Voyez infra, chapitre m, § xxiii

3. « Duas décades addidi prima qua me inconsullo pralis fuit impressorum exposita. » Décades, éàiûon deAlcala, 1516, B. A. V., n" 88.

qu'à la suite de la pétition que Pedro Mart}T lui avait adressée ^ ?

Quoi qu'il en soit, en dehors de la brève description placée en tête du Lihretto , et qui est peut-être une interpolation de Angelo Trivigiano, dont les rapports personnels avec Colomb sont avérés 2, Pedro Mart}T parle à peine de l'Amiral, tout en décrivant avec une juste complaisance sa men-'eilleuse découverte. Il ne produit pas non plus de preuves documentaires, bien que des personnages qui se sont trouvés mêlés aux événements, entre autres Christophe Colomb lui-même 3, aient adressé à ce zélé chroniqueur des lettres sur cet important

1 . « Sepa des que el protonotario Pedro Martyr del mi consejo me fi\o relacion par su peticion di^iendo que el ha fecho ciertas obras , especialmente zm libro en que se contienen las cosas queay en el mar occeanoy sus islas nueuamente halladas...

los quel quiere imprimir por ende que me suplicaua le nwndase dur licencia

y facultad para ello ;; Edition de 151 1 , verso de aii.

2. « Yo ho tenuto tanto me:(o, che ho preso pratica e gran amici^ia cum el Colombo ; el quai al présente si attroi'a qui in gran desdita, mal in gra:^ia di

questi Re, et cum pochi dcnari » Lettre adressée de Grenade à Domenico

Malipiero, le 21 août 1501. Pour cette curieuse épître, voir Zurla, Viaggi di Marco Polo, tome II, page 362; Foscariki , Délia Letler attira Vem\iana, édition de 1752, page 427, et annotation 297; N.\pione, Délia patria di Cristophoro Colombo, page 355, note; Annali Veneti del Senatore D. Malipiero, dans VArclnvio Storico-Italiano , de Vieusseux, tome Vil, part. I, page 454; et notre 5. A. V., page 80.

3 . a Urhem condere Colomis , uti ad me nttper scripsit , nostras semcjentes jacere , animalia nutrire nostralia incipit. » Epist. CLII, page 85. » Ex Hispa-

niola quam Admirantus ipse Colonus ad me scripsit. » Epist. CLXIV,

page 92. « Quas a meis Regibus ipse Colono Almirante (ut ajunt Hispani) prafecto maritimo datas, ad secundam navigationem ad eos memini me scripsisse » Epist. CXLI , page 81.

sujet, et que l'évêque de Burgos ait même reçu l'ordre de mettre à sa disposition les archives du Conseil des Indes ^.

On s'étonne que Pedro Mart}'r d'Anghiera, si souvent porté à rechercher le côté anecdotique et à orner ses récits de petits faits propres à intéresser le lecteur, ait négligé de nous donner des détails sur les origines et la vie journalière d'un personnage dont il avait vu naître et se développer la prodigieuse fortune, et qui était son compatriote et son ami^. Cependant, lorsque le nom de Colomb paraît pour la première fois sous sa plume, il se contente de cette brève désignation : « Christophoriis quidam Colonus vir Ligur , » qu'il répète plus tard, mais sans 3^ jamais rien ajouter de biographique.

Dans l'extrait étendu des Décades, publié en italien à Venise, conjointement avec un résumé d'Oviedo, en 1534 ^ on trouve , faisant corps avec la partie attribuée à Pedro Martyr, des renseignements curieux et détaillés qui ne se

1. « Mandaron al gran chancelier y al obispo de Burgos que los dias que se

hubiesen de ver en el consexo las relacioues de conquista, descuhrimientos y otras, llamcLsen y dexasen enlrar en el consexo à Pedro Martir , para que al tiempo de tratarse lo referido se hallase présente , viese y entendiese para que compliese mexor

en su encargo » Santiago Agustin Riol, Informe, MS. Bibliothèque

nationale de Paris (fonds espagnol, 148), et Semanario Erudito, tome lU, page 73.

2. « Scripsit enim ad me prcrfectus ipse marinus , eut sum intivm faviiliaritate deuimtus , sese mihi latissime , quacunque sors osienderit significaturum. » Décade I, lib. II, feuillet 6. Nous n'avons pu trouver cependant sur quelle

autorité Navarrete s'appuie pour dire : « Pedro Martir tratô [Colon] cou

intimidad aun antes de la conquista de Granada. » Coleccion de viages, tome I, page Lxviii.

3. Libro primo délia historia de l'Indie oaidentali. Venise, 1554, in-4 , B. A. V , nOjigo.

rencontrent dans aucun des ouvrages de ce chroniqueur. On est donc fondé à croire que c'est une addition plus ou moins légitime du compilateur de ce recueil. Mais qui était ce compilateur si bien informé ? Gio-Battista Ramusio , évidemment. Nous avons une lettre du cardinal Bembo à Ramusio, le remerciant « del dono chefatto in hauete de' due libretti volgari ora impressi délie cose deW India, et Mondo niwvo...., » et le savant prélat ajoute : « Penso ahbiate vol fatto tradurre in volgare questi libri dallo Spagnuolo, et certo sono bene, et gentilmente tradotti. Credo tutta via avervi ritrovato un errer e nella carta 6). dalla seconda facciata, dove dice, dico, che s'awan^a più di sette mila leghe. Il che non è possibile, che poco più è tutto il circuito délia Terra. Stimo debba dire sette cento leghe, e cosî dee essere nello Spagniwlo. Sarà da far correggere qiielli, che non sono ancora uenduti. » Dans l'édition des Lettere di Huomini illustri de 1566^, — la seule que nous ayons pu consulter, — la lettre précitée est datée du « XXI de genaio, mdxxx^ » mais c'est un lapsus corrigé d'ailleurs dans les Opère de Bembo 2, où cette intéressante épître porte la date du 21 janvier 1535. Le Sommario où le cardinal avait relevé l'erreur mentionnée dans sa lettre est daté, au colophon , du mois d'octobre, et sur le feuillet décrivant les cartes, « nel niese di décembre del i))4. » Ramusio ne perdit donc pas de temps pour oôrir un exemplaire de ce livre à son ami Bembo, Or, dans la deuxième partie de ces Sommaires 3 , on lit effectivement « dico che si

1. Lettere di XIII. Hvomini illvstri. Allequali oltra tvtte Valtre fin qii stampaie di nuouo ne sono state aggiunte moite da Thomaso Porcacchi. Venetia , .MDLXV, petit m-4, page 657.