Loc. cit., lib. XLIX, cap. xvi, tome IV, page
3. « Recoligiendo y escribiendo cou mas reposso, por su Real niandado, estas materias e tiuei'os hisloi-ias de Lidias. » Hist.Gen., lib. VI, cap. vin, tome I, page 182. — Voir égalemem le titre de l'édition de 1555.
4. « Qtie en treynta é qiiatro anos que ha que estoy en estas partes, » dit-il dans le Prohemio du livre XXXIII. Ce livre n'était donc pas encore rédigé définitivement en 1547. Le chapitre ix du livre XXXIV parle des conseillers à la cour de la Nouvelle Gallice, qui s'embarquèrent en mai 1 548. — » Y esta baste quanto à este brève libro del numéro XXXVII hasta quel tiempo nos avise de otras cosas , que en él se acresçienten. » Lib. XXXVII, cap. iv, tome III, page 633. Ce sont ces dates et ce dernier passage qui portèrent Tickxor à croire que Oviedo « kept each of the larger divisions of the History open, and continued to make additions to them nearly to the time ofhis death. » History of Spanish Literature, 1872, tome II , page 33. — On trouve une confirmation de cette opinion dans les propres paroles d'Oviedo : « Ko se dexarà de continuar é cresçer en algunos lilros que estan pendientes , lo que se supiere para ello en mis dias, ni de acresçentar mas libros en la
OVIEDO. lOI
près complet, publié seulement depuis vingt-cinq ans \ est enrichi d'additions originales, que la publication faite à Salamanque par Juan de Junta, en 1547^ (probablement sans le consentement de l'auteur), ne faisait pas prévoir.
Moins lettré, mais aussi prolixe, tout en étant souvent mieux renseigné que Pedro Mart}-r, Oviedo ne semble pas cependant avoir compris comme Las Casas la nécessité d'appuyer ses dires sur des documents. Nous ne savons quelles facilités lui furent accordées pour consulter les archives en Espagne ; mais en 15 19 3, on donna l'ordre aux sénéchaux et gouverneurs des Indes de lui fournir une relation véridique de tous les événements , en vue même de la complétion de l'Histoire dont Oviedo devait envoyer chaque année une partie au Conseil des Indes 4. Cependant il ne fait que rarement allusion à des preuves docu-
ierçera parte.... » Lib. XX, tome II, page 3. — D'ailleurs, dès les premiers livres , Oviedo donne des dates postérieures à l'époque où il annonçait que son histoire était déjà écrite : années 1533 et 133 5, lib. VI, cap. viii, page 180.
1. Historia General y Katmai de las Indias, Islas y Tierra-Firme del viar Ûcéano. Publicala la Real Acadeviia de la Historia, cotejada cou el côdice original, enriquecida con las enmiendas y adiciones del autor, é ilustrada cou la vida y el juicio de las obras del viismo par D. José Amador de los Rios. Madrid, 1851-55 , 4 vol. in-4. C'est l'édition que nous citons.
2. Cronica de las Indias. La Historia General de las Indias agora nueuamente impressa corregida y emandada. Salamanca, 1547, in-folio. B. A. V., n° 425.
3. « Demâs desto digo que yo tengo çédiilas reaies, para que los gobertiadores nu cnvien relaçion de lo que tocaré à la historia en sus gobernaçioties para estas historias. » Historia General, lib. XXXIII, Prohemio, tome III, page 258; lib. XVII, cap. XVII, page 533.
4. « Vi lo que me deceis que se os manda que cada ano enviasedes al nuestro Consejo Real de las Indias un traslado de todo lo que teneis escripto. » Lettres des 17 mai et 25 octobre 1533. Introduction par M. De los Rios, page Iviii-ix, note 39.
mentaires^ Pour l'époque qui nous occupe en ce moment, il ne produit que deux ou trois documents ^ , tous bien connus d'ailleurs.
Les témoignages recueillis par lui-même de vive voix étaient évidemment sa méthode et sa préoccupation première. Aussi citet-il fréquemment les témoins auxquels il emprunte ses récits 3.
