguas, à las dos horas despues de média noche. (Las Casas, Historia, lib, I, cap. xxxix, tome I, page 288, et Apologla, tome V, page 241.) Selon Oviedo (Historia General, lib. II, cap. v, tome I, page 24), le premier qui vit cette lumière fut un marin (non nommé) de la capitane, natif de Lepe : É andando assi, un marinero de los que yhan en la capilana, natural de Lepe, dixo : liimhre!.., tierra. Le second aurait été un domestique de Colomb, appelé Salçedo. Nous ne savons si c'est le Pedro de Salçedo dont il est question dans l'enquête du fiscal. (Navarrete, tome III, page 582.) Quant à un marin de Lepe, nous ne connaissons que le pilote Hernan Ferez Matheos. (Oviedo, loc. cit.) Ce matelot anonyme de Lepe, n'ayant pas reçu la récompense promise, serait passé en Barbarie où il aurait renié sa foi : I asi, el marinero de Lepe se pasô à Barber ia, y alla renegô la fe, porque ni Colon le dio albricias ni el Rey inerced ninguna, por hàber visto él, primero que otro de la flota, lumhreen las Indias. (Gomara, Historia de las Indias, édition de Vedia, p. 168.)
2. Y en esta aquel juéves [11 et non 10 octobre] en la noche aclarô la luna, é un marinero del dicho navio de Martin Alonso Pinson, que se decia Juan Rodrigue^ BernKJo , vecino de Molinos, de tierra de Seinlla, como la luna aclarô, vido una cabe^a blanca de arena, c al^ô los ojos é vido la tierra, é luego arremetiô con una lombarda, è diô un trueno, tierra, tierra... Esto lo sabe porque lo î/îWo. (Déposition de Francisco Garcia Vallcjo, dans l'enquête du fiscal. Navarrete, tome III, page 571.) Jueves, 11 de Octobre. — Esta tierra vido prinwro un marinero que se decia Rodrigo de Triana. (Journal de bord, loc. cit., tome I, page 19.) Ce ne
d'escopette. C'était une des îles de l'archipel de Bahama. On ne sait au juste laquelle. Nous reviendrons sur ce sujet ^
Après avoir atterri à plusieurs petites îles de cet archipel, Colomb, le dimanche 28 octobre 1492, se trouva sur la côte de Cuba; plusieurs géographes disent que c'était entre l'île Guajaba et le port de Nuevitas. Le même jour, il remonta une rivière qui peut être le rio Maximo.
Selon Navarrete , l'atterrage à la côte cubaine aurait été plus à l'est, au magnifique port de Nipe. Notons, cependant, que le journal de Colomb porte, à la date du 29 octobre, que débouchant de cette rivière et de ce port, par lui nommé San Salvador, il « navigua au Ponant, » et non au Levant.
Quoi qu'il en soit, Colomb ne continua pas sa course directement à l'ouest. S'il eût persévéré dans cette direction, débarquant à la terre ferme, vers l'extrémité des Florides, il aurait du premier coup découvert le continent. Mais ses hommes eussent aussi rencontré les ancêtres des Séminoles, peuplades guerrières et intrépides , que les Espagnols n'auraient probablement pas subjuguées avec autant de facilité que les doux et craintifs Indiens des Antilles.
Nous ne retrouvons plus l'Amiral en ce voyage qu'à l'est du point où il avait atterri.
Le 21 novembre, Martin Alonso Pinzon partit subrepticement avec la Pinta , dans l'espérance de faire des découvertes pour son compte, et, effectivement, il découvrit, la semaine
fut cependant pas Rodriguez , mais Colomb qui reçut la pension annuelle de 10,000 maravédis promise par les Rois-Catholiques à celui qui le premier verrait les îles du Nouveau-Monde. (Navarrete, tome II. page 46, et Las Casas, lib. I, cap. xxxix, tome I, page 289.) I . Infrà, § XXI, Premier atterrage.
suivante, l'île d'Hispaniola , descendit à Porto Cabello et se rembarqua après avoir recueilli un peu d'or.
Longeant la côte orientale de Cuba , Colomb , après plusieurs escales, franchit le détroit et arriva à son tour à Hispaniola, le 5 décembre. Le 6, il débarqua au port Saint-Nicolas.
Continuant son exploration de la côte , il passa au sud de l'île de la Tortue et s'y arrêta le 17.
La veille de Noël, la caravelle-capitane , entraînée par le courant, vint se briser sur un banc de sable, dans les environs du cap Haïtien.
Abandonnant l'épave, Colomb arbora son pavillon sur la Nina, qui devait le ramener en Espagne.
