Ibid., page 179, doc. CI

yO CHRISTOPHE COLOMB.

Colomb au pape Alexandre VI ^ ; l'autorisation de se servir d'une mule par exception à la loi^; l'acte instituant le majorât 5; son testament 4; enfin les résumés des deux fameuses enquêtes du Fiscal royal î.

Ces documents permettent de discerner certains côtés du caractère de Colomb rejetés dans l'ombre par l'éclat de sa merveilleuse découverte. On y reconnaît le grand cœur de l'Amiral, sa persévérance, son enthousiasme, son zèle religieux, et aussi son erreur, son mysticisme et ses illusions. Mais nous aurions surtout voulu trouver des données sur les premiers temps de sa carrière maritime, sur sa vie de tous les jours en Portugal et dans les îles de l'Afrique portugaise, si tant est qu'il y ait vécu. Ces renseignements manquent presque absolument. Les vagues et rares détails que nous possédons n'émanent pas de Christophe Colomb même , et la source où on les puise n'est pas d'une limpidité parfaite.

En résumé, pour ce qui est des preuves documentaires, de patientes recherches dans les liasses nombreuses et en partie inexplorées des notaires qui exercèrent à Gênes pendant la seconde moitié du xv^ siècle et celles des tabellions savonésiens dont on possède encore les fil^e pour cette époque, révéleraient peut-être les véritables occupations de Christophe Colomb jusqu'au jour où il quitta son pays pour n'y plus revenir. Il suffi-