L'un des familiers de la cour jusqu'à la mort de l'infant don Juan, et ensuite, de 1502 à 1514, apparemment attaché à la personne de Ferdinand d'Aragon , Oviedo a vu Christophe Colomb lorsque le grand navigateur, venant rendre compte de ses mémorables découvertes, vécut à Barcelone du 15 avril au 25 septembre 1493. Il dut aussi le voir à Burgos, en 1496 et en 1497, et peut-être à Ségovie peu avant sa mort, en mai 1506; mais nous ne lisons pas que notre chroniqueur ait eu des rapports personnels avec l'Amiral.
Comme il était attaché à la personne de l'infant don Juan , on est fondé à croire qu'il devint le compagnon de Diego et de Fernand Colomb, lorsque ceux-ci, nommés pages du jeune prince, furent conduits à la cour par leur oncle Barthélémy, en 14944.
1. Il cite la bulle apostolique de 1493 ; lib. II, cap. viii , page 52; — lib. IV, cap. III, page 108.
2. Il donne le texte des lettres de créance d'Aguado, du 9 avril 1495 ; lib. II, cap. xiii, tome I, page 53. Lettre de Barriomiero au cacique, lib. V, cap. vu, tome I, page 147.
3. « Y porque yo tengo porestilo en lo que no he visto dar nu descargo con testigos fide dignos. » Lib. VI, cap. 11, tome I, page 257.
4. « D. Bariolomeo.... partiose de Sevilla para la corte, que estaba en Valladolid , por el principio del ano I4p4, y Uevo consigo d dos hijos que tenta el Almirautc D. Diego y Hernando.... para que fuesen à servir al principe D. Juan de pajes. « Las Casas, Historiade las Indias, lib. I, cap. ci , tome II , page 79.
Oviedo s'en sépara en 1497, mais il les revit plus tard, et dans cette longue traversée du 16 septembre au 5 novembre 1523, où il faillit périr avec Diego Colon % ces deux anciens collègues échangèrent sans doute des confidences. Fernand Colomb , à son tour, lui communiqua de vive voix ^, nous ne savons à quelle époque, des détails sur le troisième voyage de l'Amiral.
Santo-Domingo était le véritable théâtre des événements importants de la conquête ; mais Oviedo ne vécut guère à Hispaniola qu'à partir de 1523 5. C'est à la Terre-Ferme, à Sancta-Maria del Antigua del Darien4, qu'il habitait, ne séjournant que peu de temps aux Antilles, quand le navire qui le menait en Espagne, ou l'en ramenait, faisait escale. Sa venue tardive aux îles et ses fonctions sur le continent l'empêchèrent d'être témoin oculaire des faits qui signalèrent l'administration de Diego Colon. Plus tard , il vit le gouvernement de doiîa Maria de Toledo et de Luis, son fils. Heureusement que la plupart des acteurs et des témoins
1. « Diego Cû\o)){j que en una nao en que yo vie halle cou H, ano de mill é
quinieutos c veynte y très , en el mar Oçêano y èndonos anegando é quassi perdidos. o
Infort unios y Xaufragios, Historia General, lib. L, tome IV, page 472.
2 . (( Xo la aprohaba assi don Fernando Colom , hijo del Almirante , que se hallô en
el misnio viaje con su padre : el quai ine dixo » Hist. Gen., lib. XIX, cap. I,
tome I, page $88. Opposant le témoignage du fils de l'Amiral à celui du pilote Hernando Ferez Matheos, Oviedo dit : « Segtind diçe don Fernando Colom.... el quai affirma, etc.... » Lib. III, cap. m, tome I, page 62. Nous ne savons malheureusement si cette affirmation est empruntée à un écrit de Fernando, et quel écrit, ou si elle fut communiquée de vive voix.
3. Dans le Prohemio de Y Historia Katural écrite entre les années 1525 et 1525, il dit : « Todo aquello esta en la cibdad de Sancto-Domingo, donde tengo mi casa y asiento y muger y Irijos, » page lii, note 20.