Le 4 janvier, décidé à revenir en Europe, l'Amiral mit à la voile dans la direction de l'ouest, mais non sans avoir laissé à la Navidad 37, 39 ou 40 hommes, commandés par trois officiers, dont le principal se nommait Diego ou Rodrigo de Arana. Ils devaient occuper le fortin que l'Amiral avait fait construire en ce lieu, ramasser autant d'or que possible et, pour\'us de vivres, d'armes et de munitions, attendre son retour.
Le 6 janvier 1493, Colomb revit Martin Alonso Pinzon qui, deux semaines après , devait de nouveau l'abandonner et tenter d'apporter, le premier, en Espagne , la nouvelle de cette mémorable découverte ^
I. Pinzon vint débarquer au port de Bajonne de Mino en Galice. Dépositions de son fils Arias Ferez, et de Hernando Estéban, qui, venant de Flandres, l'y rencontrèrent. (Navarrete, tome III , pages 567 et 575.) Nous ne savons sur quelle autorité autre que les Historié (feuillet 84 verso), Herrera (Décade I, lib. II, cap. v, page 43), et après lui Charlevoix (Histoire de Saiiit-Domiugue, livre II, tome I, page 106), s'appuient pour raconter que les Rois-Catholiques
Continuant néanmoins à explorer le littoral, l'Amiral vit, le 9; au rio del Oro, trois lamantins qu'il prit pour des sirènes K Le 13, il chercha un port favorable afin d'observer la conjonction du soleil et de la lune, et celle de cette planète avec Jupiter et Mercure, annoncées pour le 17 dans les éphemérides de Regiomontanus oq dans quelque almanach du genre de celui de Grannolach. Abandonnant ce projet, le 16, il mit le cap sur le
ayant refusé de recevoir Pinzon , il en mourut de chagrin. Oviedo dit seulement {Historia gênerai, lib. II, cap. vi, tome I, page 27) que de Bajonne Pinzon fit voile pour Palos, où la Pinta entra le même jour que la Nina; mais que craignant d'être arrêté, il se jeta dans une barque et fut se cacher dans une retraite d'où il ne sortit qu'après le départ de Colomb pour Barcelone. Pinzon, très malade, serait mort dans sa maison de Palos quelques jours après. Las Casas suppose que ce fut de remords : Bien es de créer que padeciô los terribles golfes de las ioi-mentas que el Almiranie padecido hahia. (Historia, lib. I, cap. XLii, tome I, page 469.)
Il convient cependant de remarquer que, le 23 septembre 15 19, Charles- Quint , en accordant des armoiries aux Pinzon , rappelle les services rendus par Martin Alonso en cierto viages en descubrimiento de la isla Espaiïola y en otras islas. (Navarrete, tome III, page 145.)
Ces armes portaient trois caravelles, au sommet de chacune d'elles une main désignant les terres nouvelles. Les Pinzon y ajoutèrent la devise attribuée à Colomb, mais en la modifiant ainsi :
A Castilla y à Léon Nuevo Mundo diô Pinson.
ou Por Castilla y por Léon Nuevo Mondo hallô Pin\on.
I . « L'Amiral dit qu"en se rendant hier à la rivière de l'Or, il a vu trois sirènes, qui s'élevaient fort au dessus des vagues, mais qu'elles ne sont pas aussi belles qu'on les représente, et qu'elles ont à certains égards figure humaine. Il dit aussi en avoir vu plusieurs en Guinée sur la côte de Manegueta. » (^Journal de bord, 9 janvier 1492.)
nord-est, à la recherche de l'île deMatinino, habitée, croyait-il, par des amazones.
Déçu dans cet espoir, et profitant d'une brise favorable, Colomb se décida enfin à revenir directement en Espagne. Continuant sa route sans désemparer, il arriva dans les parages des Açores le lo février.
Les 12, 13 et 14, il essuya une horrible tempête. Persuadé que son navire allait sombrer, et ne voulant pas que la nouvelle de sa découverte s'ensevelît avec lui, il écrivit sur une feuille de parchemin la relation de son voyage. Enveloppant cet écrit dans un morceau de toile enduite de cire, il le consigna secrètement au fond d'un grand tonneau que l'on jeta à la mer^ mais que les vagues ne rejetèrent jamais sur le rivage.
Le 15, l'Amiral se trouvait par le travers de l'île de Santa- Maria des Açores, dans le port de laquelle il entra le 18. Le 20, il mit à la voile pour San-Miguel, d'où il leva l'ancre le 28, et arriva à l'embouchure du Tage le 4 mars 1493.
Du mouillage de Cascaes, il écrivit au roi de Portugal. La réponse du monarque lui parvint le 8, et le lendemain , Joào II le reçut dans une villa à Valparaiso, aux environs de Santarem, à neuf lieues de Lisbonne ^.
Le 13, il remit à la voile. Après deux jours de mer, Colomb franchit la barre de Saltes et débarqua le 15 mars vers l'heure de midi , au lieu même où il s'était embarqué sept mois et douze jours auparavant.
I. Barros dit que ce fut le 6 mars. {Dkada I, lib. III, cap. xi, feuillet 56.) Rien n'indique que Colomb soit allé à Lisbonne même, où , d'ailleurs, régnait la peste.
Le premier document à consulter, pour ce voyage, est l'abrégé du journal de bord fait par Las Casas et publié par Navarrete ^, puis par de Varnhagen ^ avec quelques variantes. Ce résumé est très fidèle , comme on peut s'en convaincre en le comparant au récit donné par les Historié 3, et par VHistoria 4 de Las Casas, ouvrages rédigés évidemment sur une copie du texte original et complet, aujourd'hui perdu. Ces deux versions sont aussi utiles à lire, car elles reproduisent dans plusieurs passages les paroles mêmes de l'Amiral, et rapportent quelques faits, de très peu d'importance d'ailleurs, omis dans l'abrégé.
Il convient ensuite d'examiner et de comparer les deux
1 . El primer viage y las derroias y camino que hi'^p el Amiranle D. Cristohal Colon. (Navarrete, tome I, pages 1-175.)
2. La Verdadera Guanahani, pages 3-105. Le texte de Varahagen a été pris directement sur les deux copies manuscrites conser\'ées dans la bibliothèque de M. le duc d'Osuna, à Madrid, que nous avons nous-même colligées sans y rien trouver à relever.
Las Casas n'a cependant pas fait son abrégé du journal de Colomb sur l'original même. Ainsi, le MS. Osuna qui est tout entier de la main de l'évêque de Chiapas, porte en regard de l'entrée du 13 janvier 1493, où il est question d'une observation astronomique, la glose suivante, également de la main de Las Casas : Por aqui parece que el Almirante sabia algo de asirologia, aunqiie estos planetas parece que no es tan bien pueslos por falta del mal escribano que lo Iraslado. (Navarrete, tome I, page 134.) Il travaillait donc sur une copie, et même sur une copie qui lui paraissait fautive.
5 Chapitres xvi-xli, feuillets 39-84.
4. Lib. I, cap. xxxv-XLii , tome I, pages 261-469. Notons cependant que
Las Casas parfois mêle à son résumé des réflexions qui lui sont propres , et
sans qu'on puisse les distinguer à première vue du texte original. Voyez , par
exemple , sous la date du 2 1 novembre : pero es claro que si estuviera en la costa
de la Florida que no Ixbiera calor sino frio. (Navarrete, loc. cit., page 62.) Les
dénominations Lucayes, Pena de los Enamorados, Rio Tejo, Cabo Fronces, sont
aussi des interpolations.
4l8 CHRISTOPHE COLOMB.
relations spéciales que Colomb adressa aux Rois-Catholiques sous le couvert de Luis de Santangel, chancelier de l'intendance de la couronne d'Aragon (escribano de racioii), et de Gabriel Sanchez, trésorier du roi Ferdinand. Nous possédons CQs deux textes en langue espagnole, et ce dernier en outre dans une version latine dont nous dresserons la bibliographie ^
Le chapitre cxviii de VHistoria de los Reyes Catôlicos de Andrés Bernaldez n'est qu'une paraphrase de cette relation, faite ce semble sur la plaquette espagnole.
Les épîtres cxxxiii et cxxxiv de Pedro Martyr d'Anghiera, écrites lors de l'arrivée de Colomb à Barcelone en septembre 1493^ nous transmettent l'impression première produite à la cour de Ferdinand et d'Isabelle, mais elles ne contiennent aucun fait nouveau. Le premier livre de la première décade de cet auteur donne des détails un peu plus étendus, mais qu'on retrouve dans le journal de bord. Il en est de même du livre I du Libreito de lutta la navigation de Re de Spagna -, paraphrase ou plutôt traduction vénitienne du récit primitif de Pedro Martyr, faite par Angelo Trivigiano >.
Oviedo rapporte certains détails qui ne sont pas empruntés aux écrits de l'Amiral , mais proviennent de témoins oculaires de la découverte, tels que Vicente Yaiiez Pinzon et Hernan Ferez Matheos. A ces témoignages il convient d'ajouter les dépositions de Garcia Hernandez, commissaire des vivres à bord de la Pinta, et du matelot Francisco Garcia Vallejo , recueillies au cours de l'enquête du fiscal en 1515.
1 . Tome II du présent ouvrage, § 11, Propagation de la nouvelle.
